话说曹操采纳郭嘉的计策之后，从邺城撤军返回许县，于建安八年（公元203年）八月出兵荆州。
刘表得知消息，急忙书信给袁谭和袁尚二人，劝他们化干戈为玉帛，团结一心应对曹操，以便把曹操的注意力从荆州转移到冀州。
结果袁谭和袁尚都没有理会。
袁谭还派出了辛毗来许县找曹操，希望与曹操联手，对付袁尚。
可惜辛毗来晚了，曹操已经离开许县。
同年九月，不知道从哪里打听来消息的辛毗紧赶慢赶在西平县追上了曹操大军。
见到曹操的那一刻，辛毗很是欢喜，急忙表示袁谭的请和之意。
曹操大悦，但并没有表示什么，只是叙了叙旧。
两人可是老相识了。
辛毗自然是积极应对。
接待会结束，曹操命人安置好辛毗，心中便在想袁谭请和之事。
果然还是得郭嘉郭奉孝，一招以退为进轻松拿捏了袁氏两兄弟。
就像是谈恋爱，当你使出一系列招式猛烈进攻却毫无效果之时，可以尝试缓一缓，来一招欲擒故纵，或许有奇效。
这双手送上来的大饼，岂能不接？
只要与袁谭联手，曹操便可率精锐雄师入冀州，拿下袁尚，从而快速占据冀州各地要塞。
届时袁谭再想要翻脸，也无济于事。
曹操就想要答应辛毗的建议，接受袁谭的请和。
结果到了晚上，夜深人静的时候，曹操仔细琢磨这事，感觉幸福来得太突然，似乎不费吹灰之力就能将冀州收入囊中。
他越想越不对，忽然一转念，不对啊，万一辛毗说的都是假话，这是袁谭的阴谋怎么办？
万一无法击败袁尚，大军深陷在冀州又该如何？
南面的荆州他很有把握，反倒是冀州方向存在一些不确定因素。
曹操忽然庆幸白天的时候只是表示欢喜，并没有立刻答应。
他得观察辛毗几日，看看具体情况再做判断。
一连几天，曹操都未曾下令大军调转方向，准备北上应袁谭的邀请。
这让身在曹营心在袁的辛毗十分焦急。
他明显感觉到了曹操这几日的神情变化，已经完全没有了当日听到袁谭要请和的大悦，而是冷冷淡淡，平淡如水。
辛毗不禁怀疑，曹操另有他谋，亦或是曹操是个小气鬼，记仇。
先前曹操任司空，曾经想要征辟他为官，但是他没有同意，而是跟随其兄辛评为袁绍效力。
总不至于因为这么一件小事而耽误了天下大事吧？
当他听到风声，说曹操要继续攻打荆州，放任袁谭和袁尚相争，辛毗意识到问题的严重性。
这不完犊子了吗？
明明是给曹操来送冀州的，也是给袁谭讨生路的，结果啥都没有得到，万一被曹操驱赶，连回去的路费都成问题，哪里还有脸去见老板袁谭呢？
不行，得想想办法。
这日，曹操设宴款待，辛毗果然在曹操的脸色上发现了变故，知道他的任务即将失败，于是就求救于老乡，同为阳翟人的郭嘉。
当初郭嘉还在袁绍处之时，两人关系便不错。
郭嘉是曹操心中的第一谋士，他的话自然有分量。
郭嘉对于辛毗的拜访心知肚明，对于曹操的担忧也能猜得到。
他只是微笑着点头，确认辛毗口中之事千真万确，而后才答应转告给曹操。
次日，曹操召见辛毗，开口便问：“袁谭可信吗？又一定能击败袁尚吗？”
辛毗这才明白，曹操或许只是不愿意轻易相信罢了。
他眼神坚定，毅然决然地回答：
“明公不必问信与诈，只需论其形势即可。袁氏兄弟相残，不是被他人离间的，而是他们兄弟自认为可以平定天下而导致的。
如今袁谭向您求援，其势可想而知。袁尚见袁谭困顿，却不能取胜，说明袁尚气力已尽。袁氏对外进攻不利，内部谋臣不和，互相杀伐，兄弟相争，国一分为二。加上连年征战，士兵铠甲里生了虮虱，又遇上旱灾、蝗灾。饥荒临头，国库空虚，行军无粮，可谓上有天灾、下有人祸。不论智者还是愚者，都知道他们即将土崩瓦解，这是上天要灭亡袁尚啊！
有句话叫：‘石城汤池带甲百万而无粟者，不能守也。’
如今挥师攻打邺城，袁尚若不回军解救，就难以保全自己；若回军解救，则袁谭又紧跟其后。以明公的声威，迎击穷困疲惫的敌人，如同秋风吹落叶一般容易。
上天把袁尚送给明公，明公不愿，却要攻打荆州。荆州富饶安乐，国内未有变故。仲虺曾说：‘取乱侮亡。’
方今二袁不思长远之计而自相残杀，正可谓‘乱’；住在城内的人和行军在外的人都没有粮食，正可谓‘亡’。二袁朝不虑夕，百姓生活困难，这时明公不去安抚，还想等待来年。如果来年收成好，二袁又自知犯错，修身养德，就失去用兵的机会了。
现在顺应袁谭的请求而给予安抚，这对明公来说极其有利。况且四方的寇贼，没有比得上河北的。河北之地平定，那么六军必定强盛，天下必然震恐。”
这长篇大论，一下子把曹操给说清醒了。
加上辛毗言语坚定清晰，眼神丝毫没有恍惚，似乎一切说得都是真的，理所应当要听他的，应当北上接受袁谭的请和。
曹操拍手叫好，心中觉得此法可行，但依旧没有当面答应辛毗。
毕竟用兵是大事，绝非三言两语就能决定，需要大量的推演和事前安排。
而且此时营中有很多将士都跟曹操自己一样，对辛毗这些话保持怀疑态度。
倒是郭嘉，建议曹操答应辛毗。
而且荀攸也劝曹操答应。
有两位顶级的谋士支持，加上曹操自己已经被辛毗说得心动，当即决定答应袁谭的请和，挥师北上。
同年十月，曹操领军到达黎阳，准备依照辛毗计划，准备攻打邺城。
收到消息的袁尚立刻慌了神，头也不回地撤离平原，回邺城镇守。
其部下吕旷、吕翔也在此时屯驻阳平，率众投降曹操。
曹操封其二人为列侯。
袁谭的平原危机也得到了解除。
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