2054年，猎户座子悬臂，“启明号”
星盟总部的外交旋涡余波未平，孔方佳元帅甚至来不及返回“昆仑之心”基地进行详尽的汇报与休整，“启明号”的舰桥上，那份与刀锋女王达成初步同盟协议所带来的、短暂而珍贵的舒缓气氛，便被一则来自地球战略警戒司令部的最高优先级加密通讯彻底击碎。
通讯经由绝对安全的“幽影”量子信道传输，信号源等级为“文明存续-阿尔法”，这意味着其内容直接关系到地球乃至整个碳基智慧种族的未来命运。
发信人是战略警戒司令部现任司令官，亚历山大·雷耶斯上将，一位以冷静和铁腕着称的老兵。他的全息影像出现在舰桥主屏幕上，背景是地球战略警戒司令部深埋于地下的主战情室，冰冷的蓝光映照着他刻满岁月与责任沟壑、此刻却异常凝重的脸庞。
“孔元帅，抱歉打扰您归程。”雷耶斯的声音透过加密信道，带着一丝不易察觉的电子杂音，却依旧沉稳如磐石，“但我们监测到一个极其异常且可能具有战略颠覆性的事件。位于殖民星域B-7区，代号‘天堂-2’的双星系统内，那个被标记为‘先行者遗迹’的遗址……出现了前所未有的激活现象。”
孔方佳原本略带倦意的眼神瞬间锐利起来，如同蛰伏的鹰隼骤然锁定了猎物。他身体微微前倾，指尖无意识地划过控制台冰凉的表面。
“‘先行者’？确认吗，亚历山大？那个我们挖掘了数十年、除了一堆无法理解的巨石结构和能量惰性残留外一无所获的遗迹？”他的声音平稳，但熟悉他的李艳（她的影像也接入了通讯）能听出那平静之下汹涌的波澜。
“确认无误，元帅。”雷耶斯调出一段经过处理的探测数据流，只见代表“天堂-2”星系第四行星（遗迹所在行星）的坐标点上，正持续闪烁着刺目的红色警报信号，
“大约七十二标准时前，遗迹核心区域——我们称之为‘祭坛’的那个巨型建筑复合体——开始发出一种极其规律的低频震动。并非地质活动，震动源精准地局限于建筑结构本身，能量签名……前所未见，既非已知的任何动力系统，也非自然现象。”
他切换画面，播放了一段由前沿侦察卫星传回的高速摄影影像。那是一片荒芜的、呈现出铁锈红色的巨大平原，中央矗立着由某种未知黑色材质构成的、线条简洁而宏大的阶梯式金字塔形建筑——人类考古学家依据其形态勉强命名为“祭坛”。
此刻，这座沉寂了不知多少万年的古老造物，其表面正以一种固定的频率微微颤动着，震动的幅度极其微小，若非高速摄影机的捕捉，肉眼几乎难以察觉。
更令人不安的是，随着震动，建筑表面那些深邃的、从未被破译的刻痕缝隙间，似乎有极其微弱的、非可见光波段的能量辉光一闪即逝。
“震动波形极其规整，重复周期分秒不差，像……像某种编码后的心跳。”雷耶斯的语气带着深深的困惑与警惕，
“战略警戒司令部已紧急协调‘第三巡逻舰队’前往该星域，并对‘天堂-2’恒星系实施了最高级别的静默封锁，所有民用航线绕行，未经许可任何舰船不得进出。
李艳博士和王海峰博士在得知消息后，已搭乘‘伏羲号’科研舰，随同加强护卫舰队先行赶往现场进行评估。”
孔方佳的眉头紧紧锁起。先行者……这个银河系考古学上最巨大、最诱人却也最令人沮丧的谜团。他们存在的证据散落在数十个星域，其造物之宏伟、技术之精深，远非当前任何已知文明（包括星盟核心成员）所能企及。
最主流的假说认为，他们是一个在极其遥远的过去就已达到文明巅峰，并最终成功实现某种形式“集体升维”的远古种族，彻底离开了这个物质宇宙。
他们的遗迹中几乎找不到任何关于其社会、文化或具体技术路径的详细信息，仿佛刻意抹去了一切，只留下这些冰冷、坚固、无法摧毁的巨石结构，如同沉默的墓碑，宣告着一个时代的终结和另一个不可知时代的开始。
如今，这墓碑竟然自己“响”了？
“我明白了。”孔方佳瞬间做出了决定，之前的疲惫被巨大的警觉和责任感驱散，“‘启明号’更改航向，目标‘天堂-2’恒星系。雷耶斯将军，保持封锁强度，没有我的命令，任何人不得靠近遗迹核心区，包括我们自己的科研人员。一切等我抵达后再说。”
“遵命，元帅。安全权限已同步更新。祝您顺利。”雷耶斯的影像消失。
通讯切断，舰桥内陷入短暂的沉寂，只有引擎平稳运行的嗡鸣和仪器指示灯规律的闪烁。副官赵锐看向孔方佳：“元帅，是否需要通知星盟方面？”
“暂时不必。”孔方佳摇头，目光投向舷窗外已被重新设定的导航星图，那片陌生的星域正在远方等待，“先行者遗迹事关重大，在弄清楚到底发生了什么之前，消息必须严格控制在地球文明最高决策层内部。加速前进。”
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