“您能再详细说说情况吗？”刘伟的声音有些沙哑，但语气已经缓和了许多。
张阿姨连忙点头，快步走回桌前坐下：“陈苑是我老板，
也是我从小看着长大的。她是个好人，对员工特别好，从来不会无缘无故失踪。”
“三天前，她突然没来公司，电话也打不通。我去她家找过，门锁着，邻居说她已经好几天没回来了。”
刘伟皱了皱眉：“她最近有没有什么异常？比如情绪不稳定，或者和谁有过矛盾？”
张阿姨摇了摇头：“没有，陈苑一直很开朗，工作也很顺利。不过……她最近好像在研究一些奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”刘伟的注意力被吸引了。
刘伟坐在办公桌前，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
张阿姨的话让他心里有些动摇，但他依然不愿意轻易接下这个案子。
毕竟，一个失踪案，尤其是涉及到一个成年人，听起来并不像是什么复杂的案件。
更何况，他现在身体状况不佳，实在不想为了这种小事耗费精力。
“张阿姨，”刘伟终于开口，语气里带着一丝无奈，“您说的这些，
确实有些奇怪，但我还是建议您再等等警方的消息。毕竟，他们才是专业的。”
张阿姨的脸色一下子变得苍白，她紧紧攥着手中的布包，声音里带着哽咽：
“刘侦探，我知道您可能觉得这案子太小，不值得您出手。可是……陈苑她真的不是那种会无缘无故失踪的人！
她最近一直在研究那些奇怪的辣椒，我总觉得……总觉得这事不简单！”
刘伟听到“辣椒”两个字，心里忽然一动。他抬起头，
目光锐利地盯着张阿姨：“您刚才说，陈苑在研究辣椒？什么样的辣椒？”
张阿姨愣了一下，随即连忙点头：“对，对！就是那种形状很奇怪的辣椒，像是……像是某种符号。
陈苑最近一直在研究它们，还特意去菜市场买了很多回来。
她说这些辣椒可能和某种古老的传说有关，但我也不懂她在说什么。”
刘伟的眉头皱得更紧了。辣椒、符号、古老的传说……这些词组合在一起，让他心里隐隐觉得事情并不简单。
他沉默了片刻，终于叹了口气：“好吧，张阿姨，我答应您，先帮您查查这个案子。
不过，您得答应我，如果发现事情并不像您想象的那么复杂，您得接受警方的处理结果。”
张阿姨的脸上立刻露出了感激的神色，连连点头：“谢谢您，刘侦探！谢谢您！”
刘伟摆了摆手，示意她不必客气。他站起身，虽然身体依然有些虚弱，
但精神却比刚才好了许多。他拿起外套，对张阿姨说道：“走吧，我们先去陈苑家看看。”
两人走出事务所，刘伟叫了一辆出租车，直奔陈苑的住处。
路上，张阿姨一直紧张地搓着手，时不时看向窗外，仿佛在期待着什么。
刘伟则靠在座椅上，闭目养神，心里却在盘算着接下来的行动。
到了陈苑家，刘伟站在门口，仔细观察了一下周围的环境。这是一栋普通的居民楼，陈苑住在三楼。
楼道里有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。刘伟皱了皱眉，心里隐隐觉得有些不对劲。
“张阿姨，您确定陈苑已经三天没回来了？”刘伟转头问道。
张阿姨点了点头：“是的，我每天都来敲门，但里面一点动静都没有。”
刘伟沉吟片刻，忽然从口袋里掏出一把小巧的工具，轻轻在门锁上拨弄了几下。门锁“咔哒”一声，应声而开。
张阿姨惊讶地看着刘伟：“刘侦探，您……您会开锁？”
刘伟笑了笑：“这是基本技能。”
两人走进屋内，房间里一片昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的辣椒味。
刘伟打开灯，环顾四周，发现房间里的摆设十分整齐，没有任何打斗或挣扎的痕迹。
他走到书桌前，发现桌上摆着几本厚厚的书籍，书名都是关于古代符号学和植物学的。
“看来陈苑确实在研究这些东西。”刘伟低声说道。
他翻开其中一本书，发现书页上密密麻麻地写满了笔记，还有一些奇怪的符号。
刘伟仔细看了看，发现这些符号似乎和辣椒的形状有些相似。
“张阿姨，您知道陈苑为什么会对这些符号感兴趣吗？”刘伟问道。
张阿姨摇了摇头：“我也不清楚，她从来没跟我详细说过。”
刘伟点了点头，心里隐隐觉得事情并不简单。他继续在房间里搜索，
忽然在书桌的抽屉里发现了一张纸条。纸条上写着一行潦草的字：“菜市场，老李，辣椒的秘密。”
刘伟的眉头皱得更紧了。他转头对张阿姨说道：“看来，我们得去一趟菜市场了。”
张阿姨的脸色一下子变得紧张起来：“刘侦探，您是说……陈苑的失踪和菜市场有关？”
刘伟没有回答，只是点了点头。他心里隐隐觉得，这个案子远比他想象的要复杂得多。
两人离开陈苑家，直奔菜市场。菜市场里人声鼎沸，
各种蔬菜水果的摊位挤满了人。刘伟站在市场门口，环顾四周，心里有些烦躁。
他并不喜欢这种嘈杂的环境，尤其是现在身体不适的情况下。
“张阿姨，您知道老李是谁吗？”刘伟问道。
张阿姨摇了摇头：“我不认识什么老李。”
刘伟叹了口气，心里有些无奈。他正准备随便找个摊位问问，忽然听到不远处传来一阵争吵声。
“你这辣椒怎么卖这么贵？是不是坑人啊！”一个中年妇女的声音尖锐地响起。
“大姐，我这辣椒可是稀罕货，您要是不买，就别在这儿嚷嚷！”一个男人的声音不耐烦地回应道。
刘伟循声望去，发现争吵的源头是一个卖辣椒的摊位摊主是个五十多岁的男人，
脸上带着几分不耐烦的神色。刘伟心里一动，快步走了过去。
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