张生给唐婉怡扣上了一顶草帽。
“走路的时候尽量低头，别让人看见你的脸。”
唐婉怡试着低头，可脖子怎么也无法长时间弯下来。
“不行，我的教养告诉我，不能低头走路。”
张生故意调侃，“你当自己是公主啊，这么讲究仪态？”
“我不是公主啊，我怎么会是公主呢，你不要瞎说啊！”
唐婉怡说低头就低头。
皇宫里十几年养成的仪态，哪里是那么容易就能改变的。
走不了多久，她又会不自觉地抬起头。
张生按着她的后脑勺，重新低头。
就这么一路抬一路走，终于到了南云县城门。
张生直接刷脸出门。
守城的官兵早就知道，张生被钦差大人征召，前往总城。
没想到还带个姑娘，估摸着路上消遣用。
“张大人，一路顺风！”
张生微微点头回应。
两人刚出城门，走了不过半里地，官道旁便有一女子跪在地上。
面前的草席裹着一具尸体，破旧的白布的上写满血字。
卖身葬父！
姑娘声音细若蚊吟道：“求过路的君子大发慈悲，安葬家父，小女子愿做牛做马，只求一口吃的。”
娇小的身躯，在风里瑟瑟发抖。
“求路过的君子大发慈悲……”
一遍遍的重复，机械，麻木。
生活的摧残，粉碎了她的精气神，语气死气沉沉。
唐婉怡抓住张生的手臂。
“帮帮她。”
张生停下脚步，“没钱。”
唐婉怡似乎早就料到这样的结果，微微抬头，扯开嗓子喊了起来。
“大家看啊，南云县英雄张……”
不等她喊完，张生一把捏住唐婉怡的嘴。
“你个蠢蛋，生怕别人不知道咱们两个要去总城？”
唐婉怡心里一跳，一脸犯了错的尴尬表情。
“可她太可怜了。”
“天下可怜人那么多，多她一个不多，少她一个不少。”张生的话很冷漠，但又很现实。
唐婉怡低头沉默。
这与她在宫里听说的世界，完全不一样。
“走了。”
张生拉住唐婉怡的手臂，准备出发。
“公子，请稍等。”
姑娘突然站了起来，微微仰起头。
一脸的疙瘩麻子，脸色蜡黄，坑坑洼洼的脸，像是几十年没换的擦脚布。
怪不得沦落到卖身葬父的地步。
但凡有点姿色，早让哪家老爷给弄回去了。
“戴草帽的姑娘，可否稍稍走远一些，我想与公子单独聊聊。”
唐婉怡撇撇嘴，有什么话大家不能一起听嘛？
“那你们聊好了。”
她去了一旁，背对着二人。
张生眯起眼睛，时刻警惕。
“不用紧张，张生。”
姑娘解开腰间束带，外衣突然敞开。
张生本来是不紧张的，但现在有点紧张了。
说句不要脸的话，不是什么人，都有资格觊觎他的英俊……
只是，姑娘让他看的，并非肚兜，而是缝在肚兜上的一块令牌。
“在下斩妖司暗卫，红眼龙，本名郑芊。”
“奉金眼龙大人之命，前来护送二位。”
“光天化日，你不必行礼……哦，没打算行礼啊。”
郑芊合上衣服，重新系好束带。
张生眉头紧锁。
“暗卫向来不以真实面貌示人，你如此不加掩饰，令人生疑，但令牌又没问题……”
郑芊道：“暗卫一旦身份暴露，下场只有一个死。你虽然只是斩妖司的一名普通斩妖师，但应该听说过这一点。而我，比你更清楚。”
张生微微错愕。
他忽然明白了……郑芊是死士！
这次任务结束后，按照斩妖司的身份规矩，她的下场，只有死。
“明知道结果，还要接受这次的任务？你就没想过叛变？”
“什么话，这叫什么话！”郑芊脸色不喜，“答应成为暗卫的那一刻，生死的决定权，便已经交了出去。不要轻视我们暗卫的觉悟。”
张生沉默了。
金眼龙没向郑芊透露张生的真实身份，这是在保护他。
“死不死的，等任务结束再说。”
“话说这具尸体是谁？”
“你这么高的觉悟，不会真的干掉自己的父亲，拿过来卖身葬父吧？”
郑芊脸色一垮。
“金眼龙大人嘱咐过，与你交谈要注意言辞。现在看来，大人提醒的真对。”
“用屁股想想，我能真干掉自己的亲爹吗？”
“就算真要杀，也是杀别人的爹……”
郑芊的觉悟好像也没想象中那么高。
“这是我在远处乱葬岗，随便挖来的尸体。尸坑还在，你可以直接拿过去埋掉，我就可以顺理成章跟着你了。”
还真是省了不少麻烦。
张生将郁闷的唐婉怡拽了回来。
“记住了，你欠我二十两银子。”
唐婉怡眼神一亮，“你还算是个好人吧。”
“区区二十两，等本姑娘回了家，自然会还给你。”
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