罗兰苦笑着耸耸肩，暗自庆幸自己早早脱身，远离了这场勾心斗角、尔虞我诈的权力纷争。他心里清楚得很，即便自己三番五次表明无意爵位和土地，可兄弟们的心思哪能猜得透？保不准什么时候，他们还会为了家产对自己痛下杀手。一想到这儿，罗兰就头皮发麻，他是打心底里不想卷入这场残酷血腥的继位之战，在他看来，区区一个男爵头衔，实在没多大价值，犯不着为此拼上性命。倒不如安安心心当个符文铁匠，凭着手艺吃饭，说不定还能赚得盆满钵满。
在这个等级森严、规矩繁复的王国里，贵族阶层划分得明明白白。骑士，作为贵族里垫底的存在，说白了，大致就相当于军队里的指挥官，冲锋陷阵、领兵打仗是他们的分内之事；往上一级，便是男爵了，罗兰的父亲就是一位男爵，这男爵之位，才算得上是迈入贵族阶层的起点。虽说顶着男爵的头衔，可名下能掌管的土地和子民实在有限，大多也就是些偏远闭塞的小村庄，要权没权，要钱没钱。再往上呢，依次是子爵、伯爵、侯爵，爵位越高，权力越大，领地越广，麾下的子民自然也越多，那派头、那威风，可不是一般人能比的。
非皇室成员所能企及的最高爵位，当属公爵了。公爵在贵族派系里那可是响当当的领军人物，跺跺脚，半个贵族圈都得跟着抖三抖，数量自然也是少之又少，堪称凤毛麟角。
除此之外，还有大公这一尊贵至极的爵位，不过，这可是皇室成员的专属殊荣，多是现任国王的兄弟姐妹才有资格获封。虽说顶着这么高大上的头衔，可也不见得就能稳压公爵一头。毕竟，贵族间的争斗，拼的可不是头衔，关键还得看他们如何运筹帷幄，巧妙调配手头的资源，以及能不能讨得现任国王的欢心，得到国王的鼎力支持。
贵族之间的关系，那叫一个错综复杂、盘根错节。各个家族之间相互猜忌、缺乏信任，平日里表面上客客气气，实则暗流涌动。联姻，算得上是为数不多能维系家族间关系的契约了；要是没了这层关系，背地里互相算计、倾轧，在某些贵族圈子里，甚至都成了茶余饭后的消遣方式。
罗兰生性淡泊，对这种权力的游戏实在提不起兴趣，他宁愿当个默默无闻的工匠，远离这场喧嚣纷扰的闹剧。可他心里也明白，要想在这乱世之中安稳度日，必须得拥有足够强大的实力，而这实力，可不是凭空掉下来的，唯有冒着生命危险，一次次闯荡历练，才能慢慢积攒起来。光一门心思地升级可不行，空有一身唬人的属性，却毫无实战经验，上了战场那也是白搭，跟纸糊的老虎没什么两样。
这就好比在武馆里练功夫，天天闷着头练力量、练耐力，却从不肯跟师兄弟们切磋过招。虽说这么练下来，身体是变强了，招式也学了不少，可真要碰上硬茬，没跟对手实打实交过手，根本不知道自己几斤几两，终究难有大的长进。
此刻，罗兰手里紧握着车票，重回这片熟悉得不能再熟悉的地方，心中五味杂陈。是时候再次踏上这趟充满未知的旅程了，此前他已有过乘车经验，此番再度出发，心里没了初次的忐忑，行动起来也毫无犹豫，取而代之的是隐隐的期待，仿佛前方有无数惊喜在等着他。
“再见了，爱德加德，下一站，阿尔布鲁克镇。”罗兰微微仰头，轻声呢喃，目光中透着一丝决然。
阿尔布鲁克镇，听名字平平无奇，就是一座毫不起眼的小镇。可几个月前，这里却平地起惊雷，冒出个神秘的地牢入口，一时间，消息不胫而走，引得各地冒险者如潮水般蜂拥而至，原本宁静的小镇瞬间热闹非凡。
眼瞅着地牢现世，商机也随之滚滚而来。眼下，一座崭新的冒险者公会正在如火如荼地兴建当中。这地牢啊，可真是个实打实的宝藏，意味着财源大开，滚滚金币仿佛就在眼前招手。魔石，不过是冒险者们收获的冰山一角，据说此地还蕴藏着丰富的矿藏，这对身为铁匠的罗兰来说，无疑是个天大的好消息，他的心思一下子就活络起来了。
罗兰心里琢磨着，打算在这儿开家新工坊，正儿八经地开门迎客、售卖物品。可真要付诸实践，难题也不少。他还不确定什么时候、具体该怎么着手此事。要是往后忙着探索地牢、外出冒险，分身乏术，大概率得找人代卖商品。可工坊里都是自己的心血，要把它托付给一个陌生人，还得指望着对方几天甚至几周守着工坊，不偷不拿，规规矩矩，这谈何容易？光是想想，罗兰就忍不住皱起了眉头。
终于，出发的时刻来临了。列车员站在车厢门口，吹响了清脆响亮的口哨，示意乘客们上车。罗兰微微一愣，脚下像是生了根，稍作迟疑后，深吸一口气，迈出了坚定的第一步。
这些年，罗兰历经风雨，成长了不少，青涩褪去，眉眼间多了几分坚毅，举手投足也愈发沉稳，看样子往后还有很大的成长空间。他依旧身着一袭黑袍，宽大的帽檐拉得很低，惯常以此掩面，将自己的面容遮得严严实实，旁人很难看清他的长相。
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