夜色渐深，更漏滴答。郭险峰在睡梦中感到身侧的动静，悠悠转醒。
朦胧间，他察觉到身旁的被窝空荡荡，他微微抬起头，借着纱帐外摇曳的残烛，看见一道茜色身影正朝着屏风后的角落走去。
那处摆放着朱漆描金的马桶箱，屏风只能遮挡房门正面，从床上的方位能看得清楚，那纤细的背影正是苏婉蓉，很快便传来掀开箱盖的轻响。
苏婉蓉轻提裙裾，缓缓坐在桶沿上。
她微微屈膝蹲下，玉臀堆雪，饱满如蜜桃，淅淅沥沥的水声击打在瓷桶底。
待水流渐歇，她从一旁描金锦盒中取出了桑皮纸，动作轻柔地擦拭，动作轻缓，生怕擦红了肌肤。擦拭完毕，她用铜盆里备好的温水洗净双手。
回到帐中卧下，突然郭险峰伸手握住她的手，轻轻将她的手拉近自己的脸颊，在她指尖轻轻一吻。
她用手背轻触他浓密的络腮胡，望着眼前熟悉又陌生的男子，她轻轻凑近，在他额头上落下一吻，指尖掠小腹，她的手停驻在隐秘之处，轻轻摩挲。
郭险峰仰头枕在软枕上，闭目感受着这份温柔。
他想起苏婉蓉腰窝下两团浑圆的曲线，丰盈雪白仿若十五的满月。
他睁开眼睛，手指轻轻解开苏婉蓉的衣襟，动作轻柔而缓慢，像是在雕琢一件珍贵的宝物。
他的手掌重重覆上臀肉，五指深陷进柔软的肌肤里，像揉捏一团发烫的面团……
晨光透过雕花窗棂，在栖云阁的餐桌上洒下斑驳光影。郭险峰端起青瓷碗，刚抿了一口温热的白粥，便见苏婉蓉对着铜镜轻理云鬓，歉意一笑：“爽儿稍等，娘补个妆便来。” 言罢，她起身款步走向妆奁，广袖轻扬间，环佩叮当。
郭险峰望着母亲的背影，见她取出螺子黛，对着铜镜细细描绘蛾眉。苏婉蓉手法娴熟，黛色在她指尖晕染开，宛如远山含黛。待母亲身影专注于妆容，他搁下碗筷，朝侍奉的两名丫鬟招了招手。
“你们实话告诉我，老爷是不是很久没来栖云阁了？” 郭险峰目光掠过桌上精致的早点，语气不自觉地沉了几分。
两名丫鬟对视一眼，年纪稍长的绿枝咬了咬嘴唇，低声道：“回二少爷的话，怕是有大半年…… 不，足有一年多没见老爷来了。自打新纳了秋姨娘，老爷便常歇在听竹院……” 另一个丫鬟红杏慌忙扯了扯她的衣角，绿枝却像是打开了话匣子，眼眶微红，“夫人房里的炭火，今年都比往年少了两成。八姨太房里每日熏香不断，连下人都跟着沾光，夫人这边……”
郭险峰握着瓷勺的手微微收紧，瓷勺与碗沿碰撞出细碎声响。他仰头望着梁上垂下的流苏帷幔，眼前浮现出母亲独自在烛火下刺绣的模样，心中泛起一阵酸涩。“父亲这几年接连纳了六七个小妾，如今有了八姨太秋姨娘，府里愈发热闹，却苦了娘……” 他喃喃自语，声音里满是无奈与心疼，仿佛看到母亲这如枯竭井水般的孤寂岁月。
此时，苏婉蓉已用胭脂轻点朱唇，又取了一支珍珠步摇别在发间。她对着铜镜左右端详，满意地点点头，这才起身回到饭桌前。刚要落座，瞥见郭险峰歪斜的络腮胡，不禁 “噗嗤” 笑出声来：“你瞧瞧，这胡子都要掉下来了！” 她笑着指给两个丫鬟看，绿枝和红杏捂着嘴直乐。
郭险峰耳尖泛红，若非乔装后肤色黝黑，此刻定是满脸通红。他尴尬地扶正胡子，却怎么也弄不好，只得无奈道：“劳烦你们去停云榭把岸姑娘请来，她擅长易容，定能帮我。” 丫鬟们领命而去，不多时，岸娇娇踩着满地晨光匆匆赶来。她指尖灵巧地摆弄着胡须，三两下便将其固定妥当，还不忘调侃：“二少爷这模样，若是被外人瞧见，怕是要笑掉大牙。”
众人正说着，一名家丁急匆匆跑来，在廊下抱拳禀道：“二少爷，老爷请您去书房！” 郭险峰心头一紧，快步来到书房，只见父亲郭老爷正背着手在房内踱步，脸色凝重。
“刚刚收到消息，官差在城门抓到个黑风寨的匪徒，现下关在县衙大牢里。” 郭老爷转身时，手中的翡翠扳指撞在桌案上，发出清脆声响。“听说匪徒用透骨钉杀害了不少官差。”
“此人身上带着透骨钉，八成是蜈蚣老五！” 郭险峰瞳孔微缩，黑风寨的阴影再次笼罩心头。他沉思片刻，吩咐马海凡：“去把刘贵勋叫来！”
不多时，刘贵勋匆匆赶来，听闻此事，拍着胸脯道：“二少爷放心！我与县衙的老衙役王大哥交情匪浅，定能进去探探虚实。”
郭险峰当即决定带着刘贵勋、马海凡、岸娇娇等人前往县衙。
一行人快马加鞭赶到时，日头已爬上中天。县衙门口，刘贵勋熟络地与守卫打着招呼，又塞了几两碎银，众人便顺利进入大牢。
阴暗潮湿的地牢里，腐臭气息扑面而来。在一间死囚牢前，郭险峰隔着铁栅栏，看到了蜷缩在角落里的蜈蚣老五。曾经满脸横肉的悍匪此刻遍体鳞伤，铁链深深勒进血肉，左眼处的蜈蚣状疤痕在淤青中显得愈发狰狞。
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