辛平一拍发福的肚皮，无奈道:“没办法，年纪一大拦都拦不住，这次领命外出，本以为能瘦下来，不曾想还胖了不少。”
张扬嘴一歪。辛平继承说道:“来港城不是偶然，而是收到信说你打算从这走海路回去，我也刚好要回去复命，就来试试看，没成想还真等到了。”
张扬一听眉开眼笑，由衷道谢几声，这可比原计划好上无数倍。商洛和凌志的原计划是到港口再找人，不是撞上是同盟那部的商队，就死皮赖脸缠上去，打算一路走一路撞运气，只要能南下千里到达蓝山群岛就行，那里有处同盟军驻地，驻地内有支隶属于铸造营的船队常驻。
蒸汽船内，吕梁等人看什么都好奇，铸造营的人则得意洋洋一路吹。吕梁等人仅是好奇，事先多少多少有点了解，知道有这么一回事。而有幸跟着登船的方格则震惊了，没上船前，他只觉得是艘铁皮船罢了，自己有钱的话也能整艘玩玩，可一下板甲就感觉到不一样了，方格登船无数，还是头一回踏在这么结实甲板上，感觉就和站地上无异，他还趁别人不注意时微微跺脚。
别人在参观在感叹，张扬却一路撇嘴，嘴上是没说话却暗中嫌这个嫌那个，从板甲到船体，从走道到舱房隔间，从机房到厨房就没一处满意的，唯一让他觉得顺眼，是阁楼上的小平台，那里能眼观六路视野开阔。
辛平见张扬不感觉兴趣，便把他拉到一旁聊起了北面动荡:“昨天来信了，信上说杰斯已深入萧国境内千里，忻城刘氏出兵二万响应，另有十三族暗中支撑。齐国和营国得知消息后有点意动，信上说两国都有出兵的可能，虽然不会明着来，暗中动手的可能性却极大。”
张扬无奈道:“和我说这些也没用。‘旁观者清，当局者迷’这话纯属扯淡，不了解具体情况的情况下，我还是老实闭嘴，别乱出主意为妙。”
辛平一笑:“说说又不犯法，你舅我那兄长本就不是军征出身，他能当上海军将领是各部协商选的，不是因为统军能力。现在，事情落头上他难免有点慌，来信让我问问你的意见。意识是好坏无所谓，尽管说就是，用和不用由他决定。”
张扬皱眉片刻:“放权，画饼，宣传，就地征兵。杰斯是什么人你我都清楚，一个从小杀到大的狠人，一个敢在月国占山为王狂徒，他能在南边活下来，在更乱的北面应该不是难事。第二，画饼，不管忻城出于什么目的，至少现在和我们是一边，该给的就给，该夸海口就夸海口，乱局没定前，任何承诺都有可能对现。第三宣传，瞎编就行，能多扯就多扯，说的人一多假亦真真亦假，总有人会相信，这点和杰斯商量配合来，做好的话能让对手手忙脚乱。第四就地征兵，从国境调兵不现实，费时费力费钱，死得人一多就会乱哄哄一片，与其这样，还不如把钱花得实在点，以忻城为点，直接招收各国游民组成外国籍军，只要有钱有粮有盼头，应该能招展不少。”
辛平命人记下后笑问:“为什么不接任务？以你现在的名气，只要往忻城一站，就算什么都不做，也能让府城人头痛不已。”
张扬没正面回答而是说想家了，辛平一听静默，这才想起来眼前的人已离家多年，都奔三十去了却还未婚。
方格魂不守舍下了船，船上几人向他挥手告别。
两天后，蒸汽船冒起浓烟，将停于港中的五艘战舰连成一串缓缓拖向外海，码头上人头又涌，直至这时，港城人才真正相信有船能无风自动。
船队渐远，码头人潮渐散，方格转身时，想起酒桌上张扬说过的四个字:“时代变了！”
外海，无人得见处，蒸汽船不再冒烟，曾拖行战舰的它，眼下不但扬起了风帆，就连位置也换了变成了被拖者。原因朴实无华，费水，费碳，费煤，而现在顺风能省就省。
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