站在他身后的任凤鸣说：“俺刚打听过了，卜元跟着那女人走了！”
李煌骂道：“难怪人们损他哩，为了个臭屄，脸都不要了！真是鬼活一辈子都没下巴，老了老了，跟着女人跑了。怎？儿女不要了？祖宗三代也不要了？”
任凤鸣说：“谁不知道卜元好做个那，方平平又是那么个货，那才叫‘宁在花下死，做鬼也风流’哩！”
傅玉成替卜元采购婚庆食品，手里攥着一把条据，本想当面交给卜元，没想到人去楼空。听到李煌、任凤鸣他们的埋怨，笑着说：“哥们儿，卜元苦了几十年了，刚有个伴儿，咱们将心比心，理解万岁吧！”
时隔半年，恰逢昂首镇四月庙会，卜铭铭从内蒙请假回来了。卜元带着方平平也回来了。方平平与卜铭铭第一次见面，便呼叫着铭铭的乳名“明明”，嘘寒问暖，显得那么亲切。但是，热脸碰在冷屁股上，卜铭铭鼻子里哼了一声，一脸冷峻之色，始终没个笑眉眼。在明明看来，是自己不孝，老爹才找的后老伴儿；是自己不孝，老爹才跟着人家当上门女婿的；是自己不孝，老爹才被这位满身香味的女人勾引走的。在他看来，老爹脱离了这个家，是对他这个卜家子孙的奇耻大辱。面对这么个与自己的亲娘有着天壤之别的女人，觉得哪哪都不顺眼。感到浑身的不舒服，感到憋气窝火，他耷拉着脑袋，一言不发。弄得方平平局促不安，真希望卜元能替他教训教训这个不懂规矩的儿子。
卜元在别人面前装得像个男子汉，可在儿女面前却像个没骨气的娘们儿。自从李连玉去世，他觉得欠下孩子们还不清的愧疚，又当爹又当娘，对儿女们百般呵护，从不对他们撒气，把全部的爱倾注在孩子们身上。孩子们大了，有了自己的小家庭了，他总算熬出头了，总算得到自由了，心情也宽松起来了。说他越轨也好，说他花心也罢，他确实与几个女人有那么一腿子。他把她们都当成知心、知音、知己、相好的。可偏偏都混得有始无终。当他心灰意冷地独居自己那个小院时，每当端起孩子们的饭碗，总觉得有点亏欠。今儿个父子们虽坐到一块儿，却实在难以沟通。卜元把酒杯斟满，递给儿子，心平气和地说：“明明，别怨爹，爹老了，能有个人伺候着，吃口顺气饭，觉得挺好！”
卜铭铭闷着头把杯中酒干了，眼泪汪汪的埋怨道：“你上人家住着，好像俺们不赡养你似的，俺这张脸就不是个脸了？俺现在走到大街上连头都抬不起来，你知道吗？”
儿子的埋怨、质问，卜元不愿反驳，这都是他从小惯下的。方平平在自家是“武则天”，从不饶恕小辈们的大胆放肆，见卜元如此窝囊，忍不住还以颜色：“孩子，这不能怪你爹。是俺觉得俺那儿条件好，才这么做的。自古道，人生如浮萍，哪里好去哪里，哪里黄土不埋人？”
“不！俺爹姓卜！不姓方！俺们卜家的祖坟在这里！俺不能让俺娘一个人孤苦零丁连个合葬的都没有吧！”明明怒吼起来。
卜元低着头说：“明明，你不该埋怨人家，爹是自愿的。人家一日三餐伺候着俺，哪点对不起咱了？俺若真有那么一天不行了，当然要落叶归根。你现在说这些，为时尚早吧？”
“别说了，反正俺这不孝敬的名儿顶在头上了，你想怎就怎吧！贪上你这么个爹，算是倒了八辈子大霉了！”
一顿烩面酒，在苦涩中，不欢而散。
卜元闷闷不乐来到大街上，被一群老友们团团围住，好一顿奚落，都褒贬他，诋毁他，说他是“重色轻友”，骂他是“数典忘宗”。
卜元分辨道：“俺这不是回来了吗？俺正准备着请诸位啜一顿呢，没想到你们这样日损俺，好东西给你们吃了，还不如喂了狗哩！”
李煌说：“不能便宜了卜元这顿酒，说，啥时候？俺好提前空着肚子！”
卜元说：“过了庙会吧！”
就在那天晚上，卜元携夫人并肩坐在舞台院正中看戏，一个是红光满面，一个是容光焕发，耳鬓厮磨，甜言蜜语，那股亲昵劲儿，不亚于新婚燕尔的青年男女。坐在他们周围的人们，不约而同地把目光、问候、赞美、祝福传递过来，看来卜元还是很有人缘的。锣鼓点打过了，大幕拉开了，人们才把注意力转向舞台。
今天是农历四月十八日，娘娘庙会的正场戏，着名北路梆子名角儿詹丽华主演的《王宝钏》未开前，先稍两段折子戏。一段是《三娘教子》，一段是《芦花》，同是后娘，天壤有别。卜元对戏剧艺术不大关心，戏剧情节知之甚少，他关心的是给方平平及时供应瓜子、雪糕、巧克力。方平平却是个忠实戏迷，跟着剧中人的喜怒哀乐而喜怒哀乐。尤其是詹丽华的精彩表演，让她赞不绝口，时不时把两个眼皮打架的卜元戳醒，卜元含混不清地说：“你看你的，俺耳朵里听着哩！”直到唢呐响过，卜元才算真正醒来，拉着还在依依不舍的方平平，跟着熙熙攘攘的人流，离开舞台大院。
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