苗疆的冬夜，总是黑的较早一些，天边的火烧云滚了几下，眨眼沉入西边的山凹，苗家各户炊烟袅袅，正是晚饭时刻！喜鹊鸟“喳喳喳”的声音，在静霭的林间回荡。不远处的小村，灰蒙胧的，早已看不清模样，只能听见几只柴犬吠地时不时：“汪、汪、汪”
远处半山腰上，三间草屋窗户上，油灯映出的光，忽明忽暗间，一眨一眨的在黑夜山林间，却分外显眼。
“孩子他娘，又到一年冬天，每当入冬，林中的野味就会多一些，今年希望能早一点猎上大物，早些把大户的租子缴完呀！过个好年！”
油灯下，一个妇人，不紧不慢有一搭无一搭应着。看那夫妇二人装扮，男的国字脸，鬓角有须，身材魁梧，浓眉大眼，相貌威武，身裹一件不知什么兽的毛皮马甲，毛色外翻。中年妇人，她的面容如冬日的旭阳，看上去明亮但却挂有几分苍桑！常年操持家务，虽有几分疲惫，但又不失和蔼慈祥！
“儿子又壮实长高了，一天天陪你山上山下的打猎，何时才是个头呀！”屋子墙上挂着一大一小两张猎弓，还有数张鹿和狐的毛皮！中年妇人一边低头整理着毛皮，一边像在自言自语地说着。
“我真希望一家人永远这样，当一辈子猎人，能怎样？再平凡点，不好吗？至少一家平安活着。”男人倚在门口边上的一把苗刀上，也像是对自己在低语。
“从辽东到苗疆十万大山，真的累了，这样的日子，我们早习惯了，烈儿还小，总不能一直这样下去吧！”妇人总算抬起头，望向魁梧的中年男人。
中年汉子的脸上，此时的皱纹像一把弯弯的刀，紧紧锁在国字脸上，不再言语，能听到的，此时只有胸腔中发出的低叹！是愤怒也是无奈，怪自己能力太小，也怪针对自己敌人的可怕。
夜晚安静的可怕，林中飞鸟的声音，都清晰可闻，风吹林中树叶，时不时发出“哗哗”的声音！
“扑”的一声，林中栖息鸟儿，从巢中飞向了天际。喜鹊鸟又传出那声熟悉的“喳喳喳”的声音。
男人一个弹跳，抄起了身后的苗刀，向中年美妇用命令口吻说道：“林中有人，马上熄灭灯，快去喊烈儿，咱们准备离开这里。”中年妇女似早已习惯这样的生活，没有二话，吹灭油灯，奔向里屋，领出一叫烈儿的少年，黑暗中只能模糊地看清孩子身高，大约到中年妇女前胸那么高，身体瘦，但不弱小，一看就是常年没有养尊处优经过锻炼的结果。孩子没有显出害怕的样子，也是像经历过什么似的，很坚定，并没有慌乱！
屋外传来一声阴阴的似男又似女的声音：“四哥，我的小心肝，总算找到你了，这回就留下吧，妹子，可想你的紧呀！哈哈哈、咯咯咯”
“阴老九，你个假娘们，还不动手，再啰嗦，我亲手给你俩蛋挤出来，成全你，让你变那个真骚货，哈哈哈······”刺耳的大笑，响彻林间。
“老八，你个腌臜泼才，闭上你那吃屎的坑，等收拾完老四，我再收拾你。”黑暗中看不清面容，只能感觉他咬着后槽牙恨恨的声音。“四哥，你被包围了，逃不掉的，再不现身，别怪妹子我无礼了。”立马回头跟身后几名手下悄声招呼“准备动手，杀无赦，不留活口”。
“慢着，我也该见见老朋友了，送她们一程，才刚刚好！”一个更阴寒之音，从老九身后飘来。“小姐，老奴，肖仁杰，求见。”
屋里传出“呀”惊讶一声！“肖总管，你，你，你还活着？”中年美妇吃惊地黑暗中望向中年男人。
“该来的终究还是会来，躲也躲不了，既然你们不想活，我也就成全你们！”中年男子大声向屋外喊着。推开了屋门，望向屋外黑暗中的数人。
“老奴，见过大小姐，能在有生之年，见到故人，不知是我的荣幸，还是小姐的不幸呀！”头戴着三角耳帽，身穿金钱绸缎夹袄，肖总管阴阴地向中年美妇抱拳。
“当年肖家一百五十八口，一夜灭门，我以为只活下我一人，没想到，肖总管，也活了下来，我想知道，除了我和你，还有没有人活下来了”中年美妇脸上早已挂满了泪痕，哽咽地问道。
“大小姐，你问我？哈哈哈，你为什么，不问问你身边那个叫熊山河的男人。他当年救走你，知道的不会比我少多少。”肖仁杰黑暗中，弄不清看何处，肯定望向了中年男人的方向。
中年美妇转过头看向自己的丈夫，没有说话。
熊山河与中年美妇四目相对，从目光中，中年美妇看到了丈夫的惭愧与后悔，也感觉到了无助的结果。
“大小姐，不要怨我，要怨就怨你的命吧！生在了衣食无忧的肖侍郎家，怨我们家老爷肖云峰侍郎，招惹了不该惹的仇家！你我都成了无法左右自己命运的棋子，任人摆布，想死想活，不过成为别人一句话的事。大小姐，你说好笑吗？哈哈，真他娘的，好笑。”
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