国朝初年，学校规矩极严，与高压肃杀的政治气氛相衬托。士子考中生员后，必须在学校集中学习，稍有逾越，轻则责罚，重责剥夺功名甚至苦役。
但到了如今，纸面规条还是那个规条，但实际规矩却不是那个规矩了，起码从学习模式上更多样化一点，更变通一点。比如可以不用每天去学校报到，比如可以申请外出游学
对方应物这样清贫出身的生员而言，守在学校的学习效果更好一点，毕竟学校里的学习资源，从老师到书籍，不是穷人家的家徒四壁可以比的。但对大户大族子弟，那就要看具体情况了。
这次方应物要去县学读书，兰姐儿难得坚定了一次主意，一定要跟随方应物去县城，不肯独自留在家里。方应物只得答应下来，等他先去县城找好住处后，再将兰姐儿接过去。
闲话不提，却说方应物又在家休息两日，便正式去了县学，至于生存问题绝对不用发愁的。
他作为廪膳、增广、附学三个等级中最高级、最优秀、最精英的廪膳生员，每个月有廪粮可以领，此外还有单人学舍可以居住。只是要想和兰姐儿同居却是不便，须得慢慢另行寻觅住处。
那新教谕孟先生也是个“妙人”，等方应物一入学，他立刻就开始大张旗鼓的公布或者叫散布两则消息。
一个消息是优秀士子楷模、直接从童生考中廪膳生员、“别人家的孩子”方应物入学了！另一个消息是县学准备岁试了！
两个消息混在一起，引起了县士林关注。岁试不用说了，特别是明年有乡试的背景下，岁试的重要性毋庸置疑。
因为全省乡试名额有限，而县学岁试的最大作用就是顶出等次，然后根据等次决定参加乡试的人选。
对于每一个还有上进心的秀才而言，岁试就是功名路的资格考试。每每到了岁试时候。学校立刻就热闹起来。
至于方应物归来这个事情虽然不算大事，但也让很多人计较。一年多前他突然从童生直接被点为廪膳生员，而不是按部就班从低做起，这已经让很多人侧目了。当时很多积年老学霸对廪膳生员名额虎视眈眈。却不料被方应物独占。
然后此人进学后先教训了老学霸，再斥责了众家朋友，便像流星一样闪人了，据说出门游玩逍遥自在去也——这年头资讯实在不发达。就是汪知县也是因为去了一次京师述职才对方应物事迹有所耳闻。
总而言之，不少人特别是被家族圈起来读书的士人对方同学的心情颇为复杂，忍不住产生了再见见此人的想法。
方应物听到孟教谕的做法，对其一笑了之。人各有志，他还能拦着孟教谕招徕生员不成？
话说这两个消息散布出去的最直观后果，就是有很多生员陆陆续续的回到县学读书。越近处的越早。
比如与方应物同案进学的吴绰吴公子。又比如已经快算中年人的老学霸徐淮。至于方应物的好友洪、项二人估计要来的晚一些，毕竟他们家位于县境最东端，距离较远。
吴公子见到破坏自己“小三元”荣耀的同案方应物后，还是习惯性的、骄傲的冷哼一声，不过没有多余举动。
对背负县第一科举家族期望、志向远大的吴公子来说，方应物即便令他不爽也是过去式了，没必要斤斤计较纠缠不休。现在的他要放眼前方。未来的乡试、会试才是他的舞台。
但是在老学霸徐淮心里，这股怨气还是没有化解掉的。当初他谋取廪膳生员未遂，愤而去欺负新进学的方应物，却不料反被方应物整治一番，叫他胡乱篡改了商相公的字。当时颜面扫地不用说了，还为家里带来了不小的恐慌，实在情何以堪。
如今一年后重回县学，徐淮总觉得同学们对待自己不像之前那般敬畏，老前辈的架子都快摆不出来了——这都是方应物的错。
从哪里跌倒的就要从哪里爬起来，所以徐学霸要从方应物这里找回场子
学校生活很单调，无非是聚讲、温习、作等几样。其中每到旬日之首，便是作时间，由教谕出题，生员撰答题，然后就是点评观摩，这也算是一种模拟考试。
明日便是作之日，此刻明伦堂中诸生三五成群的闲谈。徐淮出现在独居窗下的方应物身前，皮肉不笑的问候道：“经年未见，方同学可好？”
方应物抬起头，淡淡的瞥了对方一眼，答道：“多谢徐前辈挂念。”
徐淮随即很露骨的说：“想必方同学游学归来，艺业有所精进，明日可否与我比试一番？”
方应物叹口气，“徐前辈你岁数都这么大了，有四十了么？怎的还如此幼稚，难怪这多年不长进，只能在县学蹉跎时光，混得一个学霸名头，深为你可惜！”
周围有人忍不住低声轻笑，徐淮恶狠狠地抬起头环视四顾，将这笑声压了下去。他是个县学厮混多年的老人了，别人犯不上为几句戏言得罪他。
徐淮激将道：“在下诚心请求切磋学业，方同学莫非瞧不起在下么？还是别的什么缘故？不过是字游戏尔，方同学有什么顾忌？”
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