沈凤鸣瞥了他一眼：“可靠？总不会是夏铮自己说的。”
宋然笑：“不无可能。除此——亦难叫人如此信服。”
沈凤鸣没接话。以他对夏铮与君黎父子之系的了解，他并不相信夏铮会亲口传出此事——在梅州时，因着害怕这命中注定的浅薄亲缘连累夏琰，他连见他一面都不敢，此时此地当然绝不可能会将此事这般大张旗鼓地公诸世人。事实上，夏铮也决计没有想到与赵眘的那番话竟会传了出去。当日赵眘虽然屏退了随侍，可这位帝王也许并没有将这所谓“秘密”放在心上，或许一转头当成个笑话讲给了谁听。他甚至依然我行我素地使用了“私生子”这个称谓而丝毫未顾夏铮当日的澄清。那个听到的人或许也不过是将之当作一件金口钦点的谈资——即使在再与下一个人谈起时加上一句“不可与外人道”，当所有人都在私下谈论时，所谓“秘密”便也不再是秘密了。
“这事——凤鸣兄原本就知道吧？”宋然瞥了瞥他的表情，笑，“我早前问君黎，他却百般不肯与我直说。眼下这样也好。传言成真，尘埃落定，就没人对君黎和夏家庄之间的事指手画脚。”
沈凤鸣亦笑。“上回江南武林之会——对了，那会儿你也在吧？我记得当时东水盟主说，君黎派人保护夏家庄，是因为觊觎夏家庄里的东水盟‘秘藏’，还有人信以为真。既然眼下他这身世见了光，那是不是夏家庄有秘藏那等谣言便可不攻自破？对了，宋兄与东水盟还亲近些，这事想必晓得不少内情，不知可能说与我一二？”
宋然苦笑：“我知道的恐怕还没有凤鸣兄多——东水盟围困夏家庄的事，还是听阿客讲的。不过听说近日已没人寻夏家庄的麻烦了，毕竟就算是东水盟，也不会想得罪大内两司。”
“夏庄主虽说暂时摄领两司，却迟早要离京再赴梅州。倘若到那时候君黎没回来，两相接衔不上，东水盟只怕又要来趁火打劫。”沈凤鸣说到这里还是顿了一顿，“罢了，这事眼下想了也没用。我们还是谈谈黑竹吧。”
宋然肃了面色：“这次的事情，阿客已然尽与我说了。黑竹腊月以来的诸般文书确实还未交接到我处，我走之前也未见着此事端倪。凤鸣兄眼下可有什么发现？”
沈凤鸣摇了摇头：“我本以为是有人伪造了金牌令，不过……”
他就手把叠小了的“黑竹令”递去，宋然接过一展而开，眼神微微动了动：“……是黑竹令？”
“你觉得谁有本事伪造这个？”沈凤鸣问。
“这东西……你从何得来的？”宋然却道，“照阿客说，伪造假令之人极为谨慎狡猾，怎还能让你得着了此物，莫不是什么混淆障眼的法子。”
沈凤鸣摆手：“就算是混淆障眼——这东西总都是伪造了出来。就算是你——黑竹执录——你都伪造不出来吧？”
“那可说不准。”宋然笑道，“留空的‘黑竹令’，我那应该有几张，别处说不定也有。如果没什么特别的指令，填上须格杀之人的名姓，不就能用了？”
“你那是以前的——在陈州的时候，张弓长一向就是这个样子。但君黎——他从来谨慎，不肯先署字留印，预留这些空白令签。就算真有——你仔细看看，这却是三折之后再在封口骑缝压了字和印的，这总没法提早备着。”
他稍稍一停，语气缓下：“不过空白的黑竹令——倒确实能解释这假令纸墨的来历。我当时也是觉得，‘夏铮’两个字的字体，与前后皆不同，写得尤其规正，照你说来，大概便是后填入的。我已叫留在总舵的所有人都写一遍‘夏铮’两字来看，过一日便有结果——你若今日不来，我打算等明日便去找你。”
他却又蹙了眉：“你却也提醒我了，你说这预留的黑竹令——凌厉那会不会有？”
宋然看起来有点不解：“凌厉公子？……你该不会怀疑他？”
“那倒不是。他好像这一个多月都不在临安，当然不会是他。但是他身边的其他人——未必便与此事无关。”
“你这么说，是有了什么证据？”宋然道，“据我所知，扶风夫人一向厌憎与黑竹扯上关系，要是家里真有旧年留下来的什么黑竹令签，早便清扫出门，不大会……”
他说到这里，突然好似想到了什么：“……你莫非是想说……瞿安？”
沈凤鸣笑了笑：“我知道你们宋家同他们家一向交好，你也与凌厉打过不少交道吧？却不知你可了解瞿安？”
“见过几次，说过几句话。”宋然道，“他是黑竹的前辈，但——他从来不曾是黑竹之主，所以——虽说执录也没拘泥到那个份上，但我每去拜访凌厉公子，他大多都刻意回避，若说了解，多还是听家父说的，与我印象极深的便只有两处，一是说他为人极为敏锐，对杀气之感知远超常人，二便是他手极灵巧，大至机关巨械，小至精微细刻，中间奇兵巧簧、灵活玩物，无一不擅，无一不专。但这——你也都知道吧？”
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