麦齐麟去过魔界的次数远不止一次，对于新人历练的常规路线了如指掌。
先是骑马赶往赵国都城邯郸，那里的长江江面永不封冻，有着整条长江最北方的不冻港口，天山仙宗在邯郸有专属码头和楼船，每次走水路，均是从那里启航。
然后一路南下，经魏国、到宋国，再随江势转向西侧的楚国，接下来继续转向南方。长江出了北天山界后，有四百里左右是东蓬莱洲与西昆仑洲的界河，这也是行程中最后一段水路。
行船的终点是隶属西昆仑的柳州，然后改坐小舟进入魔界无尽的湖沼和丛林，深入魔界两百至三百里，停留五到六天，最后再起程返回，整个过程历时一月左右。
连年的扩张让赵国都城成为了北天山洲仅次于燕京的富庶大城，看门将士看上去个个龙精虎猛，就连城中普通百姓的脸上似乎都有其他地方难得一见的傲气，即便是到了晚间，闹市中仍旧灯火通明，犹如白昼，一派繁荣景象。
仙宗一行花了半天时间，赶至这座离天山最近的大城，依往年的规矩，赵王都会亲自设宴款待，但可能是丁一的缘故，也可能是麦齐麟本就不喜应酬，拒绝了赵国的宴请，而是直接带人上了船，准备休息一晚后，明晨便启航南行。
春节期间一直留在邯郸的白云飞直到次日行船前才上的船，这让麦齐麟颇为恼火，当着众人的面，劈头盖脸将白云飞臭骂了一顿！只因当初白云飞告假回赵国时，说好只要仙宗弟子一到邯郸就和众人汇合，白云飞迟到了一夜，很有种不给麦齐麟面子的意味。
麦齐麟才不管白云飞是不是在自家赵国的地盘上，抓住对方的失信，正好借机重提白云飞在战台上意图行凶之事，“仁义礼智信”一大堆道德宣讲，弄得平日里风光无限的白云飞就像是个一无是处的无耻小人似的。
白云飞以当晚酒醉的理由为自己辩上一句，直接被麦齐麟以不尊师长的名义，威胁要赶其下船。
能屈能伸的白云飞也只能强忍怒气听完麦齐麟将近半个小时的严厉训斥，自此再也不敢在老麦面前摆出莫敬之嫡传弟子的架子，而其他各峰的弟子，更是无人敢轻视这位平日里不见踪影的长辈，至少在表面上不会去招惹这会严于律人，宽于律己的嗜酒峰主。
新元一九九九年，正月十九日，一艘长三十丈、高十丈、宽六丈巨大帆船在邯郸城边的仙宗码头顺风启航。宽达四里的江面上不见一艘行船，每年这一天，赵国官府都要严令过往船只禁航，让仙宗楼船在邯郸界内独占江面。
码头边以赵国亲王及礼部尚书为首的送行队伍敲锣喧天，更有列队整齐的词讼伶人为仙宗贵人祈愿祝福，并唱颂仙宗及神皇的传奇伟业。
大船行至江心，又顺流而下数里，锣鼓声才彻底从耳边消失，麦齐麟紧皱的眉头总算是舒展开来。
独自躺在顶层甲板的躺椅上，麦齐麟的眼神渐渐变得忧郁起来，此行终点是一个伤心之地，自己的内心是非常抗拒前去魔界的，但那里似乎又有自己摆脱不了的东西，虽然不想去、不敢去，但一有机会，还是忍不住一遍又一遍地深入那个伤心之地……
楼船共有十余间客房，其中顶层为两间上房，麦齐麟独占一间，作为此行的唯二两名女性，紫菜和白兰的舱房也位于顶层，与麦齐麟的大间隔廊相对。其余弟子或三人一间，或四人一间，全都居住在二层舱房。
一层是主甲板和餐厅，甲板以下则是船员杂役的居所以及储物仓库。
单程行船预计需要十天左右，其中有两个补给的地方，分别是楚国的大城汉口和终点西昆仑洲的门户重镇柳州。
由于旅途遥远，像那些去过数次的年长弟子，如陆昊天、白云飞等人，礼节性地与送行官员挥手告别后，便大多待在温暖的仓房里养精蓄锐。而那些初次前往魔界的新人，特别是从未在大江上行船的北方弟子，则兴奋地站在甲板上，久久不愿离去。
楚天成正是其中之一，虽然上次去宋国执行过一次任务，但毕竟是在岸上看江，如今行舟江上，江风拂面，薄雾冥冥，两岸起伏的群山倒映水中，恰如一幅悠远的山水画卷！
一想到即将驶往神秘莫测的魔界，楚天成的心潮不禁澎湃起来。不知道段轶现在怎么样？只要想到魔界，楚天成不由得就会想起段轶，而一想到段轶，目光又不受控地飘向上层甲板凭栏远眺的白兰！那份神韵姿容犹如段轶，却又更胜段轶！
“那朵花可不好摘啊！”顺着楚天成的目光，同与楚天成站在侧舷的马锐意味深长地说道，而此时的甲板上，偷偷看向白兰的绝不止楚天成一人，至少有六七双眼睛正时不时地飘向衣带当风、风姿绰约的白兰姑娘。
“说什么呢！”楚天成急忙将视线投向江面，脸上微微发烫。
“我不是指你的地位比不上那些世家子弟，而是这位白兰姑娘未必就像看上去那么柔弱温顺。”马锐毕竟年长一些，自忖识人的本事要胜过楚天成几分。
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