“宣~”
明德心中明了，齐王此时前来，所为何事。
他温和地对玉宁公主说：
“宁儿，你先回宫去吧。”
公主点头应允，行过礼后，转身离开。
当走到大殿门口时，正好遇见齐王。
王爷一看见公主，马上咧开了嘴笑了起来，
“公主今天怎么有空闲来陛下这里？上次我请你，你却说身体不适。”
玉宁公主深知他在朝廷中的地位，不想与他过多纠缠，又不敢直接冒犯，只能强压下心中的反感，礼貌地回礼道：
“王爷说笑了，你和皇兄有重要的事情要谈，玉宁就不打扰了。”
说完，她毫不犹豫地转身，没有再多看齐王一眼。
齐王凝视着她的背影，冷哼一声，心中暗自思忖：
“故作清高，终有一日，你必为我所属。”
步入大殿后，他用余光瞥了一眼齐贵妃，见其一脸颓然，便知又在沈清歌处碰壁。
心中暗骂：
“着实无用。”
继而不再理睬齐贵妃，径直朝皇帝走去。
行至大殿中央，他双手抱拳，恭谨地对明德言道：
“陛下，臣有重要军情禀报。”
“齐王，有什么事情说吧。”
明德回应道。
此刻他的实力尚不足以直接抗衡，故而，面对齐王，明德如今必须示弱。
唯有令齐王认为自己只是一个无能的皇帝，方能降低其警觉。
“陛下......”
齐王刚欲开口，转头望了一眼身后的齐贵妃，沉声道：
“陛下，此事关乎朝政，闲杂人等不宜在此。
旋即转身面对齐贵妃，厉色呵斥道：
“不是告诉过你莫要给陛下添乱，你究竟做错何事，还不速速回宫自省。”
齐贵妃感激地抬头望了一眼齐王，泣声道：
“斯兰受奸人蒙蔽，触怒了陛下，臣妾正欲向陛下请罪。”
“知错能改，善莫大焉。
你与陛下乃少年时夫妻，陛下又岂会真心怪罪于你，你速速离去吧，莫要耽搁我们的正事。”
齐贵妃满脸恳切地看向明德。
明德眼见这兄妹二人在此一唱一和，心中愤懑至极，面上却毫无表露。
仅是顺着齐王的话语说道：
“你且先回宫去吧，此事日后再议。”
齐贵妃侥幸逃过一劫，赶忙深施一礼，转身离去。
见齐贵妃离开，齐王继续刚才的话沉声说道：
“陛下，昨夜，京城神武军的一支运输队伍在途经绝情崖的时候，又遭到了土匪的伏击。
里面为神武军配备的兵器、护甲，还有很多军中的药材，都被洗劫一空。”
明德闻言，血气上涌，一拍桌子，怒气冲冲地站起身来，
“什么？他们竟然敢如此猖獗。”
见明德怒不可遏，齐王连忙上前一步说道，
“陛下息怒，臣已经派遣斥候侦查，定会尽快查明真相，将匪寇一网打尽。”
齐王语气坚无比，但内心里却暗自耻笑这个无用的皇帝，处处为自己所摆布。
此番匪患，不过是他精心布置的一环。
原定的是再晚些时日，而今因为要帮齐贵妃脱罪才不得已提早了一些。
明德的目光充满赞赏，而心里却如翻江倒海，愤恨不已。
齐王的这套手段，他早已洞悉。
一年前，他便暗中派范恒深入调查，发现那些所谓的匪徒，实则是他私养的兵马。
本欲找机会剿灭，但范恒曾亲赴绝命崖，探知那里的地势险要，想要一举摧毁绝非易事。
与其攻上去不如找到合适的机会引他们下来再一举歼灭。
所以，眼前他只能装作无知，等待齐王的解救，
“齐王，朕相信你的能力，但此事关系重大，切不可掉以轻心。”
“臣明白，陛下。”
齐王低下头，隐藏起他眼中的野心和冷酷。
“明德啊明德，这皇位且让你再坐一阵，待到时机成熟，本王便要撼动整个星汉王朝的根基。
到那时，所有人都将匍匐在我的脚下，见证我的辉煌。
......
清音阁中，逃过一劫的沈清歌也有些惊魂未定。
她把自己关在书房，谁也不见。
这一次的事情让沈清歌再一次领略到宫中争斗的残酷。
脑海中浮现出舒嫔用琉璃盏砸向自己时的决然。
想必，若非齐贵妃的威逼，任何人都不会有勇气这样对待自己。
想想她和齐贵妃的较量不过刚刚开始，自己便差一点坠入深渊，沈清歌只觉得无比压抑。
夜里，外面下起了暴雨，电闪雷鸣。
沉睡中的沈清歌被雷声惊醒，本能地将身子蜷缩起来。
小时候，她最怕的就是打雷。
但那时有母亲在身边，总是温柔地抱着她，哄着她。
后来，母亲离世，有很长一段时间，她都只能独自一人承受这种恐惧。
回到父亲身边后，每逢打雷下雨，父亲也总会在她身边陪伴，他那宽阔的臂膀是她最安全所在。
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