李鹤沣是句容县有名的神童，他为案首毫无争议。
闵悉跟他聊过，这家伙有过目不忘的本领，这也未免太占便宜了，别人背生背死的书，他看一遍就可以了，得节省多少时间啊。
李鹤沣听闻闵悉去过欧罗巴，羡慕得不行，缠着他让他给自己说欧罗巴的风土人情，一连跑了闵悉家里三日，连吃饭都不舍得回去，在闵悉家中蹭饭吃。
闵悉也是左右为难，不理吧，这是个潜力股，理吧，自己又没时间学习了，好在陶兴及时赶了回来，说是在应天府租好了房子，就在考场附近，让闵悉赶紧搬家过去。
闵悉便对李鹤沣说：“李贤弟，愚兄还要考府试，家里人已经找好了房子，让我去应天府为府试做准备。为兄真羡慕你不用再考府试和院试了。”
李鹤沣说：“其实我也想去考一考的，但是夫子说没必要去了，把机会让给更多的人。”
“是该这样！”闵悉笑道。
李鹤沣十分遗憾地说：“可惜就不能和闵兄一起长谈了，闵兄满肚子都是故事，比我们这种只会闭门造车的人不知道要强上多少倍，太令人羡慕了。”
闵悉说：“也不用太羡慕。咱们是反过来，我先行万里路，再来读万卷书，贤弟是先读万卷书，再行万里路，殊途同归。”
李鹤沣叹息：“可我再怎么行万里路，恐怕也去不了南洋和西洋。以后不知道还有没有机会听闵兄说你的经历。”
“那肯定会有啊。”闵悉说。
李鹤沣面上一喜：“到时候咱们乡试的时候再见，届时我们一起租房。”
闵悉一愣，然后笑道：“愚兄还不知道能不能去参加乡试呢。不过将来贤弟肯定能进京参加会试，到时候就来京城找我，去云祥号给掌柜的留个话，任何一家云祥号商铺的掌柜都行，他们会告知我，我一定去找你。”
李鹤沣好奇问：“闵兄跟云祥号是什么关系？”
“云祥号的东家是我义兄，我们俩一起去的欧罗巴。我现在在云祥号挂了个管事的名义，他们都认识我。”
“哦，就是你故事中的那位七哥？”李鹤沣兴致勃勃的，他对另一位主角也很感兴趣。
“对，就是他。”
李鹤沣兴奋道：“好，届时我一定会去京城找你们。不过我相信我们还是会在乡试的时候遇到，闵兄读书。”
“那就承贤弟吉言了。”闵悉拱手道。
闵悉带着迭戈和陶兴赶去应天府参加府试，租的房子离考场很近，周围都是赶考的考生，环境倒也算得上安静，闵悉抓紧时间背书，其他事宜全都交给了陶兴和迭戈，连应天府的云祥分号也都没去打招呼。
府试对闵悉来说，比县试更容易应付，只考三场。
第一场为帖经，主要是默写经文，要默写三段以上内容，其中《孝经》与《论语》为必选内容，《礼记》、《左传》中也必选其一，其余则是从《诗经》、《周礼》、《礼仪》、《易经》、《尚书》等经典中选其一，也可不选，都是指定的段落，将其默写出来。
这一场是考记忆力以及书法。所以闵悉是玩了命的背书，这个时候真是书到用时方恨少。
好在相对于写诗来说，这种情况还是可控的，至少它有迹可循，只要功夫下到了，那就基本出不了错。
从到应天府，除去报名，闵悉就待在家中没出过门，没日没夜头悬梁锥刺股地背书，阳春三月，正是春光最好的时候，他是一天都没舍得出门去踏青。
府试时间是四月，头两场也是考一天，第三场考两天，需要在考场过一夜。
府试的要求比县试更为严格，考生除了考引，任何东西都不允许带入考场，笔、墨、纸、砚都由考场提供，午饭与水也是考场提供。
闵悉天不亮就排队候场，在接引小童的指引下，找到自己的座位号，检查好笔、墨、纸、砚，慢慢等待考试时间到来。
等到试卷发下来那一刻，闵悉迅速看一遍试卷，不由得松了口气，还好，都是自己熟记的段落，他赶紧把不太熟的段落先用笔写下来，然后再去写自己烂熟于心的段落。
等都写完，这才慢慢誊抄。这一场书法也是考核的重点，他这两年拼命练习台阁体，虽然也能看，但跟真正的高手比起来，还是差得有点远，希望主考官对童生要求别那么严格，好让他蒙混过关。
闵悉一共默写了四段，《孝经》、《论语》和《礼记》都默了，又选了一段《诗经》。这种情况下，如果都背得滚瓜烂熟，自然是写得越多越好，但对背诵得不太熟悉的人来说，多写多错，所以有时候少写反而是一种自我保护。
第一场考完之后，闵悉大大松了口气，因为接下来两场对他来说要轻松得多。
第二场是杂文，围绕四书五经的内容写一篇八股文，模拟圣贤的语气，传达圣贤的思想，这个就不能自由发挥，添加自己的思想。对闵悉来说是，虽然发挥受限，但总体还是能够应付的。
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