容棠便带他去了自己的娱乐馆三楼雅间，自己的地盘上，做什么总是要格外自在一点。
顾忠勋也来玩过，对容棠做生意的脑子非常佩服。他们也自己制作过纸牌玩，从来没想过要靠这个发展成一门谋生手段，等容棠做出来了，追悔莫及，再想插一手，发现原料和制法都被容棠垄断。容棠一边卖各种漂亮花色纸牌，一边隔三差五研究传播新玩法，他们的脑子不够用，旧的还没学会，新的又出来了，追也追不上。
他们就知道，这个新晋的勋贵子弟虽然比他们小，也没有家族托举，但比他们加起来都强。
干不过，那就加入，刚巧容棠写的那首诗入了淮王的眼，符合淮王与人结交的条件，他就自告奋勇做了引荐人，希望容棠成为自己阵营的一份子。
虽然容棠话里话外表明了不会加入哪个阵营，但明眼人都看得出来，睿王想招揽他是不可能了，有了今天这一出，容棠和整个礼部起了龃龉，等于彻底和睿王有了裂痕。本着敌人的敌人就是朋友，他决定和容棠深交，哪怕最终不是一个阵营，那也不能是敌人。
二人推杯换盏喝了几个来回，顾忠勋忽然失了态，眼圈子泛红，“大哥，你虽然比我小，但你行事磊落，比我强多了，够得上做大哥。萧振越……他是我从小到大的伙伴，虽然总是一起吃喝玩乐不干正事，那也是七八年的情义了。他家出事的时候，我也想过去看他，尝试让我爹帮帮他，我爹让我不要多管闲事，我就怂了……我不够朋友。我们几个常玩的没有敢去看他，倒是你，只是在京兆府大牢共同关过几天，你就敢去看他，还让狱卒关照他……这让我们无地自容……”
才喝了这些，容棠判定他没有真醉，只是趁着三分酒意，说些藏在心里一直想说的话。
“你们家族在上京经营几十年不易，各种利害关系考虑的多也是正常的，毕竟萧侍郎收受贿赂铁证如山。你父亲怕连累忠勤伯府也没有错。”
顾忠勋苦笑，他心里如何不知，当官的就没几个干净人，萧侍郎处在那个位置光是收受贿赂已经算是轻的，他被整，完全因为他挡了睿王的路，而也正因为他没有参与党争，以至于淮王也不许人救他，只等着腾出来的位置安置自己人。
“终究是我自己太无情了，哪怕我不能去看他，暗地里塞点银子，让他们在里面好过点也是好的。”
他又喝了一杯酒下肚，看起来酒意更浓了。
“你知道吗，你和梁家直接对上的时候，我爹也不想让我和你玩，说除非你加入淮王阵营……你知道的，不是我们家非要参与党争，是我们家没有选择，从我姑母入宫做了嫔妃生下皇子，我们顾家就是淮王阵营的，生死都绑在一起。”
这个容棠也理解，所以他也知道，顾忠勋和贺启林即便有友谊，那也是经不起任何风浪的友谊，眼下淮王和永王还没有明面上露出争储意图，但谁都知道，这一天迟早到来。
他们一边小心维持着这一点暴风雨前的平衡，玩一天是一天，一面也做好了未来某一日兵刃相向的准备。
“那你是怎么说服令尊，继续和我玩的？”
顾忠勋吐了一口气，“我对我爹说，明天和意外不知道哪一个先来，万一表哥失败了，我们顾家上百口也进了刑部大牢，他是否希望有个人去看他一眼？哪怕救不了谁的命，让家里人死之前得一点体面？他骂了我一顿，但也不阻止我了。”
他看上去很开心，也很无奈，“你看，我就连和你交朋友，都是带着目的的，我把你当成地狱里的一线生机。现在，大哥，你告诉小弟，要做你朋友需要怎样的资格？”
容棠慢慢摸起旁边的茶盏，“理论上你已经是我朋友了，就现在咱俩的交情，我待你和萧振越一样的。但也有例外！”
顾忠勋直视着他，“什么例外？”
“萧侍郎入罪后，我打听过他家的事，他做官还算有底线，手上没有人命。萧振越虽然纨绔，也没有大奸大恶的行为。”
话也已经很明白了，顾忠勋的脸色却有些不自然，“是这样吗？”
容棠当然明白症结出在哪里，他们争储的阵营斗起来有多激烈，举凡栽赃陷害杀人嫁祸无所不用其极，不出人命是不可能的。
“我的底线是，不伤天和，不滥杀无辜。”
顾忠勋咀嚼了一会，似有所悟，“我好像明白你的意思。”
歇了一会，顾忠勋告辞离去，他生下来就在一艘飘摇的船上，没有办法选择也不能逃脱，但就像容棠说的，或许他也可以给自己留一条活路。
他走出了一段距离回头望，只见有宫里的太监来到了铺子门口等着，这才惊觉，容棠一早知道宫里会来传他，特意选在离皇宫最近的前门大街铺子与他闲聊，这小小的年纪，心眼子比人都压秤。
嘴里咕哝一句，“睿王，你可真是走眼了。”
一个时辰前，唐甜甜和昭翎公主一起进了宫，被引到皇帝御书房外等着。
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