夜幕如浓稠的墨汁，沉甸甸地自天际泼洒而下，吞噬了最后一丝余晖。星辰在乌云后时隐时现，似在竭力窥探人间的隐秘。赵星河一袭素色长袍，孤孤单单地独坐于庭院之中，清冷的月光洒落在他肩头，宛如覆上了一层薄霜。他仰头凝视着天边那弯如钩的残月，仿若要从那残缺的月影里，寻出几分往昔的慰藉。与李牧的决裂，仿若一把淬了毒的利刃，直直刺入他的心窝，每念及此，心头便是一阵钝痛。可他清楚，脚下这条仕途之路，荆棘丛生、暗礁密布，他已然没了退路，唯有咬着牙，一往无前。
“大人，陈霖来访。”喻风沉稳的声音，仿若一记重锤，骤然打破夜的死寂。
赵星河缓缓回过神来，轻吸一口气，压下满心的惆怅，微微点头。他深知，陈霖素来行事稳重，此刻夤夜到访，定是有要事相商，断不会是闲来叙旧。
陈霖大步踏入庭院，面色凝重如霜，眉眼间满是忧虑。他与赵星河目光交汇，并无多余寒暄，开门见山地说道：“星河，李牧一事，你可都查明了？”
赵星河长叹一声，眼底闪过一丝痛惜：“牧之被家族所累，实属身不由己。我虽痛心疾首，却也知事已至此，无力回天。”
陈霖闻言，沉默良久，似在斟酌言辞，片刻后，沉声道：“星河，你可有想过，李牧之事，或许只是冰山一角？背后说不定藏着更深、更凶险的阴谋，牵一发而动全身呐。”
赵星河眉心拧成个“川”字，神情愈发冷峻：“陈兄所言，我又怎会不曾思虑。只是对手藏于暗处，行事诡秘，咱们连个入手的头绪都寻不着，当真是棘手至极。”
陈霖上前一步，凑近赵星河，压低声音：“我今日赶来，正是为这事儿。我刚得到消息，朝中有人偷偷联络地方势力，小动作不断，看样子是要搞出大动静。此事关乎朝堂安稳，你我万不可掉以轻心，必须未雨绸缪啊。”
赵星河心头猛地一震，霍然起身：“地方势力？可有具体线索？”
陈霖无奈摇头，眉头紧锁：“线索模糊得很，难以确定。不过，我听闻京郊的安仁山庄，近些日子来往人员鱼龙混杂，行迹十分可疑，怕是有蹊跷。”
赵星河手抚下巴，若有所思：“安仁山庄？我曾有所耳闻，那庄主与李牧家族颇有渊源。若真有异动，十有八九和李牧脱不了干系。”
二人围坐石凳，细细商议。末了，决定由陈霖继续潜伏朝中，不动声色地打探消息；赵星河则乔装改扮，暗中奔赴京郊，彻查安仁山庄，誓要揪出些许蛛丝马迹。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，赵星河便一身粗布衣衫，扮作寻常旅人，朝着京郊而去。安仁山庄隐匿于青山绿水间，远远望去，粉墙黛瓦，飞檐翘角，景色宜人，仿若世外桃源。可赵星河哪有心思赏景，锐利的双眸仿若探照灯，一刻不停地留意着山庄内的动静。
山庄里头，人来人往，吆喝声、谈笑声此起彼伏，看似热闹非凡。但赵星河却敏锐地捕捉到，这喧嚣之下，潜藏着一股难以言喻的诡异气息。他寻了个极为隐蔽的角落，猫着腰躲了进去，静静观察。
日落西山，夜幕再度笼罩大地，山庄内的灯火渐次亮起，昏黄的光晕摇曳生姿。赵星河的神经愈发紧绷，只见随着夜色渐深，山庄的角门处，不时有黑影鬼鬼祟祟地进出。那些黑影，身形矫健，行色匆匆，裹着一身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双双透着寒光的眼睛，神秘异常。
赵星河心知有异，当下决定一探究竟。他压低身形，仿若暗夜幽灵，悄然靠近角门，隐于暗处的阴影里。只见那些黑影鱼贯而入，进了山庄后，便如泥牛入海，瞬间消失在茫茫夜色中，没了踪迹。
赵星河心中疑云更重，愈发笃定这山庄里头定藏着不可告人的秘密。他咬了咬牙，决定冒险深入山庄，窥探真相。凭借着多年行走官场练就的敏捷身手，以及过人的胆识，他巧妙避开巡逻的庄丁，如泥鳅般潜入了山庄深处。
在一处幽静偏僻的院落外，赵星河隐约听到了细微的谈话声。他赶忙屏息凝神，大气都不敢出，耳朵紧贴墙壁，细听之下，脸色骤变。里头那些黑衣人，压低声音，却字字句句如惊雷炸响在他耳畔——竟是在密谋起兵造反！
“此事关乎成败，绝不能出半点岔子！”
“放心，一切都安排妥当了。只需静待时机，便可动手！”
“李牧那边，可有消息？”
“他已应下合作，就等指令行事。”
赵星河只觉心头巨震，好似被重锤狠狠击中，脑袋“嗡”的一声。李牧竟然参与其中！他强压下满心的震惊与滔天怒火，强迫自己冷静，继续屏息倾听。从那些零碎的只言片语中，他艰难拼凑出一个惊天阴谋——朝中有人与地方势力狼狈为奸，妄图勾结外族，发动政变，一举颠覆朝廷！
此时，院中的谈话渐近尾声。赵星河深知再待下去，一旦暴露，便是万劫不复。他悄然后退，沿着来时的路，凭借着超强的记忆力与敏捷身手，迅速撤离了安仁山庄。
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