“范公说笑了，本官正是有这个意思”
刘平的回答铿锵有力，一点也不像开玩笑的意思。
反正在他看来，自己在朱由检的心中的印象已是坏到了极点。
既然事情已经这样了，刘平也就不再顾忌朱由检的感受。
开玩笑，农民军不久就要打过来了，面子值几个钱啊！
没了银子，手下的军卒到时不肯为战，丢了河南的一些州府，刘平到时候才难以保全性命。
毕竟在崇祯一朝，打了败仗没什么问题，丢了地可真就要了老命了。
“既是如此，那老夫便助刘少保一臂之力！”
像是下了什么决心，范景文是重重的一点头。
……
七日之后，京师，与往日一样的朝会之上。
朱由检神色愤怒的拿着两份奏折，一边看着殿下跪着的众臣，一边是大喊道：“河南总兵刘平和巡抚范景文一起上奏，又要截留当年的辽饷，说什么乱贼要入河南，这二人是欺朕不通军略吗？”
“皇上，臣早就说过，刘平此人是狼子野心，此番无故截留朝廷饷银，此前更是杀害总兵邓先，当真是其心可诛！”
温体仁跪在地上，一言一句都是要置刘平以死地的意思。
随即，与温体仁互为朋党的周延儒也站了出来。
出言分析了种种利害，反正就是说刘平有私自做大的野心。
“温大人和周大人的说法虽然有理，但刘少保所述，皆是军国之大事，他自从军以来是未尝一败，难道诸公能比他更懂军国方略?”
一言一出，是四下皆惊，众人纷纷将目光看了过去。
但见说话的乃是当今三边总督杨鹤之子，山海关参政杨嗣昌。
截留辽饷之事，一开始开的先例便在于陕西和山西。
延绥巡按洪承畴去年之时便已经上书，说是要截留粮饷用来练兵。
那时候，诸臣也是站了出来反对。
可如今呢？若不是有洪承畴手下编练的“洪兵”，恐怕整个陕地都要丧于敌手。
因此，杨嗣昌是直接出言反驳，也没给几个奸佞之臣的面子。
“杨参政，你所说的是何意，难道是嘲讽我等不通兵事，皇上不通兵事吗？”
老狐狸温体仁一招借力打力，顺势便将火烧到了朱由检的身上。
“臣并无那个意思，只是刘少保所述，乃是朝廷不得不防，一旦流贼入了河南，那天下纷乱，便是于此！”
“够了！”
朱由检猛拍一下龙椅，头疼的看着下方争吵不休的群臣。
下方顿时是鸦雀无声，谁也不敢直接触皇帝的霉头。
“孙爱卿，你有如何看法?”
朱由检的目光扫向了一边犹如老僧入定的孙承宗。
“启禀皇上，刘总兵此举，虽然不合朝廷之规矩，但其忠心报国，整顿河南兵马之心乃是其坚如金，该请皇上不要寒了此等忠烈之人之心！”
“罢了罢了，既然孙爱卿都这样说了，朕便再允了他一回！”
言罢，朱由检十分心累的率先离开了朝堂。
众臣行礼，口呼“万岁”，这才结束了这一番朝廷的争执。
待到刘平接到圣旨之时，已经是十日之后了。
送走了宣旨的太监，刘平的脸上具都是凝重之意。
虽然此事最终的结果是好的，但也为他提了个醒。
太过于锋芒毕露，以至于在朝堂之上树敌过多。
往后若是孙承宗等人都下了台，那刘平的日子便不好过了。
所以，“藏拙”二字从今日起，便一直存于刘平的心中。
……
解决了粮饷这一大事，刘平也没有就高枕无忧了。
正所谓是开源节流，今年有了辽饷能缓一口气。
那明年呢？总不能完全依靠朝廷的饷银吧。
要是拖了个几年不发，便以刘平在军中的影响力，士卒该哗变还是要哗变的。
想及于此刘平再次拜见了范景文，并与老范大人说了自己的想法。
谁知范景文一听，却是满脸怪异的反问道：“刘少保当真要如此得罪士绅大户，还有这联合商会又是什么意思?”
“范公确是想错了，本官此举非但不会得罪那些士绅，那些人还要感念我等的恩德”
“那老夫真的要拭目以待了，且看看刘少保到底要如何改制……”
第二日一大早，刘平命人带着礼物去跑了一趟周王府。
当天中午，给力的周王爷便四处发了名帖，邀请河南境内的规模最为庞大的豪商前往开封一聚。
数日过去，得益于周王在民间的号召能力。
开封最大的酒楼，醉春楼的天字号包房全部是座无虚席。
各地的豪商操着一水的中原官话，纷纷是议论不休。
待到众人都坐齐了，周王携着刘平和范景文一起坐了首座。
这些商人大户纷纷想要跪下行礼，却是被周王示意阻拦了下来。
“诸位都是河南的豪商大富，想必都已经在河南做了多年的生意，本官便不多作介绍了，此番请诸位前来，乃是有一件大好事！”
“刘大人莫要打哑谜了，我等都是低贱商贾，今日能见到众位大人已是祖坟冒青烟了”
一个胡子花白特别富态老头笑着，一点也没有拘谨的意思。
“好，那本官也就直话直说了！”
刘平端起了一杯酒，敬了周王一杯再满上了一杯。
“诸位，此次乃是为了联合商会之事，那什么是联合商会呢?”
“字面意思，便是将你等的生意联合在一起，互通有无，有官府和周王殿下在后面做个担保，往后大家皆可以平等而商！”
商人最为追利，刘平此言当下就引发了震动，众人都是怀疑的看着这位刘大人。
“诸位还请莫要惊惧，本官承诺，只要是加入了联合商会的商号，往后河南境内可以畅通无阻，官府承诺不收一文钱的费用！”
“刘少保所言属实?”
要知道在大明行商之难，不在于赚取各种商品的差价。
而在于沿途各官府的阻挠和官兵的设卡收黑钱。
所以刘平这一保证一出，商人们当即是沸腾了，对加入这联合商会的兴趣也大了不少。
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