吕香儿跟在姚太太后面，沿着青石板路前行。经过的每条街，红碎纸屑铺满地，可想而知，昨晚及清晨，放了很多炮仗 。街上，仍有孩童手持红香，地放炮仗，轰地一声，乱花飞舞，一派喜庆。
吕香儿羡慕地看着放炮仗的孩童，他们，有的其实比自己还大，可是……然而，没有可是，既然卖了出来，那就学本事吧！
在不同的青石板路拐来拐去，终于走到青石板路的尽头。尽头处，一道红墙长长的，与长墙同时可见的是青瓦青砖翘檐屋。越靠近红墙，人越来越多，大多如吕香儿般，挎着一篮贡品来烧香的。
庙宇外坪已有不少人，三三两两，人来人往。有卖糖葫芦的，圆润剔透地令人嘴馋。有卖小吃的，油炸的金黄、锅蒸馍的柔软、金元宝的煎饺……还有卖小工艺品的，五颜六色，五花八门……卖香的、敬香的……喧哗声、吆喝声、讨价还价声……看的、听的，闻到的，你已真切地感受到正月初一在关帝庙的繁华。
吕香儿吞咽了一下口水，这些玩意她只能饱饱眼福，她还没到太太给她画大饼的时候，她还没到赚足钱自己想吃就买的那一层境界。
进庙内，需登四级青石条台阶，台阶两旁蹲着威武石狮两尊，一左一右。上了台阶是青石板铺成的地面，立着八根红柱，前后各四。吕香儿已经感受到关帝庙的庄重肃穆。
吕香儿不敢开口说话，静静地跟着太太进了庙内。
姚太太如虔诚的信教徒般，从前往后，向一个个庙堂走去。由外至内，由左到右，每一尊菩萨跪拜，嘴里喃喃着。吕香儿挎着小篮儿，如小信徒般，虔诚地向一尊尊菩萨跪拜，她心里默念着保佑她能早日获得自由。
出得庙门，外面已经人山人海，花花绿绿的，那些卖糖葫芦的、卖小吃的、卖工艺品的……都淹没于川流不息的人群中。唯有听吆喝声、闻香味才能判断出他们所处的位置。
在众多声音中，吕香儿听到人群中不断发出的爆喊声：“好！”，雷鸣般的鼓掌声。吕香儿挺好奇，真想挤过人群去看看是怎么回事。但她不敢贸然而去。毕竟她是丫头。
幸运，姚太太还有颗少女的心，她对那爆喊声更有兴趣。她一路疾走，吕香儿小跑，顺着声音，她们找到发声的源头，姚太太一改她被服侍的娇弱状，挤挤钻钻再拱手作揖请人让让，竟然从层层包围的人群中杀出一条七弯八拐的小道，冲到了前面，虽然发髻微乱，微微喘气，但也值了。
吕香儿像小泥鳅样沿着姚太太冲出的小道溜到了姚太太身边。她来不及喘口气，就快速地捂嘴掩饰着自己的激动。原来在表演耍杂技！
一个节目接着一个，“翻眼头钻圈“”踩高跷蹦跳“”大捶敲肚上大石“……惊心动魄、险象迭生。吕香儿看得瞠目结舌，内心既象小鹿欢跳，又如狂浪翻腾，更似热水沸腾……但她静静地看着，即使姚太太双脚欢跳，不断拍手叫好 ，吕香儿也只是静静看着。她时刻意识到自己丫头的身份。
“水火流星来了！”有人轻语，只见表演者已经拿了根长铁棍，将一碗清水固定于一头，另一头绑住几个火球，已经有人将火球点燃，人群纷纷退后几步，腾出一个硕大的圆圈。表演者已经将长铁棍高速旋转着，碗中的水末曾泼出，一端的火球也末熄灭。
“好！”“好！”喝彩声、鼓掌声响彻云霄。“叮叮当当”地，已有铜币丢入几位人托着的铁盘。
看到收钱，人群陆续散去。吕香儿看着刚刚还是密不透风的人群，一眨眼的工夫只是稀稀落落地十几人在继续围观，内心泛起酸楚。
“香儿，在这等一等，我去方便下！”姚太太叮嘱香儿在原地等待。
待姚太太身影没入公厕中，吕香儿快速跑到耍杂技处，将桶子妈清晨给她的钱放入他们的盘中。钱，真地不多，但她只拿得出这么多钱。她已经越来越意识到有钱的好处！她要学好本领，努力赚钱！
回到原地，姚太太还在公厕中，吕香儿伫于原地，看着来来往往、形形色色的人流，她很不明白，在芦安镇一向有宅心仁厚赞誉的姚太太，她喜欢看耍杂技，她身上也有钱，可为什么不给这些辛苦表演的人投点钱呢？
吕香儿还没有想明白，前方人群一阵骚动，一年轻的女声拼命地喊“救命！”一些男子不断调笑着，说些污秽的话。
吕香儿不知道前方发生了什么事，她不敢离开原地，正惶恐间，姚太太神色慌张地跑了出来，她应该在厕所里也听到了求救声。
出来后，看到吕香儿还呆在原地，她松了一口气。她连忙牵着吕香儿向前方人群的另一侧走去。
吕香儿小脸已经吓白了，她双腿不由发颤，几欲瘫倒在地。她看到了曾家大少，此时，他正抱着一位年轻女孩动手动脚，嘴巴乱蹭在女孩的脸上，女孩无助地挣扎着，拼命地喊“救命！”然而，路过者，或仓皇离开，或嬉笑围观，或熟视无睹……
“太太，没人救那女孩吗？”吕香儿见姚太太过来，强撑着站稳，她渴望姚太太能伸手相助。
“这乱世，谁来救？可惜那女孩了！”姚太太明白，那女孩凶多吉少。她看了眼吕香儿，吕香儿已经习惯了扮丑，除了那双眼睛，她将自己的美貌隐藏得很好。
离开很远一段距离，已经听不到关帝庙前的喧闹声了，吕香儿仍心有余悸。
”香儿，人如果不能主宰自己的命运，漂亮脸蛋只会带来灾祸！明白吗？”姚太太因材施教，又对香儿洗脑了一番。
“谢谢太太，我明白！”吕香儿庆幸自己的丑陋，她没意识到自己其实拥有极美容颜，而她的极美容颜，既让她活地比别人轻松，也会让她遭遇更多的磨难。
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