公元前636年，周襄王十六年，晋怀公圉元年，春正月。
秦穆公同晋公子重耳率领军队来到黄河岸边，渡河的船只，都已经准备齐全，穆公重新摆设饯行酒宴，嘱咐重耳说：“公子返回晋国为君，不要忘了我们夫妇啊。”
然后分兵一半，命令公子絷、丕豹护送公子渡河，自己率大军驻扎在黄河西岸。
正是：
眼望捷旌旗，耳听好消息。
却说壶叔，主要负责管理公子行李的事，自从流亡以来，途径曹、卫各国，忍饥挨饿，不止一次两次，正是无衣惜衣，无食惜食，今天渡河归国，收拾行装，将日用的坏笾残豆，敝席破帷，件件搬入船中，有吃剩下的酒肉之类的，也都爱惜如宝，摆列在船中。
注：1.【壶叔：陶狐，陶氏，名狐，排行叔，也称陶叔狐。《东周列国志》中作‘壶叔’。晋文公的小臣，跟随流亡十九年】
2.【笾豆：古时祭祀及宴会时使用的两种礼器。竹制为笾，木制为豆】
3.【敝席破帷：席，用草或苇篾等编成的片状物，用来铺床、炕或地等。帷，围在四周的幕布】
重耳见了，哈哈大笑，说：“我今天回到晋国为君，玉食一方（在那里天天都有美食），要这些残敝之物何用？”喝叫抛弃于岸边，一样东西也不留。
狐偃私自感叹说：“公子还没有得到富贵呢，就先忘记了贫贱之时，以后怜新弃旧，把我们这帮一同患难的人，当做破烂东西一样，岂不是枉费了这十九年的辛苦？趁着今天还没有渡河，不如一走了之，他日还能有个念想。”
于是就把秦公所赠送的一双白璧，跪献给重耳，说：“公子今天已经渡河，前面就是晋国地界了，国内有接应的诸位大臣，外面有秦国的将领，不必担心公子夺不了君位。我这个人，再跟随就没有什么意义了，愿意留在秦国，作为公子的外臣，这双白璧送给你，表示一点心意。”
注：【外臣：古代诸侯国的士大夫对别国君主的自称】
重耳大惊，说：“我正要与舅舅共享富贵，为什么说出这些话呢？”
狐偃说：“我自己知道我有三个罪过对不起公子，所以不敢再跟随你了。”
重耳说：“哪三个罪过？”
狐偃回答说：“我听说‘圣臣能使其君尊，贤臣能使其君安’，我没有做到这些，一：让公子在卫国五鹿那个地方受困，吃不上饭；二：途径曹、卫两国时，受到他们君主的怠慢；三;趁着你喝醉了，把你带出齐国，让你很生气。之前公子是在旅途，所以我不敢辞别，如今已经快进入晋国了，我奔走这十几年，心力憔悴，体力损耗，就像那余笾残豆，不能够再拿到台面上了，敝席破帷，也不能够再作摆设了，留着我也没有什么好处，丢下我也没有什么损失，所以我请求离开（向以公子尚在羁旅，臣不敢辞；今入晋矣，臣奔走数年，惊魂几绝，心力并耗，譬之馀笾残豆，不可再陈，敝席破帷，不可再设，留臣无益，去臣无损，臣是以求去耳）。”
重耳垂泪，说：“舅舅责骂的太对了，都是我的错啊（舅氏责孤甚当，乃孤之过也）。”
马上命令壶叔将已经抛弃的东西，全部拿回来。
又对着黄河发誓：“我返回国内即位，若是忘了舅舅的功劳，不真心让他执掌政权的，断子绝孙（不与同心共政者，子孙不昌）。”
又拿出白璧投入河中，说：“让河神作证（河伯为盟证也）。”
当时介子推在旁边的船中，听到重耳与狐偃立盟发誓，笑着说：“公子回归，是上天的帮助，子犯（狐偃，字子犯）想要当成是自己的功劳吗？这等贪图富贵之辈，我对与他同朝为官感到羞耻（此等贪图富贵之辈，吾羞与同朝）。”
自此就有了栖身隐退之意。
重耳渡过了黄河，向东前行，来到令狐（山西省运城）。令狐的守备将军邓惛（hun）派兵登城拒守，秦兵围城，丕豹奋勇登城，攻破城池，抓获邓惛，斩首。
注：【令狐：今山西省运城市临猗（yi）县的西方。令狐姓，源于姬姓，周文王之子毕公高的后代魏颗因军功，被晋景公把令狐一带赏赐给他做封邑，魏颗之子魏颉以封地为氏，称令狐颉】
桑泉、臼衰（jiu shuai）两地望风而降。
注：1.【桑泉：今临猗县临晋镇东10公里处】
2.【臼衰：jiu shuai，又名臼城，春秋晋大夫臼季（胥臣）的采邑。今山西省运城市解州西北。《左传》：僖公二十四年，公元前636年，晋公子重耳‘济河，围令狐，入桑泉，取臼衰’】
晋怀公得到消息后大惊，马上集结境内所有的兵车和士兵，任命吕省（吕饴甥）为大将，郤芮为副将，屯兵在庐柳（今山西省临猗县西北），以对抗秦兵。畏惧秦兵强盛，不敢交战。
公子絷就以秦穆公的名义写了一封劝降信，派人送到吕、郤的军营中。
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