橙瓜的话让房间陷入短暂的沉默。
时渊和鸦都清楚，她所说的每一个字都沉重无比。
“所以，我们该怎么办？”时渊最终问道，声音里带着一丝不易察觉的担忧。
他看向橙瓜，不想看到她独自承担这一切。
橙瓜揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神依然坚定。
“我们不能坐以待毙。守护神一定在等待，或者在准备什么，我们要尽快知道虫族污染的本质。”
鸦点了点头：“可是这个路不是走不通吗？”
他停顿了一下，看向橙瓜，“而且如果你频繁接触重度感染的哨兵，你自己会不会也……”
“风险是有的，”橙瓜没有否认，“但我们必须冒这个险。而且，我不是一个人，不是吗？”
她看向时渊和鸦，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的微笑。
时渊感到心头一热。“当然不是，我们会和你一起。”
鸦也郑重地点头：“无论你去哪里，我们都会跟着。”
橙瓜眼中的笑意深了一些，那层常年笼罩着她的谨慎似乎短暂地消散了一瞬。
“谢谢你们。”她轻声说，然后转身指向全息屏幕，“那么，我们开始吧。”
接下来的几天，三人投入了紧张的研究中。
橙瓜利用自己的权限调取了战区所有可用的医疗记录和感染报告，时渊和鸦则负责整理和分析数据。
他们发现，被虫族感染的哨兵和精神暴动的哨兵虽然症状相似，但本质上却有天壤之别。
“看这里，”时渊指着屏幕上一组数据曲线，“这里的速度有点问题。”
鸦凑近屏幕，眉头紧锁：“两者之间的速度对比不正常，一旦被虫族感染，几乎在几天内就会彻底失控。”
他看向橙瓜，“你之前说，你在治疗他们的时候，感觉有什么东西在精神世界里活着？”
橙瓜的表情变得严肃：“是的。那是一种有意识的污染，我在尝试清除它们的时候，能感觉到它们在抵抗，甚至试图反向侵蚀我的精神。”
时渊感到一阵寒意：“它们有意识？虫族不是只是本能行动的生物吗？”
“这就是最可怕的地方，”橙瓜低声说，“如果虫族的污染是有意识的，那么守护神所说的文明覆灭可能比我们想象的更近。”
“我的能力虽然可以帮助被虫族污染的哨兵。”
但橙瓜很快又冷静下来：“但问题在于规模，我一个人能做的太有限了。即使我不眠不休，也不可能净化所有被感染的人。”
“所以我们需要找到你能力的原理，”时渊立即接话，“如果能弄清楚你是怎么做到的，也许我们可以复制这种方法，或者至少找到一种大规模应用的方式。”
鸦也表示同意：“白塔那边肯定有关于你能力的记录。虽然他们不可信，但数据可能还是有用的。”
橙瓜却摇了摇头：“我对白塔的记录不抱希望，如果他们真的理解我的能力，早就采取行动了。我更相信我们自己的观察和实验。”
她看向时渊和鸦，“我需要你们的帮助，进行一些危险的测试。”
“什么测试？”两人异口同声地问。
“我需要再次深入感染最严重的精神图景，但这次不是为了治疗，而是为了观察。”
橙瓜的语气平静，但内容却让时渊和鸦心惊肉跳。
“这太危险了！”时渊反对道，“如果那种东西有意识，还会反向侵蚀，你这样做等于把自己直接暴露在敌人面前。”
“我没有选择，”橙瓜看着时渊，眼神坚定而清澈，“这是我们唯一的机会。而且，”她微微一笑，“我不是一个人，记得吗？”
时渊和鸦对视一眼，知道无法改变她的决定。
他们能做的，只有尽全力保护她。
测试的对象，橙瓜早已心有答案，毕竟白绮把人送过来估计就是为的这个。
橙瓜坐在离他不远的椅子上，时渊和鸦分别站在两侧。
“准备好了吗？”橙瓜轻声问道。
“随时可以。”时渊深吸一口气，努力压下心中的不安。
“我会守护你。”鸦简短而坚定地说。
橙瓜闭上眼睛，精神力量缓缓展开。时渊和鸦也闭上眼，跟随她的意识进入那名哨兵的精神图景。
一进入其中，两人就感到一阵强烈的不适。
与普通哨兵混乱但仍有生机的精神图景不同，这里弥漫着一种腐败和死亡的气息。
原本应该是丰富多彩的精神景观，现在被一层黏腻的黑色物质覆盖。
“看那里。”
橙瓜的声音直接在他们脑海中响起。
顺着她指引的方向，他们看到黑色物质的深处，似乎有什么东西在跳动。
“那就是感染的核心，”橙瓜解释道，“普通精神暴动没有这种东西。这绝对是外来的，有组织的。”
正当他们观察时，那黑色心脏似乎察觉到了他们的存在。
突然，无数黑色触手从四面八方涌来，直扑橙瓜。
“小心！”时渊惊呼，他的精神狼立刻扑上前，撕咬那些触手。
鸦的精神乌鸦也从空中俯冲而下，用爪和喙攻击。
但黑色触手似乎无穷无尽，被撕碎后又会重新凝聚。
更可怕的是，时渊和鸦感到自己的精神体正在被污染，黑色物质沿着接触点向他们蔓延。
“退后！”橙瓜命令道。
“我的力量可以净化它们，但效率太低，”橙瓜的声音带着疲惫，“它们再生太快了，而且……”
突然，整个精神世界剧烈震动起来。
那黑色心脏疯狂搏动，让时渊和鸦几乎无法维持意识。
“虫族……真的是虫族……”橙瓜的声音充满震惊。
就在这时，黑色心脏突然爆开，无数虫形生物如潮水般涌向橙瓜。
时渊和鸦拼命向前冲去，却发现自己被更多黑色物质缠住，无法脱身。
千钧一发之际，橙瓜突然发出一阵前所未有的光芒。
虫形生物在光芒中如冰雪般消融，连那黑色心脏也迅速缩小。
当光芒渐褪，精神图景中的黑色物质已经少了近一半。
但橙瓜也变得摇摇欲坠。
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