尽管人类文明和猎户座文明都已经进入到星际航行阶段，但论起对宇宙的认知，两者都还是不够的。就好比眼前这暴虐的暗能风暴，即使是迈尔斯这样经验丰富的船长，在他数十年的星际航行旅程中都很少遇到。
“迈尔斯，风暴的等级似乎又增加了，已经快要接近飞船的测量极限了。这已经是木星大红斑的二十倍，恐怖的粒子流疯狂的穿梭在真空环境中，释放出蓝色、绿色和青铜色的光束，感觉就像是在地球上遭遇电闪雷鸣一般。”
“现在不是担心风暴的时候，如果聚变发动机真的在数个小时之内彻底失控，仅仅凭借我们储存的电能，星尘号没法支持太久”，迈尔斯没有理会蓝小鱼，而是转向了特纳。
作为星尘号的轮机长，特纳对星尘号的状况一直了若指掌，可像现在这样失去控制，让他也感觉到非常迷茫。
“如果失去聚变引擎，我们可以用储存的电能激发船头船尾的两门电磁炮，牛顿第二定律会给我们一个前进的小小动力，可能可以做稍微的转向。但是，迈尔斯，蓝小鱼说的事情恐怕更重要一些，如果进入到风暴区，星尘号储存的这点电能，基本发挥不出什么作用。”
迈尔斯的眉头开始紧皱，渐渐的在四只眼睛之间拧出了一团，“你有什么好的建议？”
特纳摇摇头，“从数据分析上我们只能看出聚变引擎里，聚变反应的效率在快速降低，这种感觉就如同一颗恒星渐渐耗尽了它的能量逐渐熄灭一样。问题在于现在这附近只有我们一艘飞船，也没有办法做对照比较，我无法确定这种情况是外部环境引擎的还是内部环境引起，这种排除掉燃料耗尽的突然熄灭，我怀疑……”
“你怀疑什么？”迈尔斯和蓝小鱼都盯着特纳看。
特纳在成为星尘号的一员之前本来就是星际航路上最出名的轮机长之一，他对飞船引擎和结构的理解超出常人，迈尔斯不止一次提到特纳曾经有很辉煌的履历，也不知道是因为什么原因，跟着迈尔斯来到星尘号这艘小小的星际飞船。
在拉姆亚星进行那次现代化改造之前，特纳就用手头的设备将星尘号改造成了星际航路上最优秀的快速飞船之一，可见他的实力。
而现在，即使是特纳，也觉得眼前的情况非常难办，可见情况之棘手。
“算了，多怀疑也没用。这种情况下，迈尔斯，我决定直接停机，彻底停下星尘号的聚变引擎。我记得货舱里还有两个微型机器人，放进去看看情况，希望只是发动机内部的问题。”
“可如果是发动机内部的问题，现在也来不及修理啊，难道我们要依靠电磁炮一炮一炮回船队去啊？”蓝小鱼不解的问。
特纳苦笑着，“那我也没有更好的办法了，迈尔斯你去尽快给探索者一号那边汇报下情况吧，让他们及早做准备。探索者飞船虽然是军方飞船，但这个能级的风暴也不是他们就能完全抵御的。”边说着，特纳边将自己的私人通讯器设置一个三小时的倒计时，“看到没，标准时倒计时三小时。”
迈尔斯看懂了特纳的催促意思，拉着蓝小鱼就回到了上层的驾驶舱，打开通讯器开始向探索者船队汇报。由于缺乏量子通讯中继网络，他们不得不采用最原始的电磁波通讯联络，光延迟就有十几分钟。
“暗能风暴的能级正在迅速增强，预计一小时之后，星尘号的探测装置就已经测不出实际数值了，船队要早做准备。另，星尘号遭遇到引擎故障，我的轮机长正在想办法解决，星尘号可能随时后撤。”随着最后一道讯息发出，特纳随之瘫倒在船长椅上，哀叹道，“这活可真不好干啊！”
蓝小鱼笑笑，“好干当初也不会找你了不是。”
恰在此时，星尘号驾驶舱的灯光忽的一暗，接着暗红色的紧急灯源亮起。熟知飞船的两人知道这是星尘号的聚变引擎关闭之后，启动备用电能之后的应急处置反应。迈尔斯抬头看向上方，“星期一，特纳已经把引擎关闭了吗？”
星期一的机械合成女声响起，“是的迈尔斯船长，轮机长已经关闭了一台聚变引擎，所有的聚变反应能量都引导到另一部引擎，提高到到基础值的百分之一百二十。”
“把视频画面接进来看看呢”，迈尔斯想了想接着吩咐道，接着转身向蓝小鱼解释道，“特纳工作的时候不喜欢被打扰到，我们就在这看看吧，顺便可以监视下各个扫描仪的状况。”
“好的，迈尔斯船长！”星期一回答道，很快驾驶舱的大显示仪上就出现了轮机舱、准确的说是聚变引擎内部的状况。
核聚变可控小型化实施以后，这种机械设备经过了多年发展也已经平常化。星尘号上用的是第七代民用聚变引擎，型号参数是一个非常冗长的数字，只知道引擎内部看上去黑漆漆的一点也不高科技。一只八爪机械蜘蛛，此刻正从引擎的导能管里进入，摇摇晃晃的，红外眼睛朝着四处转动，寻找可疑的蛛丝马迹。
就在机械蜘蛛穿过导能管，进入到引擎核心-聚变室的时候，迈尔斯和蓝小鱼同时都发出了震惊的“啊”！惊呼声回荡在星尘号的各层甲板，不只是他们，特纳、小林、瞿灵和莫雨晴都被眼前看到的景象所吓到了。
迈尔斯颤颤悠悠的打开飞船通讯频道，“特纳，你看到了吗？”
特纳低沉的声音传来，“我看到了，迈尔斯。”
“那是什么玩意？”
特纳沉默了一回才说道，“老实说，我不知道。但我相信，我们的引擎故障肯定跟这玩意有关，肯定！”
通过机械蜘蛛的眼睛，所有人都看到在星尘号一号主引擎的聚变反应室里，许多缠绕在一起的发着蓝色银光色的透明“枝条状”物体，塞满了反应室的角落，如同呼吸般，这些枝条装物体忽明忽暗极有规律。
“那是什么啊？”所有人心头都在冒出疑问。
下一刻，一道银光闪过，只见一个“枝条”中间裂开，一道新的“枝条”又产生了。
“船长，它到底是植物，还是动物啊？”瞿灵在一旁惊呼。
“我不知道”，迈尔斯摇摇头，“但我知道，我们引擎问题肯定和这个东西有关。”
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