开封府内，气氛剑拔弩张，平日里冷静自持的牛策此刻面色铁青，指着桌上的信件怒不可遏：“你看看你干的好事！谁让你私自去见林贵妃的？还收了她的信！你知不知道这样会打草惊蛇？”
周婉清也没料到牛策会如此动怒，平日里那双深邃如潭水的眸子此刻燃烧着熊熊怒火，仿佛要将她吞噬。她梗着脖子，毫不示弱地回击道：“我去见林贵妃是为了查案！这封信是她主动交给我的，我为何不能收？倒是你，为何如此笃定‘雪影’就是奸细？你这是在怀疑我！”
“我不是怀疑你，我只是就事论事！”牛策气急败坏地解释，却越描越黑，“你明知道‘雪影’身份可疑，还和她走得那么近，你让我怎么想？”
“我与‘雪影’相识多年，她是什么样的人我最清楚！倒是你，自从来了开封府，就变得疑神疑鬼，难道这世上就没有你可以相信的人吗？”周婉清的眼眶泛红，语气中带着几分委屈和失望。
两人的争吵声越来越大，惊动了隔壁房间的展昭、包拯和马六。三人对视一眼，心中暗道不妙，连忙赶来劝解。
“怎么了这是？发生什么事了？”包拯沉声问道，眉头紧锁。
“大人，牛大哥他……”周婉清眼看着包拯来了，仿佛找到了主心骨，却欲言又止，泪水在眼眶中打转。
“牛策，婉清，有什么话好好说，别伤了和气。”展昭也开口劝道，然而两人余怒未消，根本听不进去任何劝解。
牛策深吸一口气，将手中的信笺狠狠地拍在桌上，指着门外对周婉清说道：“你若是信不过我，现在就可以离开！”
“走就走，谁怕谁！”周婉清毫不犹豫地转身离去，留下牛策一人站在原地，面色铁青。
“牛策，你……”展昭还想再劝，却被包拯拦住。
“让他们冷静一下吧。”包拯摇摇头，示意展昭和马六先出去，自己则走到牛策身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道，“婉清也是为了帮你，你别把话说得太重了。”
牛策没有说话，只是闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力平复着自己狂躁的情绪。他知道自己刚才的话说得太重了，但他实在无法接受周婉清对“雪影”的信任，那份信任，像一根刺一样，深深地扎在他的心上。
夜深人静，林贵妃在宫中焦急地等待着消息，却迟迟不见周婉清回来。她心中隐隐感到不安，便派人去打听，结果却得知牛策和周婉清在开封府内发生了激烈的争吵，两人不欢而散。
“什么？”林贵妃听到这个消息后，顿时脸色苍白，手中的茶杯“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎……
“娘娘，您息怒啊！”贴身宫女见林贵妃如此，吓得连忙跪倒在地，颤声劝道。
林贵妃却仿佛没有听见一般，脑海中不断回响着“争吵”“不欢而散”等字眼。她深知牛策和周婉清对于扳倒李尚书的重要性，若是两人因此生了嫌隙，那自己多年来的筹谋岂不是功亏一篑？
想到此处，林贵妃心急如焚，也顾不得宫中森严的规矩，当即决定冒险出宫，亲自去开封府一趟，无论如何也要劝说牛策和周婉清和好如初。
与此同时，那位新出现的盟友在独自行动的过程中，不幸遭遇了李尚书派出的杀手伏击。她武艺高强，但对方人多势众，最终她寡不敌众，身受重伤，拼尽全力才逃了出来。她脑海中第一个想到的避难所便是开封府，那里有她可以信任的人。
然而，当她拖着伤痕累累的身体来到开封府门口时，却听到院内传来牛策和周婉清的争吵声。
“你为何就不肯相信我？”周婉清的声音充满了委屈和失望。
“不是我不相信你，而是这件事……”牛策的话还没说完，便被周婉清打断。
“够了，我不想再听你解释！”周婉清说完，便怒气冲冲地推开房门，走了出来。两人四目相对，皆是一愣。
周婉清这才发现站在门口的盟友，她的脸色苍白如纸，衣衫上沾满了鲜血，显然受了很重的伤。
“你……”周婉清心中一惊，连忙上前扶住她，却被她一把抓住手腕，声音虚弱却急促地说道：“小心……李尚书……”话音未落，她便眼前一黑，昏倒在周婉清怀中。
周婉清被这突如其来的变故惊得愣在原地，牛策也从房间里追了出来，看到眼前的情景，脸色顿时变得凝重起来。
“快，把她扶进去！”受伤的盟友被安置在客房的床上，包拯迅速找来大夫为她诊治。大夫仔细检查了她的伤势，眉头紧锁，“刀伤很深，失血过多，需得尽快止血疗伤，否则性命堪忧。”
听到大夫的话，众人心中皆是一沉，包拯更是心急如焚，“大夫，务必尽全力救治，一切后果，本府承担！”
然而，这突发的事件仅仅是暴风雨来临前的宁静。李尚书得知自己派出的杀手失手，并且目标人物还逃到了开封府，顿时勃然大怒。
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