真舒服。
伦道夫躺在温暖的被窝里，浑身像散架了一样，根本不想动弹。
这两个月来，他一直在各个遗迹之间跑来跑去。
虽说有便利的炼金工具，但总会遇到一些难以通过的路段，必须徒手翻越。
再加上蒸汽飞艇的舒适度也堪忧，导致他这一段时间根本没有休息好，神经也一直紧绷。
如今考古告一段落，他也终于能好好休息一段时间了。
然而冥冥中有一个意识，并不想让他一直猫下去。
当当当！
敲门声响起，门外传来一声清脆的童声：
“卡特先生，你醒了吗？老师找你有事。”
伦道夫长叹一声回答道：“我已经醒了，扎克，你在门口稍等一会儿。”
他快速地穿上衣服，打开房门，就看到一个衣着朴素的少年，正讨好地冲着他笑。
扎克，霍纳海姆的弟子，来自贫民窟的少年。
原本只是工厂的童工，但被霍纳海姆相中收为弟子。
少年确实聪慧，但总有些不自信。
伦道夫摸了摸扎克的脑袋，试图缓解他的紧张，然后便注意到后者的脖子挂着一个黑色的空心圆环。
这是地母教会的圣徽？
伦道夫脸色瞬间冷了一分，扎克察觉到这一点，小心翼翼地询问道：“卡特先生，您怎么了？”
伦道夫连忙露出笑容：“没事，只是回忆起一些不好的事。”
他可不想因为自己的事，牵连到无辜的少年。
扎克再次露出笑容，见他恢复过来，伦道夫这才询问道：“这个吊坠是怎么来的？”
扎克这次露出发自内心的笑容：“这是圣女姐姐送给我的礼物，她说这是来自于神明的祝福。”
伦道夫：“你是在哪里遇到圣女的？”
“上个月，圣女姐姐到贫民窟做义诊，我妈妈的肺病就是她治好的。”
伦道夫心情复杂，地母教会的触手已经伸到纽约了。
本来面对这种阴险的行为，他应该暴跳如雷，
但偏偏他又没有立场生气，难道要责怪地母教会救助其他人吗？
“走吧。”
烦躁的心绪让伦道夫不想再多说话，一旁的扎克自然也不会主动开口。
霍纳海姆约见的会面地点，在生体研究院不远处的一家餐厅。
生体研究院，就是整个炼金术士协会负责研究合成兽的部门。
和扎克告别后，伦道夫便来到餐厅的二楼。
今天是周六，偌大的餐厅，只有他和霍纳海姆两人。
“发生什么事了？”
两人已共事许久，不需要再寒暄，所以伦道夫上来便直奔主题。
霍纳海姆的黄铜金属臂将一沓文件推到伦道夫面前：
“雅克女士分配给我一项任务，想要我去剿灭一个魔鬼巢穴。”
伦道夫一边翻着文件，一边疑惑地看着霍纳海姆：
“这和我有什么关系？我可没什么战斗力。”
霍纳海姆耸耸肩：
“不需要你加入战斗，但是这里面可能有你感兴趣的东西，你不是一直在寻找这个世界的秘密吗？”
“这些魔鬼信徒，宣称这个世界只是一场幻梦，只有尽情地放纵欲望，才能让真实的世界降临。”
伦道夫快速地翻过那些记录着恶心献祭仪式的页面：
“听起来就是邪教徒惯用的手段，宣传末日论，创造新世界之类的东西。”
霍纳海姆点燃一根卷烟：“但以往的邪教徒可没有魔鬼赐予他们力量。”
伦道夫停下动作，惊疑地看着霍纳海姆：
“你这话是什么意思？你难道相信这些家伙说的话吗？你也看到了这些家伙是怎么残害人类。”
霍纳海姆深吸一口烟后吐出来：“我不相信邪教徒的话，或者说我不全部相信。”
“我比较喜欢这个说法，这个世界只是一场幻梦。”
“你不觉得奇怪吗？无论是导师还是雅克女士，又或者地母教会后面的神秘神明，”
“无论是神话还是传说，历史当中从来没有出现过有关于这些人的内容。”
“他们就好像一夜之间从地里面蹦出来一样。”
“从来没有？”伦道夫玩味地看着霍纳海姆，“我记得炼金术士协会供奉的神明是赫尔墨斯吧。”
霍纳海姆的表情一顿，但很快就想到了反驳的理由：
“万一导师只是假借着赫尔墨斯的名义呢？”
伦道夫拍拍他的肩膀：“哪有那么多万一？你说这些话有证据吗？”
霍纳海姆弹掉烟灰：“没有，我只是觉得这种说法很有趣。”
伦道夫拍拍他的肩膀：
“那就暂时让它停在‘有趣’这个阶段，我看情报上说，你们明晚要行动，我也要加入。”
霍纳海姆摊开手：“想加入？那可不容易。”
“这件事不是我一个人说了算，拼接师和地母教会都要出人，他们同意，你才能参加。”
伦道夫站起身：“那还等什么，还不快点去见你的队友。”
……
通灵学院，位于炼金术士协会的西北角，是拼接师的圣地。
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