所有人的目光瞬间聚焦到这老头身上。
包括张四维今日在大朝会上的两个儿子。
现任兵部府库司主事张甲征……以及现任礼部主事的次子，张泰征。
朱翊钧目光微凝，看向这位略显激动的老臣：“讲。”
“陛下圣明，慧眼识珠，宁国公李帅之功勋，确如日月昭昭，彪炳史册！然则，”
他话锋一转，声音陡然拔高。
“我大明礼部尚书张四维张大人，奉旨远赴西夷英格兰，扬我国威于万里重洋之外，张大人此行，乃开千古未有之先河，为我中华与西夷通好之桥梁，功在社稷，利在千秋，足为天下臣工之表率……”
此言一出，仿佛在平静的湖面投下一颗石子。
一些官员露出恍然的神情，确实，今日朝会，陛下只提了辽东的李成梁，却忘了远在西海的张四维。
山西籍的官员们更是精神一振，目光灼灼地望向御座，充满了期待。
老张家的两个儿子，更是兴奋，看着这个山西籍的老臣，不由内心满意，等着老爹回来后，一定劝说他，把你退休之前的待遇问题解决一下。
朱翊钧闻言，眉峰几不可察地动了一下。
他刚才确实专注于朝鲜事务，加上张四维久无确切消息传来，下意识地没有提及。
此刻被臣子当众点出，他心中并无不悦，反而有一丝“正合朕意”的念头闪过。
他微微颔首，脸上露出一丝恰到好处的恍然与赞许，声音沉稳而清晰地响彻大殿：“爱卿所言极是。朕方才专注东事，一时竟忘了西事，提及张卿。是朕疏忽了。”
“大明礼部尚书此行，肩负王命，远涉重洋万里，深入西夷之地……“
“其路途之险远，远迈张骞凿空西域，其使命之重，不亚于班超定远安边……”
“张卿持节以我中华礼仪之邦的雍容气度，折服外邦，宣示天朝威德。其不畏艰险、不辱使命之忠勇，实乃我大明文臣之楷模，亦足为天下表率！”
朱翊钧的这番评价，将张四维的使命提升到了历史高度。
“陛下圣明！”
文武百官齐声称颂。
不过，大明朝堂上的刺头海瑞并无任何表示，自顾的闭目养神，俨然众人皆醉我独醒的豁达感。
山西籍官员们更是激动不已。陛下没有忘记张阁老！而且给予了如此崇高的评价！
朱翊钧满意地看着殿下的反应，补充道：“待张卿功成归国，朕自有重赏。礼部，相关事宜可先行预备着。”
“臣等遵旨！” 礼部官员连忙出列领命。
“嗯。”朱翊钧再次扫视群臣，那股因提及远方使臣而略显激昂的情绪缓缓收敛，恢复了帝王的深沉：“诸卿当以李、张二人为勉，各安其位，各尽其责。今日朝会，到此为止。”
“退朝——” 陈矩的声音适时响起。
朱翊钧已自御座上起身，明黄色的身影在近侍的簇拥下，步履沉稳地转入后殿，消失在百官视线之外。
那象征着至高权力的离去，仿佛抽走了殿内紧绷的空气。
“恭送陛下！”百官再次齐声高呼，声浪震得殿梁上的微尘簌簌而下。
直到皇帝的身影彻底消失，殿内才真正松弛下来。
肃立如林的朝臣们纷纷活动着有些僵硬的筋骨，低声交谈着，如同解冻的溪流，开始汇集成几股，向殿外涌去。
金色的朝阳此刻已完全铺满了皇极殿前的巨大广场，将汉白玉的丹陛和巨大的蟠龙石柱染上一层暖融融的光辉。
空气中弥漫着清晨特有的清冽与庄严褪去后的些许嘈杂……
“陛下今日对宁国公和张尚书的褒奖，真可谓字字珠玑啊！”
“是啊，尤其张尚书，万里波涛，音讯渺茫，陛下犹记其功，金口玉言，这份荣宠，啧啧……弄得下官都想着效仿了。”
“看来陛下对西夷通好之事，寄望甚深。”
有人敏锐地捕捉到了皇帝话语背后的深意……这些人才是在朝堂上，透过表面看深层事务的人，可不是跟大多数人一般，只看热闹。
山西籍的官员们更是三五成群，脸上洋溢着兴奋的红光，互相拱手道贺：“张阁老此番，必定名垂青史了！”
“陛下金口一开，待张尚书凯旋，封赏定然不菲！”
“解州张家，门楣光耀啊！”
他们的议论声比旁人更高亢几分，带着一股扬眉吐气的自豪感。
这一年多悬着的心，终于随着皇帝当众的高度评价而落下了大半……
人群中，张四维的两个儿子——兵部府库司主事张甲征和礼部主事张泰征，并肩而行。
两人年轻的面庞上也难掩激动。
“大哥，您瞧见方才陛下说话时的神情了吗？父亲此行，陛下是打心底里看重啊！”
张甲征稳重些：“是啊，陛下今日心情显然极佳。‘远迈张骞’、‘不亚班超’……这评价，古来使臣几人能当？父亲若得知，定感欣慰！”
“等父亲回来，还有那位老大人致仕前的事，无论如何也得办妥帖了，今日可多亏了他！”
”是啊，咱们今日晚上的时候，带些礼物去拜访一二，别让人家觉得，父亲不在朝，我张家失了礼数。”张贾政缓缓说道。
对于大哥的提议，张泰征表示赞同。
而张甲征顿了顿，掰着手指算道：“算算日子，都超期了。按常理，是该有消息了。”
张泰征连连点头：“快了，大哥，肯定快了！说不定信使已在路上。”
“不知为何，总感觉心中忐忑……”
“别多想了，四弟陪着呢，四弟从小聪明，做事周全，肯定把父亲照顾的极好……别不放心了。”
“也是，也是……”
说着，兄弟俩相视一笑，脚步都轻快了许多，仿佛已看到父亲载誉归来的盛景……
当然，这个时候的朝堂众人，包括皇帝，都不知道大明的韬海尚书张四维已经在一个多月前，病死在了南洋府。
现在的坟头草，都已经开始往外呼呼的冒了……
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