在西南的柳俊峰突然听到一个令人震惊的消息：上官宏竟然将临安的全部产业都卖给了明家！这个消息让柳俊峰不禁联想到了楚骁。他心中大惊，如果真像自己所想的那样，楚骁已经知道了自己和上官燕的事情，那么很有可能会直接对柳家发难。如今，柳刑风和柳明远两兄弟还在京城之中，一旦楚骁有所行动，后果不堪设想。更何况，如今景初帝非常看重楚骁，一直想要打压柳家。
时间转眼农历八月底，孟月绮急着要在吴思晴之前结婚。与此同时，楚忠义发现西南地区有异常动静，于是快马加鞭赶到长安城，向楚骁报告情况。
“世子，柳家的军队出现了一些异常动向，好像是柳家家主柳俊峰带领着三万兵马朝着京城进发，不知道他们究竟想干什么。”楚忠义向自家少主禀报。
楚骁闻言心知大事不妙，他本想等李泽言和吴思晴完婚后再动手清算柳家，而孟月绮的事情似乎惊动了柳俊峰，现在楚骁不知道上官宏的事情已经暴露，直觉告诉他，是柳家知晓了自己计划，随即迅速入宫，求见景初帝。
“楚骁，你怎么如此匆忙地进宫来了？究竟发生了何事啊？”景初帝看着眼前神色匆匆的楚骁，不解地询问道。此时的他对外面发生的一切毫不知情。
“陛下，微臣的手下在运送物资返回京城的途中，发现柳家有所异动，看起来像是柳俊峰带领着三万军士朝着京城的方向而来，您是否知晓其中的内情呢？”楚骁一脸焦虑，语气焦急地向景初帝汇报着情况，并等待着皇帝的指示。
景初帝微微皱起眉头，沉思片刻后回答道：“嗯，看来楚家军果然名不虚传，消息如此灵通。朕今日上午才刚刚收到奏报，柳俊峰声称自己是来参加侄子柳翰麟的婚礼，因此携带了众多贺礼前来。然而，你所说的这三万大军又是如何得知的呢？”
楚骁犹豫了一下，还是决定说出真相：“陛下，能否请您让近卫先退下？”他深知此事关系重大，不能轻易被外人得知。
李功业点了点头，随后挥手示意近卫们退下。御书房内只剩下李功业和楚骁两人，就连喜公公也被留在了门外。景初帝察觉到了楚骁的异样，开口问道：“楚骁，看你现在的样子，似乎有什么事情瞒着朕，不妨直接告诉朕吧！”他敏锐地察觉到楚骁的神情异常，心中不禁升起一丝疑惑。
而楚骁见状，便将自己的楚家军被针对的事情半真半假地告知了景初帝。随着他的讲述，李功业的脸色逐渐变得阴沉起来，浮现出一副极为难看的表情。沉默片刻后，李功业开口说道：“朕没想到你竟然能隐瞒这么久，而且还忍到了这种程度。现在看来，柳家很有可能要对你动手了。那么，你希望朕怎么帮你呢？”
景初帝心里很清楚，楚家军远在西北，就算他们立刻赶回京城，也难以阻止柳家可能发动的兵变。因此，他明白自己无法给楚骁提供太多实质性的帮助。然而，楚骁实际上并不担心柳家会直接攻入京城。他暗示着说：“陛下，据我所知，柳俊峰手下的三万军士恐怕只是打个前阵罢了。而柳刑风和柳明远此时仍在长安城内，如果让他们逃脱，后果不堪设想，恐怕我们之间就不得不彻底撕破脸皮了。”
听到这话，景初帝的神情重新恢复了淡然，回应道：“好，明天早朝时，你把相关证据呈交上来吧！朕定会给你一个满意的交代！不过，朕也是有条件的。你与朕的女儿做生意，又帮泽言解决了吴家的婚事，那你是否也曾考虑过帮帮朕呢？”
楚骁心中一紧，但脸上却装作惶恐不安地说道：“陛下言重了，有岳父林相帮陛下处理政务，臣只是略通商贾之事罢了，怕难以胜任如此重任啊，还请陛下恕罪。”
他心里明白，如果真成了皇帝的近臣，那将彻底激怒王家等势力，说不定他们会狗急跳墙，直接造反。而且，根据目前掌握的线索来看，还有一股隐藏在暗处的神秘力量在操控着这一切。所以，无论如何都不能轻易答应这个要求。
景初帝似乎早已料到楚骁的反应，微微一笑道：“朕自然知道你在顾虑什么，不过你放心，只要你愿意协助朕，朕自当不会亏待于你。”说着，他话锋一转，“关于先皇后的离世，朕想你应该已经有所耳闻吧。而这件事恐怕和你母亲有着莫大的关联。朕的女儿想必也已经将此事告知于你，否则你们二人又岂会联手？如今，朕希望你能利用商贾之才，通过合理的手段来打压那些世家大族。除了西南柳家之外，现在的王家恐怕也开始按捺不住了。至于其中缘由，朕相信你应该比朕更清楚。”
此言一出，楚骁顿时愣住了。他没想到景初帝竟然连自己和李芷依的关系都已经知晓，看来这位皇帝远比想象中的要睿智得多。连忙跪地叩首，惶恐地道：“陛下明鉴，微臣万死不辞，绝无半点与公主私下勾结之意！但微臣实在无力涉足盐铁生意，只能斗胆向陛下进献精盐提炼之法，望陛下笑纳。”说罢，楚骁从怀中取出一张纸，上面密密麻麻地写满了白盐的提炼方法。
景初帝接过纸张，仔细看了起来。随着阅读的深入，他的脸色变得越来越凝重，眼中闪过一丝震惊之色。显然，这种前所未见的精盐提炼之法给他带来了极大的冲击。而后二人又聊了一些具体的细节问题，楚骁得到了自己想要的答案之后就出宫去了。他回到家中，让自家娘子林诗岚把精盐提炼的详细方法写下来，然后又叫武勇按照要求自制了一些器具，一同带进宫中。
深夜时分，在皇宫里，许楷祥看到楚骁带进来的这些稀奇古怪的玩意儿，和景初帝一起站在旁边都摸不着头脑，不知道楚骁要做什么。但是等到楚骁把盐水冷却，最后得出了精致的白盐时，他们才恍然大悟过来。
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