话说曹操包围邺城，却一时间无法攻克，只能另寻出路，这路便是曹操最为擅长的截粮道。
曹操亲率大军袭击毛城，用火攻生擒了尹楷。
气势正盛的曹操并没有着急返回邺城，而是将大军转向东面的邯郸。
邯郸守将沮鹄是曹操故人之子，那名不愿投降曹操而密谋返回河北，事发之后被曹操斩杀的沮授。
沮鹄继承了其父的性格，坚韧不拔，面对强大的曹军誓死不降。
曹操不得不下令强攻，张辽领军突破防守，夺取邯郸，并击落沮鹄。
邺城北面关键城池邯郸就此落入曹操之手。
这条消息很快就传到了涉县，县长梁岐担心曹操大军杀来而影响百姓生活，便率先举县投降。
曹操十分满意，封其为关内侯。
易阳县县令韩范知道易阳县也在曹操兵锋之下，他又听说涉县已经投降，便想了一个自以为奇妙的主意，假意投降曹操，实则举城坚守。
韩范以为只要向曹操表示投降，曹操就不会领兵来打，易阳县也就保住了。
谋士荀攸提醒曹操，韩范的投降可能有假，一没有约定具体的时间，二不见其人来邯郸。
曹操坦然一笑，只会了两个字：无妨。
荀攸有些不解。
郭嘉向当面给荀攸解释，便眼神向曹操请示，曹操点了点头。
于是郭嘉说道，韩范的投降大概率是假的，但易阳县距离邯郸较远，而且与邺城相反方向，与大势并不影响，接受其投降反而能彰显出主公曹操的大义。
荀攸是聪明人，自然一点就通。
至此，邺城北面地区已经基本掌控在曹操手中。
邺城已经是一座孤城。
建安九年（公元204年）五月，曹操率军回到邺城外。
北面各地失守的消息也传入邺城。
邺城东门守将冯礼因酒醉误巡防而被审配责罚，从而记恨在心，又听说邺城已危在旦夕，便心一狠，命亲信与曹操联络，请曹操派人在东门外挖掘地道，三日后他将在值东门，届时迎接曹军入城。
曹操不疑有假，便亲自挑选三百名将士，挖掘地道，并按照约定时间等候在东门外。
果然，当日晚冯礼偷偷打开东门，放三百多名曹军入城。
可惜，巡逻的审配恰好到了东南角，察觉东门的异常，当即带人控制了冯礼。
同时，他又命将士从城墙上推下大石块砸向中栅门。
栅门被关闭，突入城中的三百多士兵全部身死，审配也成功化解了曹操的进攻。
曹操很是惋惜，亲自到城前悼念这三百勇士。
邺城小胜的消息很快就传开了，给周边一直处于压抑状态的冀州各郡县守将一剂强心剂。
易阳县韩范趁此机会，撕去伪装，暴露出假投降的意图。
曹操本就因为失去了三百勇士而不悦，听到韩范出尔反尔，当即大怒，命徐晃火速攻打易阳。
小小的易阳县城，自然不是曹军的对手。
徐晃到达后，写了一封书信，飞矢射入城中。
信中陈述着韩范的阴谋诡计，想要骗取曹操的信任，并告诉城中百姓利害关系。
这一招很有效。
很快易阳城开始出现负面舆论，城防的将士也开始松懈。
城外，徐盛见机准备领军攻城。
韩范见状，自知无法回转，十分后悔，便随即举县向徐晃投降。
曹操本想着屠城，以儆效尤。
徐晃却对曹操说：“二袁未破，各城池都在等待消息，今日若灭易阳，明日各城都会死守抵御我军，到时恐怕河北不会平定了。希望明公收降易阳以示各城，如此他们必会望风而归。”曹操同意徐晃的建议，接受韩范投降，并封他为关内侯。
面对审配的坚守，曹操不想再浪费时间，下令摧毁土山和地道，环绕着邺城挖掘四十里长壕，引漳河水灌城。
大水漫灌下，邺城沦为孤岛。
加上粮道已经被曹操切断，补给无法送来，邺城已经到了弹尽粮绝的地步。
不说城中百姓，连守城的将士都有饿肚子的情况。
很快，城中饿死者过半，人间地狱炙烤着守军的意志。
但审配坚持不降，咬着牙守城。
他知道，书信早已经命人送往平原，只要援军一到，便可内外夹击曹操。
届时，大局如何，尚未有定数。
况且如今漳水漫灌，百姓生活虽是艰苦，但曹操大军也同样无法在水中攻城，邺城暂时是安全的。
所以短时间内，只要他不下令投降，邺城就丢不了。
果然如审配所料，同年七月，袁尚得知邺城危急，率领一万多人回救邺城。
大军依西山来，先头人马李孚已经偷偷潜入邺城，通知审配联合攻击。
审配大喜，当即连夜组织人马，准备出城迎战。
是日，袁尚大军行至阳平亭，距离邺城不过十七里地，临滏水扎营准备。
此时曹操已经收到消息，郭嘉建议曹操顺势而为，将计就计，把审配引诱出城，然后分兵击之。
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