曹刺史的来意，让沈文琪颇感意外，但内心深处也有巨大惊喜。
刚刚还在为沈夫人要问他拿回库房钥匙的事心烦，现在解决的方法就送上门来了。
曹刺史放下茶杯：“沈司马，此事还请你多多保密，参与与否，切莫走漏消息。”
“本官先来找你，其实原因很简单，一是因为你我都曾被沈怀信压制，现在他不在了，本官很想干出一番事业来，相信你也一样，本官所说，你也能感同身受。”
沈文琪拱手：“大人，下官一直想做一番事业，奈何……这次的事您放心，我一定会参与。”
曹刺史浅笑：“另外，还有一个原因，就是听闻尊夫人是姜氏女，太州姜氏，了不起呀！实不相瞒，本官也是想借助尊夫人的面子，尽快把事情做好。”
这话说得相当清楚，没有半点迂回，沈文琪想装糊涂推辞都不行。
他一时无言，没有回答。
曹刺史微挑眉：“怎么？有什么不妥吗？”
沈文琪心知，这是个绝佳的赚钱机会，之前他没怎么上心，是因为觉得这种好事不会落在他头上。
没想到曹刺史竟然亲自上门，他可实实在在开心，既解了他被要钥匙的麻烦，还能大赚一笔。
可一转眼，又说什么要借他夫人姜氏女身份的势。
这怎么行？
“大人应该也知道，”沈文琪笑容浮在脸上，“内人现在有身孕，只怕……”
“这无妨，”曹刺史大手一挥，“可让我夫人来帮忙，随行照顾，其实也没什么紧要的事，就是露个面，壮壮声势。”
话说到这份儿上，不能再推辞。
沈文琪只好答应。
曹刺史眉开眼笑：“好，那沈司马，咱们就说定了，你能投多少钱，给本官一个数。”
“这……”沈文琪略一思索，伸出一根手指。
曹刺史嘶一口气：“一万两？未免少了些，不瞒你说，本官决定把家财算一算，投进七成。”
“不，下官的意思是，十万。”
曹刺史再嘶一口气，拱手：“沈司马豪气。”
“倒不是下官有多少钱，下官做官哪敢贪财，是夫人持家有方，另有些嫁妆。”
“原来如此，”曹刺史感叹，“那就静侯沈司马佳音，本官告辞。”
送走曹刺史，沈文琪在门口站立，没急着回转。
思索片刻，看看左右无人，命家丁关上门，他独自去外宅。
路口树梢上正摸着八哥毛的银锭小眼睛一扫，看着他进了外宅。
银锭忍不住小声骂：“狗东西，距离这么近，倒是方便他了。”
“走，去看看。”
他脚尖一点，无声进入外宅。
屋内温暖如春，坐在床边的妇人哄着孩子，正在灯下绣荷包。
沈文琪挑帘进来：“小心伤了眼睛。”
妇人见到他分外惊喜：“你怎么这会儿来了？”
沈文琪看看睡着的孩子，抱着妇人坐在他腿上：“有个好消息要告诉你。”
妇人依在他身上：“什么好消息？莫不是她见着银票开心，你也开心了？”
沈文琪失笑：“吃醋了？还是心疼银子了？”
妇人叹口气：“我跟着你岂是为了银子？”
“我知道，”沈文琪抚着她嘴唇，“不过，我想让你过得更好些，跟着我不是过苦日子，已经很委屈你了。”
“就在刚刚，曹刺史找我，幽城也要开贸易市场，他来问我，要不要投一笔钱进去。”
妇人的眼睛一亮：“他主动找你？”
“对，”沈文琪轻笑一声，“他说因为觉得我和他都被沈怀信压制过，所以想先找我，还让我保密。”
“这是个好机会呀，”妇人从他身上站起来，“那你打算投多少钱？可惜了，今天给她那么多银票，早知道就拖一拖。”
“我和曹刺史说的是十万两，”沈文琪拉住她的手，“我想着，就和姜如环说，用她那些嫁妆去投钱，这样正好也能让她不再提嫁妆的事。”
妇人微挑眉：“你的意思是，要把那些东西从我这里搬走？”
沈文琪抱住她的腰，额头抵住她：“不是搬走，是暂时换成钱，等赚到钱，我再双倍买给你，这笔生意……”
“这笔生意稳赚不赔，”妇人接过他的话，“我同意。”
沈文琪抬头，语带惊喜：“当真？”
“当然，不过，”妇人浅笑，“不只是十万，我还要再拿出七万。”
“你哪来那么多钱？”
“当初我自己有一些，这三年你也给了我不少，我寻思着，这处宅子也先卖了。”
沈文琪惊讶：“这怎么行？那你和卓儿住在哪里？”
“先租个房子住嘛，这不算什么，只是暂时，这是个绝佳时机，刺史亲自上门找你，必然不会错，再说还有他自己的钱，有官府坐镇，总不会坐视亏钱。”
“我们跟着他，一定有得赚，没有比这更好的生意了，卓儿要长大，这个孩子再过几个月也要生，我们必须为将来打算。”
“再说，这房子卖了也没什么，等到她生产时……”
妇人眼中闪着幽冷的光。
沈文琪浅笑点头：“还是你有魄力，就听你的，明日我就找人，把房子尽快卖掉。”
“不过，还有一件事，曹刺史的意思是，让姜如环露个面，打打关系，他知道姜如环是姜氏女。”
妇人眼中闪过讥诮：“这有何难？”
“我有办法。”
……
颜如玉看着沈夫人吃了药，气色和心情都转好，缓缓松口气。
姜棠梨接过药碗，小声问：“三姐，你打算怎么办？”
明知道那个男人是个禽兽，还要暂时忍耐，她忍这么一会儿都觉得难受，三姐还要与他同床共枕，得多难受啊。
沈夫人得知最坏的结果，现在反而想开了：“看他回来怎么说，他怎么说，我就怎么应对。”
颜如玉开口：“我觉得他今天晚上应该不会回来。”
姜棠梨咬牙：“可恶，无耻！”
沈夫人冷哼出声：“不错，那些银票哪里够，他得去和那个女人商量，把手上的钱都归拢出来。”
颜如玉点头：“只要他们有动作，一切好办。”
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