“呸！”赵大狠狠地啐了一口唾沫，“我偏要说，怎么？实话还不让说了？我看是那皇帝小儿自身没多大本事，又嫉贤妒能，把安王殿下给挤走，换了个什么狗屁王洛英，原本是人人有份，结果功劳全叫他一个人领走了！”
“谁说不是呢！殿下和兄弟们把脑袋别在裤腰上，拼死抗敌，结果呢？什么好事全让他王洛英占了！”有人起身附和道，“弄不好江大侠也是给他陷害的，你说江大侠这样一个人、江湖第一名剑，他到处去杀那些排名在自己之下的名剑，图个什么？脑子坏了？”
一时之间，酒桌上群情激愤，纷纷为宋筠、江晚山二人打抱不平。
“我说几位，还在这儿喝酒呢？”人群外，一个浑厚的声音传来。
“哟，头儿，头儿您喝酒？”赵大嘿嘿一笑，端起碗送到来人面前。
来人也不拒绝，接过碗来仰颈一饮而尽，随后一抹嘴边酒渍，咂咂嘴，抬眼望着众人。
“头儿、柳大人、柳老大、头儿……”众人纷纷起立，一人一个称呼地朝柳翊喊道。
众人像一个个做错事的孩子般放下酒碗，尴尬地望着脚面，不敢抬头与他对视。
“算了，现在是休息的时候，本来也不应扰你们饮酒作乐的闲趣。”柳翊开口道。
众人登时松了一口气。
“都喝好了？”柳翊问道。
众人纷纷点头。
“那就随我走吧。”柳翊放下酒钱，替几人对酒肆掌柜道一声“叨扰”，一挥手，几人便拿上佩刀，紧紧跟在柳翊身后。
“我说头儿，什么事这么紧急？让您亲自来找我们兄弟几个……”赵大一溜儿小跑来到柳翊手边，一面笑一面挠着头问道。
“近日渤海一带不太平，连王应王将军也被借调了过去。”柳翊说道。
“头儿，前阵子我还说，你干了这么些日子，仍是个校尉，王将军与你同门，刚来不久就升官成了游击将军，现在看来，还好不是你当这将军，要不然被调走的可是你了。”赵大大笑道。
另一个朗声道：“赵大，你知道什么呀！那王应是金陵人，正宗的琅琊王氏，一等一的世家大族，你以为跟王洛英那个姓王的一样啊？王应那一看就是沾了他老子的光，我们柳老大可是脚踏实地一步步升上来的，哪像他啊！”
“都少给我说这些乱七八糟的。”柳翊面色严肃地说道，“北境蛮子上回进犯漠城，过了这么些日子，朝廷不支援补充兵力、加强防守也就罢了，反而把王将军调走，连王洛英那草包也被召回了锦京，如今正是群龙无首之际……”
“头儿，你的意思是，北境蛮子这会儿又有动作？”赵大紧皱着眉问。
“不错。”柳翊道，“依斥候所言，北境南都近来货运马匹不断，不知运的什么东西。”
柳翊说罢又补充道：“首先，无论是什么，这样大的货物量，那成本普通商人根本负担不起；其次，货运方向是从各地运往南都，南都贫瘠，财力不足，没有能力支撑这样大宗的贸易；据我推断，十有八九是储备在南都的粮草。”
“粮草？！”赵大惊呼道。
“对，如果真如我推断的那样，南都屯的粮草可不少，足以供给一支十万有余的大军。”柳翊言语冷静，却字字令人震惊。
“那我们是不是该寻求支援？”赵大道。
“我已派出数十人，向朝中寻求援兵，可你知道我得来的是什么答复吗？”柳翊冷笑道。
“什么？”
“他们让我撤退。”
赵大几乎惊掉了下巴：“撤退？！那城中百姓怎么办？漠城过了就是清河关，清河城又怎么办、锦京又怎么办？”
没有人能回答。
柳翊也吃不准朝廷是什么意思，他只知道自己不能退，哪怕是抗命，也绝不能退。
柳翊轻摇了摇头：“看这态势，北境没几天就要攻过来了，你们要是想走的话，我也不拦着。”
“柳老大，你别把我赵大瞧扁了！”赵大拦在柳翊身前，抱拳道，“能在你柳翊手底下做事，是我赵大的荣幸，你问问兄弟们，有一个怕死的吗！”
“是啊，柳老大，即便其他人都跑光了，咱们几个绝不会跑！”
柳翊无言以对，唯有抱拳道：“我柳翊，多谢各位兄弟了。”
——
柳翊正手捧兵书，在沙盘中排兵布阵，聚精会神地研究战术，忽听得城楼之上赵大的喊声，于是登城察看。
“头儿你看，那是什么！”赵大指着远处一阵扬尘高喊。
北境铁骑，竟有如此之快？
柳翊心里一紧，搓了搓手，往手心呵了口热气，忙向赵大所指方位望去，只见烟尘飞扬，烟尘前是几匹马，最前头是一匹北境特有的快马“黄沙飞云”，马背后驮着个男人，骑马的是个年轻姑娘。
“警戒！先不要放箭！”柳翊抬起左手，高声道。
那年轻姑娘仗着马的优势，狠抽黄沙飞云几鞭子，与身后的四匹马陡然拉开一大段距离，须臾已至城墙根下。
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