弘昼低头思索片刻，叹道：“你说得甚是。本王今日便去缀锦楼就是了。凤丫头确实不错。只是本王也不会亏待了你，不仅因你美貌，亦不仅因本王尽兴，还因你娴淑知礼，既在本王身上用心，也记挂着园子里大局，就传口谕，封你为小主，并赐号‘淑’，今后就和云儿一样位份了。” 宝钗忙谢恩。
话说弘昼又在园子里住了四日，这四日倒也平静，只是与众女子相处，或闲聊，或赏景，亦有几分惬意。头一日便宿在缀锦楼与王熙凤相聚。王熙凤已晋位为妃子，她满心欢喜地侍奉弘昼，尽显妩媚成熟之态，弘昼也觉畅快。平儿因身体不适未曾参与，倒是熙凤的贴身丫鬟小红，也在一旁侍奉，弘昼对她亦有几分留意。
弘昼似对凤姐的身子格外着迷，第二天白天竟连请安都免了，只在缀锦楼与众人消磨时光。晚上才移居天香楼去看可卿。是夜宿了可卿，次日早起，又与天香楼里的瑞珠说了会儿话。第三天又到蘅芜苑与宝钗小坐闲谈，品茗赏画，倒也未再有过分亲昵之举。第四天，弘昼因有事，只得离了园子去詹事府议事。临走时，唤凤姐、可卿、宝钗、湘云、尤蓉来，叮嘱了几句。五女送弘昼出园子，直至望不见身影才归。
却说这一日热似一日，园子里姑娘们都已换上了夏装。内务府为讨好弘昼，送来诸多物品，除了日常供给，还有些绝色的内宫衣衫、珍版的房中读物、难得的催情香料，以及稀奇的女儿家玩物。
这一日，内务府送来一批夏扇，九柄是北疆冰蝉丝的，凤妃便分赐了可卿，尤蓉，湘云，宝钗，黛玉，迎春，探春，李纨。另有一批如意丝等而次之的，就分给了园里诸人，有名分的俱有，连那无名分的也有几个能得着的。这妙玉是出家人不以为意，那尤二姐生性恬淡不与人争竞，只那三姐却年少气盛，少不得去可卿这里抱怨。可卿晌午便去凤姐处言语，凤姐也只好言相劝，另赠了二姐，三姐各几幅衣衫也就罢了。
却说午后袭人来领了六柄如意丝扇子，提了扇子谢了凤妃，便要回怡红院。
因天气炎热，便不想走正路，抄着小道走到翠嶂假山之中。那一丛假山中多有槐树遮阴，可省暑热，只是其间乱石丛丛，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径，不免有些阴森。
袭人正在快步前行，却听得前面有女子哭泣之声，再细听，竟有人语。便多了几分小心，静步走上前去，依在一座穿心怪石后一看，迎面曲径石边，竟然有两个女子在那里私语，一个哭得眼圈都已经红了的却是尤三姐，一旁似乎在安慰她的竟然是园子中的红人情妃秦可卿。
却听情妃只劝道：“好妹妹，你可万万不要再哭了…… 这若被他人知道看见，可了不得……”
三姐却是抽泣道：“我只是想不明白…… 族中获罪…… 岂有这般牵连外人得道理…… 他有什么罪？竟然也要被官家封了屋子，夺了家产。”
情妃忙掩住三姐之口，四下张望无人才道：“妹妹…… 姐姐是过来人…… 好好劝你一句…… 如今家是没了，族人获罪，都在生死难明之间，那人虽然只是门客伶人，既然来府上唱过戏，在皇家看来，跟碾死一只蚂蚁又有什么区别…… 这是一层。另一层，虽然你还没有侍奉，但是既然进了园子，便不得再出去的，终身只是主子的女人…… 甚至可以说，终身只是主子的玩物。那人以前对你有情也罢，无情也罢，有下场也罢，无下场也罢，你万万不可再想了…… 旁的不说，你听到他受点小罪的消息便这般哭泣…… 这要万一被人知道了…… 你和他…… 可都有千刀万剐的罪…… 你就算不为自己着想，就算为他着想，也不可再想起他了，更不可打听他的消息，更万万不要露了喜怒…… 妹妹…… 听姐姐一句劝吧…… 从此天涯两路，不可能再相逢的。”
袭人越听越惊，不由得花容失色，细辨言语，竟是这尤三姐还挂念着园子外的一个门客伶人。进园子，就如情妃所说，其实就是王爷的所属之人，最忌讳的就是少妇惦念着前夫，少女惦念着情郎，若是察觉，不定要惹来什么灾祸。眼见情妃在园子里势力大，得王爷宠爱，这三姐与她关系暧昧，似乎有做了情妃禁脔的意思。自己只是一个小小奴儿，连屋子里主位也没有，此时若是撞上，只怕先死无葬生之地的竟是自己。想到这节，更是摒气凝神，一点声响也不敢发出。
那壁厢，尤三姐在谢可卿道：“姐姐，我…… 我已经是姐姐的人了…… 姐姐是为我着想，我再没个不知好歹的…… 我自当晓得分寸，若不是在姐姐面前，我断断然也不会让人觉察的。只是姐姐，你千万好歹今后有了他的消息莫瞒着我…… 虽然我也知道进了园子再没个出去的命，只是割舍不下，能晓得他平安也是好的…… 姐姐莫告诉人去…… 我定好好伺候好姐姐就是了……” 说着又哭得好似泪人一般。
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