曹豹负痛而归，咬牙恨曰：“今日受此大辱，誓与张飞不共戴天！”遂修书一封，详言其事，书中又云：玄德兵发淮南，今夜可乘张飞大醉，袭取徐州，我开城接应。一心腹赍书信，连夜直奔小沛。吕布见书，即请陈宫商议。陈宫曰：“总在小沛，何日峥嵘？机不可失，时不再来。”吕布遂披挂上马，引五百骁骑先行。陈宫、高顺引大兵随后。
小沛距徐州一百五十里，时值三更，月色清澄，吕布马至西门下叫曰：“刘使君密使到，快开城门！”城上曹豹见是吕布，即令军兵落桥开城。吕布一马当先，众骑紧随其后，呼啸而入。飞正酣卧，左右摇醒报曰：“吕布诈开城门，杀入城中！”张飞大怒，慌忙披挂，绰起丈八蛇矛，出府上马。正见吕布引众骑奔来，张飞欲战，无奈酒劲未退，不能用力。吕布无意相逼。于是，张飞引十八骑燕将杀出南门，玄德家眷亦未及顾。曹豹欺张飞酒醉，引百余骑追来，张飞大怒，回马迎战。杀不三合，曹豹败走，张飞赶至壕边，一矛刺死曹豹，豹连人带马坠入护城河内，张飞拨马往淮南而去。吕布出榜安民，命军士一百，守把玄德家宅，任何人不许擅自入内。
张飞径至盱眙来见玄德，具言其事，众皆大惊。玄德叹曰：“得何足喜，失何足忧。”关羽问曰：“嫂嫂何在？”张飞曰：“亦陷城中。”关羽顿足曰：“你当初如何誓言？兄长又如何吩咐？今失了城池，陷了嫂嫂，何颜来见大哥！”一句话，羞得张飞无地自容，血气上撞，张飞拔剑就要自刎。玄德慌上前，夺剑扔地曰：“你我三人，桃园结义，情同手足！不求同生，但求同死，今虽失了城池，安忍兄弟中道而亡！”三人相拥而泣。
袁术闻吕布袭占徐州，星夜差人来见吕布，许与粮五万斛，马五百匹，金银一万两，彩缎一千匹，使其夹攻刘备。吕布大喜，即令高顺领兵五万，袭刘备之后。玄德闻报趁阴雨撤兵东去。高顺军至，玄德已远，高顺见纪灵索要所许。纪灵曰：“主公之事，灵岂能做主？容我禀告寿春，必有答复。”于是，高顺回军，见了吕布详禀其事。
布正猜疑，忽寿春书到，书中云：“高顺虽来，然刘备未除，待捉了刘备，方与所许。”吕布大恼，骂袁术反复无信，欲起兵伐之。陈宫忙曰：“不可。袁公路据淮南，兵多粮广，不可轻敌。况，曹操在西，袁绍在北，群狼环伺，不如请玄德屯兵小沛，为我羽翼。一旦天下有变，令刘备为先锋，先取袁术，再取袁绍，可纵横天下矣。”吕布即令人赍书去请玄德。
玄德屯兵广陵，不料被袁术劫了营寨，折兵大半，袁术乘势占了广陵。玄德军中断粮，又无去处，一时山穷水尽。忽吕布书到，玄德观书，心方稍安。关、张二人曰：“吕布无义之人，不可信之。”玄德曰：“此书并无歹意，暂借此安身。”于是，引兵至徐州城外。
吕布先使人送还玄德家眷。糜夫人见了玄德，言吕布令兵把守门户，无人敢入，米帛亦未尝有缺。张飞先护糜夫人车驾，往小沛去了。玄德入城，拜谢吕布。布曰：“我非欲夺城池，只因令弟酗酒杀人，恐其误事，故代其守之。”玄德曰：“备欲让徐州久矣。”布假意谦让，玄德力辞，乃往小沛驻扎。关羽、张飞不忿。玄德曰：“屈身守志，以待天时，不可与命争也。”吕布差人送来粮米布匹，自此两家暂时和好。
袁术耍吕布，败刘备，得广陵，心中大喜，于是大摆筵宴。忽报：“孙策征庐江太守陆康，得胜而还。”袁术更喜。孙策入拜阶下，袁术问劳毕，令侍坐饮宴。原来，孙策自迁居江都，访贤寻士，蓄图大计。徐州牧陶谦深忌孙策，策乃举家迁江南曲阿。后，策投袁术，谋求父亲旧部。时，孙策年过加冠，美姿顔，好笑语，性情豁达，善能听谏，士人见之，莫不倾心，乐为其死。袁术见策，甚喜爱之，尝叹曰：“使术有子如伯符，死亦心甘！”袁公路用策为怀义校尉，使引兵攻泾县大帅祖郎，得胜。又令其攻陆康，今又得胜而还。
当日宴散，孙策归营，因席间袁公路言语狂傲，暗自不悦，乃步出帐外。夜色凝深，月光似水，想父孙坚，一世英雄，纵横四海，自今沦落他人檐下，仰俗子之鼻息，不觉放声大哭。忽一人大笑而至曰：“孙伯符，何故如此也？尊父在日，多曾用我，有何难事，不妨一问。”孙策拭泪，见是丹阳郡故鄣县人，姓朱名治、字君理，乃先父从事。策请入帐中曰：“策所哭者，恨不能继父之志也。”朱治曰：“袁术占了寿春，现任扬州刺史刘繇，置州府于曲阿，其逼迫你舅父，丹阳太守吴景甚甚，不但夺其职，还欲罗其罪。可告袁公路，借兵前往江东，假名救吴景，实图大业，何必久困人下乎？”
二人正在商议，忽一人入曰：“你等所谋，我尽知矣。”二人大惊，齐目观瞧，乃袁术帐下谋士，汝南细阳县人，姓吕名范、字子衡。吕范曰：“我手下有精壮百人，愿助伯符一臂之力。”孙策大喜。吕范曰：“袁公路贪婪吝啬，只恐不肯借兵。”孙策曰：“我有先父所遗传国玉玺，以为抵押。”吕范曰：“袁公路欲得此玺久矣，以此抵押，必肯借兵。”
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