是夜，风轻云淡，繁星若隐若现，谁也不知道这宁静的夜空下暗藏了多少的波云诡谲。柳清风寻了个时机，溜出了客栈，找了匹马，悄悄出了小镇，到了镇外，快马加鞭，向黑山镇方向急奔而去。
柳清风到了黑山镇以后，找了户人家，也不管是否会吓到别人，直接把人从被窝里拉出，询问牛哇谷的所在。一连问了几户，才在一个做兽皮生意的小贩口中得到消息。柳清风看准方向，向牛哇谷赶去。
在距离黑山镇约三十余里的地方，有五座山，如众星拱月，山顶围出一个约一里方圆的小山谷，就是牛哇谷。与其说是山谷，不如说是几座山，寻常人还真不知道在什么地方。传言这里山很高，接近天人，牛在这里不敢大声叫，怕惊动天上的仙人，故作“哇”叫，因此得名，不知其真假。柳清风来到山下，天已微亮，马儿已不能前行，柳清风找了个草肥水足的地方，放了马，沿着山间小道，望山顶而去。渐行渐高，已无路可寻，柳清风在山中居住惯了，凭着自身的功夫，知道如何在这人迹罕至山林中寻觅登山路径。待到日出东方，爬上山头时，柳清风正好到达山顶。只见到前面方圆里许，古木参天，人迹罕至，哪有什么人影，倒是时常看到猛兽的踪迹。柳清风爬上山顶的大树，站在枝头，四处张望，只见古木郁郁葱葱，满眼苍翠，哪是有人活动迹象。想来牛娃也是被人骗了，无端受了罪。正沉思间，听到一阵虎啸声，突然声咽，山顶又出现了一人，就站在柳清风不远处的一棵古树上，手中大刀尚还未归鞘，兀自还有鲜血滴落，不是顾老三是谁?
柳清风有大感意外，随即释然：“姜果然还是老的辣，我以为我神不知鬼不觉，来个金蚕脱壳，没想到还是逃脱不了你的法眼。只是眼下看来，我们都被人给骗了。”
顾老三不言，落到树下，在山林中搜寻起来。柳清风跟着顾老三落下，向另一个方向寻去。山顶并不大，不多时，柳清风在山间树下，发现有水池，似是有人动手围成，旁边依稀有条小路，似是有人走过。柳清风沿着道路走寻过去，约几十丈远，却到了尽头，柳清风正思索间，顾老三也找到这边来了。
“有什么发现吗？”顾老三问。
“这里发现条小路，路到这里，似乎到了尽头。却什么也没有发现。”
顾老三沿着小路走了过去，在水池周围看了看，又走了回来。看向两旁的两棵巨树。说是巨树，一点不为过，至少得五人才能合抱，在树下望去，如参天而去，每一根树枝都有合抱之粗，两树枝桠相接，参差而上。柳清风也有所悟，拔身而起，扶摇直上，在约十丈高处，一根平直的树枝上有人在上面用树枝围了个木屋，长约八尺，宽约三尺，高约五尺。由于树叶掩映，树下根本看不到。这时，顾老三也在另外一棵树上发现小一号的“树屋”。
柳清风不敢大意，站在一旁的树枝上，拱手行礼道：“晚辈柳清风，误入贵地，还请前辈恕罪则过。”这时顾老三跳了过来，“人都不在了，还恕什么罪！”其实柳清风也知道屋里没人，只不过习惯了以礼待人。
两人也算是不打不相识，又同处险地，下意识的形成合作。两人挤进大一点的木屋，发现里面除了木板搭成的床，却什么也没有。两人又去了小的木屋，和大木屋一样，在床板上，柳清风却发现了几根粉红色的丝线。
柳清风道：“看来牛娃的消息是正确的，这里前几天确实来了两个人，应该就是掳走南宫荷的人。就是不知道两人是离去了，还是暂时离开了。”
顾老三保持沉默，用手抚摸着床板。柳清风不解，问道：“你有什么发现。”顾老三不语，取下床板，用刀猛砍了下去，刀身陷入木板，却没有砍断，卡在上面，难以取下。柳清风见状，拔出长剑，用力挥剑斩了下去，也是如此。顾老三这才开口道：“某在江湖上不敢称顶尖高手，却也是少有敌手，用尽全力斩不断这半面床板。可劈开床板的人，却游刃有余，据我所知，有这份功力的人不超过双手之数。看来这下南宫世家有大麻烦了，这事也不是我们能参和的了，回去吧。”柳清风道：“既是这样的高手，为什么要躲到这人迹罕至的地方？”
顾老三道：“当然是怕人发现了，江南两大世家，武林泰斗般的存在，可不是好相与的。估计是约了帮手，帮手到了，已经离开了。”柳清风还是有些疑问，知道问了顾老三也不可能告诉他，毕竟两人还是敌对关系，虽不至于大打出手，但也不可能知无不言。当下两人各自带着疑问，再次检查看了木屋和周围的情况。柳清风再次仔细的看了看小木屋，在木板的上面发现了一个特殊的符号，还有一个“三”字，“三”的上有一的起笔，应该是还没有写完的字，是南宫荷留下的，不知道时间匆忙，还是被发现了，没写完，人就已经被带走了。柳清风心急，江湖经验毕竟有限，看不出之所以然来，心想，可能是南宫世家的特有消息传递方式，自己人才能了解是什么意思。计议已定，便已打算离开。这时，顾老三也不知道发现了什么，也准备离开了。
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