函谷关的防守兵力很少，因为最高层没有命令，军队都未曾集结。再险要的地形，毕竟人太少，也经不住几番冲击，函谷关没费多大力气，被周章军攻下。
周章或许应该难过一场，因为上百年来函谷关抵挡了多少六国军队的冲击，今天被他拿下来了，而太史公却没在《史记》上记录一笔函谷关是怎么打下来的。
公元前209年九月，即陈胜起事后的第三个月，周章率领军队抵达戏城，今陕西临潼东北，咸阳城已经遥遥相望，戏城就是咸阳城的最后一道防线，戏城一旦被攻下，咸阳城岌岌可危。
二世终于知道急了，立刻诏群臣开会。
眼下能看到的方案有四个：
一是调王离的长城军；
二是调南越的五岭军团；
三是前不久召集的五万咸阳戍卫军出城迎战；
四是号召天下勤王。
前两个来不及，后两个不可能。
群臣再无良策，朝堂之上死一般安静，没有人相信，三个月的时间，几个暴民的闹事，会演变成如此大规模的叛乱，甚至威胁到了帝国的存亡。
这时，司职少府的章邯站出来出了个奇招，他提出，大赦骊山刑徒，授之于兵戈，击溃乱民！
这里说一下，这个少府是个文官，当然是个不小的文官，位列九卿。这是个帮皇帝打理财务及生活用度的官职。
但是秦汉年间，文官武官的界限不是很清晰，文官也可以打仗，没仗打的时候，也可以调回来搞搞内务。
二世来不及做更多想，批准了。
秦国政府的罪犯，担负起了保卫秦国的任务。骊山几十万囚徒轰然响应，他们愿意用战斗换取珍贵的自由。
骊山在戏城的正南方，距离很近，用现在长度单位来表述的话，不到三十公里，从骊山出发到戏城的话，朝发夕至没有问题。
周章的部队正在准备进攻戏城，攻下戏城，便是终点——咸阳，周章即将创造历史了！而就在这时，远方传来低沉的呐喊声，南方黑压压的一群人面目狰狞的向周章军奔来。
一路上都是周章军进攻别人，也没遇到过像样的抵抗。而现在，他们没见过这样的场面，从东到西望不到边际的人群，漫山遍野都是奔跑的秦军。
不出意外就没有意外，两军交战，周章军抵挡不住秦军的冲击，溃败而逃。
章邯一路追击，周章领着他的残余部队原路后退，一直退出函谷关，停在了函谷关东北方向的曹阳县。
但是章邯也遇到一个非常棘手的问题，他的兵力越来越少，倒不是因为战斗减员，而是都逃跑了。一鼓作气，再而逃，三而没。所以面对一个并不大的曹阳城和周章的残兵败将，章邯也只能保证不让对方冲过函谷关。
周章也面临着同样的问题，一路撤退一路有人逃跑，大家跟着他无非就是混口饭吃，现在连命都快保不住了，还奢谈什么别的。
章邯军的胜利，为秦国换得了喘息时间，司马欣和董翳指挥军队源源不断增援到前线，这些士兵都是纯正的预备役部队，保持了秦军一贯的超强战力。
大家有没有留意过，为什么司马欣和董翳总在一起出现？他俩是好基友？我不知道，你可以问问度娘，放心，他也不知道。
不管基友，言归正传。
函谷关下的平衡慢慢被打破了，章邯再次进攻曹阳城，周章难以坚守，再次溃退，退到了渑池县，就是河南渑池县西部。
周章可能感觉到渑池是他最终的归宿了，他其实可以继续撤退，也可以投降，但他还是选择了坚守，这也是无奈之举，攻城拔寨之将，回到陈县说不定都会被陈胜杀掉，更何况他这种败军之将。
十几天后，章邯攻下渑池城，周章自杀身亡，部属见主帅身亡，无心再战，就地解散。陈胜的一支西路军就此覆没。
周章虽然不是好将军，但是他是几百年来第一个攻到咸阳城下的人，给了后来人无限的希望，失败后慨然自尽，亦无愧于英雄称号。
从周章进军咸阳再退到渑池自杀这段时间，陈胜这边也发生了许多大事。
首先吴广被杀。
我们来讲讲这事的前因后果。
之前讲到吴广率军进攻荥阳，只要拿下荥阳就能夺取敖仓，硬件、后勤全面升级。但在荥阳城下遭遇了前所未有的抵抗，荥阳是由李斯的长子李由，亲自指挥。吴广攻荥阳不克，请求陈胜增援。
陈胜担心吴广拥重兵自立，假惺惺的请各路豪杰来献计献策，却只是走了个过场。
实话，陈胜格局实在小了，用现在的话讲，小农意识。
吴广的部将田臧，以为荥阳攻不下来，完全是吴广无能所致，而且章邯的军队击败了周章，现在士气高涨，处于曹阳正东方向的荥阳很快就会遭遇章邯军。
田臧忍不下去，他一直觉得只要自己取得军队的指挥权，别说一个小小的荥阳城，就是即将面对的秦政府军，也不在话下。
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