在等待的时间里，又有一些嫔妃闻讯赶来。
在人群中找到相熟的人，嘁嘁喳喳低声询问原委，并为简嫔等人的受罚感到惊讶。
贤妃伺候着皇帝喝完小半碗汤，放下碗，沉着脸走到众人面前。
“陛下在此，你们都不知道要安静些么？嫔妾之德，首要是娴静温顺，你们这样像市井妇人一样窃窃私语，哪还有半点宫中贵眷的体统，岂不是丢了皇家颜面。陛下待人宽和，你们也要懂得分寸才是！”
嫔妃们都住了口。
看看皇帝神色，不敢再低语。
“皇后娘娘到——”
小小的观澜院，再次聚齐了帝后和诸多嫔妃。
皇后扶着侍女白鹭的手，步伐缓慢走进屋中，给皇帝问安。
皇帝淡淡“嗯”了声，没说什么。
皇后心里怅然，但早已习惯了皇帝的冷淡，站到一旁，正要询问事由。
贤妃抢先，微笑着开口。
“皇后娘娘今天看着不大有精神，行动缓慢，难道是病了不成？”
皇后的侍女白鹭连忙道：“贤妃娘娘，皇后娘娘为筹办太后娘娘的寿宴，近日很是忙碌。方才本来已经睡下了，听到这边有事才起身过来，睡中乍起，所以有些头晕，并不是病了。”
贤妃笑道：“原来如此啊。只是，之前本宫就说，皇后若是操办寿宴力不从心，本宫可以协助一二，偏偏皇后不肯，宁可把自己累头疼了，也不愿意让旁人插手。本宫也只好暗中心疼皇后，却帮不上忙了。
不过，娘娘身体仿佛稍弱了些。陛下每天日理万机，为许多国事操劳，依旧精神很好，皇后娘娘远不及陛下呢，该好好调理才是。
本宫那里有许多药膳方子，皇后娘娘若不嫌弃，拿去用就是了。”
一番话说得皇后眼底闪过锋芒。
暗恨贤妃讥讽她。
还当众嘲她专权。
“贤妃的好意，本宫心领了。
但本宫身子一直康健，人吃五谷杂粮，一时有个头疼脑热不算什么，贤妃不必忧心。
寿宴已经筹办停当，更不劳贤妃挂心。
方才本宫听贤妃训话，很有几分道理。嫔妾之德，首要是娴静温顺，贤妃只要温柔伺候陛下，就是为本宫和陛下分忧了。”
皇后含笑，不疾不徐回应了一番。
着重强调“嫔妾”二字，让贤妃记得自己身份，不要痴心妄想不该想的东西。
两人一番唇枪舌剑。
底下嫔妃们各有思量，都噤声不语。
皇帝忽然将茶盏放下，磕在桌面，当啷一声。
贤妃和皇后连忙收敛，不敢再争锋。
“陛下，可要再用一盏汤么？”贤妃小心询问。
皇帝淡淡说了两字“不用”。
贤妃退到一旁，暗暗剜了皇后好几眼。
要不是皇后，陛下还好好喝着她献的汤呢！
一时，曹滨回来了。
宫正司调查事情的本事，还有很有一些的。
已经查明了芷书那坛杏花酒的确有问题。
两个夜里当值的太医随着宫正司的人近前禀报：
“酒里含有月香成分，是……让人失去理智、一心想男女之事的助兴之药。”
太医低着头，一头冷汗地如实禀报。
人群中一时哗然。
“陛下，嫔妾的酒里，只有去年采摘的杏花和一点酒引子，任何不妥当的成分都没有，嫔妾以性命保证！”
芷书面色清冷，语气坚定。
皇后皱眉盯住太医：“你们可验清楚了？事关重大，你们可知若是弄错了，会有什么后果。”
两个太医跪倒在地：“微臣不敢大意，实是我们二人各自都验过，绝不会有错。”
“怪不得樱采女能飞上枝头，原来靠的是这种腌臜手段啊……”
“嘘！别说话，小心被降罪！”
人群里的议论声不如方才，而且很快就平息了。
皇帝脸色难看。
视线落在芷书身上。
芷书一脸坦荡，“嫔妾不知那酒里为何有问题，被人做了手脚也未可知。还请陛下派人仔细查问，尤其是嫔妾身边服侍的人，她们动手的机会很多。”
她身边两个宫女两个内侍，小吕子死了，被非礼的宫女在房里躲被窝，另一个内侍在看守屋子，此时跟前只有宫女穗子。
曹滨得到皇帝示意，让宫正司的人把穗子带下去审问。
穗子挣脱了拉扯，哭着跪到芷书脚下。
“奴婢不去刑房，奴婢害怕……小主，小主您不能让人审问奴婢啊，去了刑房就等于丢半条命，奴婢尽心尽力服侍您，什么其它事都没做过！
您的酒坛子埋在花树下，不许别人动，奴婢们从来都没动过，也没机会动，不都一直是您自己亲自挖，倒酒之后再亲自埋的吗，小主！
小主开恩啊！”
贤妃喝令宫正司的人：“还不把人带走，由着她在御前吵闹！”
宫正司的人便再次去拖人。
穗子紧紧抱住芷书的腿，死活不肯撒手。
皇后皱眉言道：“吵吵闹闹，成何体统？别扰了陛下清净。”
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