终南道人说：“那些贼子功夫一般，剑术却很奇怪，看不出师承，我原以为是河北藩镇派来的，这些年我也一直在找，但没有收获。”
。。。
不久又过了新年，到了二月，郑奇匆匆赶到太乙村，带给付云起一个惊人的消息。正月二十七，元和天子服用丹药后突然生病去世。
神策军的另一位中尉拥立太子登基，杀了吐突承璀和澧王，处死了给皇上炼药的方士柳泌，贬了皇甫镈和李道古。
郑奇说：“奇怪的是，前几天皇上还见过义成镇节度使刘悟，皇上只是吃了丹药口渴，身体还很好。宫中却传说是太监刺杀了皇上。我虽然是侍卫，但太监们不让我们靠近，也不让大臣去看尸体。”
付云起想起长安剑宫的许多弟子是吐突承璀的手下，黄天行可能受到了牵连。
郑奇说：“黄大哥亲手杀了吐突承璀，成颀杀了澧王，都升了官职。”
吐突承璀名声不好，杀了他是大快人心的事，但付云起心里却感到不舒服。
转眼间一年过去了，又到了春暖花开的寒食节。翠华山上的杏花盛开，长安城中有人结伴踏青而来，许多人吟诵大历十才子韩翃的《寒食》一诗，大概是厌倦了城中飞舞的杨花，想来看山野中灿烂如霞的杏花。
奚郎此刻正在溪边打坐练功，他加入太乙门已经三年了，每天勤奋用功，现在已经长成了十七岁的少年，身材瘦长。胖大道士见他性情过于刚烈，就命令他每天对着溪水打坐，体会水流至柔的道家心法。
鸟鸣山幽，溪水潺潺，不时有花瓣飘落。奚郎还没有入定，耳边传来马蹄声，大约有五六匹马从山下奔来，到了溪边的路上却停了下来。奚郎睁开眼看去，看到五六名军将勒马看着自己，好像在看一个怪物。
为首的一名军将皮肤黝黑，看着奚郎，似乎有些眼熟。奚郎认出他是井陉道上跟随“镇河东”范无期的一名将官，奚郎这几年变化很大，那人一时没认出他。
旁边的一名军将问：“秦师兄为什么一直盯着这个胡人看？”
奚郎长相与中原汉人不同，一眼就能看出是北方游牧民族的人。
奚郎听到他侮辱自己，心中怒火升起，正要站起来，想起师父平时教诲他要忍耐，硬是压下怒火，继续闭目打坐。
那个姓秦的军将就是“黑铁剑”秦宁，他在淮西和无极帮卧底多年，终于回到神策军做了一名校佐。今天没事，和几名神策军将领一起游览翠华山。
身边的军将看到奚郎只看了他们一眼就不再理会，感到面子上挂不住，骂道：“嘿，你这个胡人，看到军爷还不下跪，是不是想挨鞭子？”
他气冲冲地跳下马，跑到溪边，对着奚郎的头上就是一鞭。
奚郎听到那个军将的辱骂时已经非常愤怒，当鞭子快要打到他的头时，他忍无可忍，迅速伸出右臂抓住鞭梢，顺势一拉，那个军将不由自主地冲进了溪水里，惊得溪中的游鱼四散逃开。
虽然是仲春时节，溪水不深但也很冷，那个军将的双腿从大腿以下都湿透了，山风一吹，冷得他直发抖。
神策军平时横行霸道，虽然柳公绰任京兆尹时曾经整治过他们，但从他卸任后，这些神策军将又变得无法无天。他们不欺负人就算好的，什么时候受过别人的羞辱？更何况是被一个胡人羞辱！那个军将立刻拔剑就砍。
奚郎觉得自己占理，也不愿意让步。他加入太乙门后，今天是第一次与人动手。当初他拜胖大道士为师，胖大道士知道他身世孤苦，性情刚硬，担心他学艺不精与人动手会吃大亏，曾让他发誓在没有得到师父同意的情况下，不得与人比武，更别提打斗，否则就逐出师门。今天奚郎被那个神策军将辱骂，伤到痛处，早已把誓言忘得一干二净。
太乙门在江湖中很有名，奚郎一动手，秦宁就认出是太乙门的功夫，感到有些为难。原来这几名军将都是长安剑宫的弟子，代掌门黄天行曾经三令五申，不得轻易与少林寺、太乙门、华山派等名门大派结怨。秦宁想到这一点，就喝令二人住手。谁知这两人打得正酣，谁都不肯停手。
秦宁跳下马，拔剑一招刺向那个神策军将的右肋，那个军将只得回剑自保，一看是秦宁，口中喊道：“秦师兄，你怎么……”脚下连连后退。
秦宁剑一翻，又压住了奚郎的长剑，说：“太乙门的朋友，请住手。”
奚郎见有人劝架，长剑又被秦宁压住，就点头退后一步。
秦宁本想说几句客套话，但看到奚郎的脸，依稀认出他是井陉道上跟随付云起的那个小孩，不由得怒火中烧。他从小就嫉妒付云起，付云起在平淮西时占了他的上风，还在河北破坏了他卧底无极帮的大事，成了他的克星，对付云起更是恨之入骨。
秦宁原本想平息事态，此刻却心一横说：“让我来教训这个小胡人。”
奚郎加入太乙门才三年，就算每天苦练，功夫能有多高？自然不是秦宁的对手。好在秦宁只是发泄怒气，也不想真的伤了他，即便如此，奚郎也已狼狈不堪，长剑被秦宁打落在地，手掌也擦伤了一大片。奚郎紧咬牙关苦苦支撑，就是不肯求饶。
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