皇帝眼中爆发出一股希冀之光，猛地从地上爬起来，跌跌撞撞朝太后和长公主冲过去。
像个饱受委屈的孩子般，控诉道：“母后，妹妹，姜缈要夺了朕的皇位……”
姜缈转过身，默默看着太后与长公主。
二人面色难看极了，太后胸膛剧烈起伏，看向皇帝的目光有失望、有痛心有心疼。
长公主率先道：“皇兄，你跟我说实话，延春宫那个女人是怎么回事？”
皇帝此刻宛如一个被宠坏的熊孩子，根本不正面回答问题，反而气愤地说道：“你问姜缈，她不是神仙吗？”
长公主美眸顿时一厉，喝道：“我要你说！”
皇帝紧紧盯着她，下颌绷成一条直线，突然狂怒地挥手道：“朕宠个女人都要你同意吗？”
长公主给气笑了，冷笑几声，“你这辈子虽然没红过，但被绿过，也该知足了！”
皇帝恼羞成怒，忽地举起巴掌……
长公主丝毫不惧，反而朝他逼近两步，把左脸凑过去，“打，往这儿打，你若是打了，我倒敬你是条汉子！”
皇帝举起的巴掌颤抖起来，看向妹妹倔强的眼，半晌后，终是颓然地放下手臂。
红着眼凄凉道：“连你……也瞧不起我。”
长公主抿着唇瓣，盯着他好一会儿没说话，心里堵得慌，还痛。
太后缓缓闭了闭眼，一言未发走到一旁，墨北书和卓公公急忙扶着她坐下。
太后看着皇帝，无力地朝他招了招手，“皇儿，过来。”
皇帝顿了顿，一步一步缓缓朝她走过去。
“坐下。”太后拍了拍身旁的椅子。
皇帝乖乖坐下，刚坐稳，太后忽然一巴掌狠狠抽到他面上。
殿内几人除了姜缈，全都震惊当场。
皇帝也被抽懵了，天子的尊严不容任何人挑衅，哪怕这个人是他母亲，倏地站了起来愤怒地盯着太后。
太后沉着脸不急不缓道：“这巴掌，是哀家替你外祖父打的。”
闻言，皇帝刚升起的气势瞬间萎顿下去。
那些往事，立刻在脑海中清晰起来。
当年，他在一众兄弟之中并不拔尖，可说是资质平平，仅仅只是占了个嫡。
先帝认为他能力不足以继承皇位，是他外祖父联合重臣对先帝施压，才迫使先帝把皇位传予他。
当时外祖父语重心长地跟他说：“你是个心地良善的孩子，外祖父力挺你不是因为私心，是外祖父相信你会成为一个仁君，相信你会对百姓好，你不要让我们失望啊。”
就因为外祖父这短短几句话，他便恪守承诺，上位后一直施行仁政，发展民生，想方设法让百姓们过上好日子。
这么多年来，他从不敢奢靡浪费，就连冬日严寒之时，也是尽量少用银炭。
一个人用膳之时，从不要求大鱼大肉，简简单单几个菜，吃饱就行……
如今，听母后提起外祖父，他难以抑制地升起强烈地惭愧之意。
脑海中浮现出外祖父白发苍苍之时却依旧笔挺的背影。
老人家一生为国鞠躬尽瘁，清正廉明，仅有一次让外人诟病，便是力挺他继承皇位之举。
可知情人都知道，老人家并非是为了权势名利，仅仅只是因为那时的大丰需要一个仁厚的帝王。
如果他性情跋扈，残忍自私，他相信外祖父也会力挺另一个性情敦厚心地良善的皇子。
可他做了什么？
他竟然为了能苟活下去，竟然拱手将江山让人，还自欺欺人地跟自己说，只要他好好教那个孩子，一定会让那孩子成为明君的。
至于百姓，只要能吃饱穿暖，谁又会在意那皇位上坐的是谁呢？
他甚至不愿意去想，那孩子长大后究竟会成为怎样的人。
更不敢去想，往后大丰会真正落入何人之手！
皇帝痛苦地闭上眼，是他错了，他愧对外祖父的支持和期望。
这一瞬间，皇帝脑海中想起一幕幕往事。
意气风发时的畅快、百姓称颂时的自豪、蛊毒发作时的痛苦……交相交替。
在场之人，嘴欠如姜缈都没说一个字，都静静地看着他。
良久，皇帝缓缓屈膝，跪倒在太后身前。
像儿时一样握住母亲的双手，将头靠在母亲的膝盖上，轻声呢喃道：“娘，孩儿错了，您罚孩儿吧。”
太后睫毛轻轻颤抖，落下两行清泪，抽出手温柔地拍着他的头。
轻声道：“儿啊，你长大了，你不能继续躲在屋檐下了，你得是那个屋檐啊……”
皇帝将头埋得更深了。
是啊，他已经不是孩子了，他是帝王，是仁君。
他得承担起所有的责任和后果，而不是躲在母亲和妹妹的羽翼下，指望她们替他保住皇位，苟且偷生。
长公主此刻已经泣不成声，咬着唇瓣走到姜缈面前。
吸了吸鼻子，哀求道：“缈缈，姨求求你，救救我哥行吗？你就看在他好歹让百姓们吃饱饭的面上，行吗？”
姜缈摆了摆手，目光落到皇帝身上，沉声道：“与万事言和，与独处相安，自行，自省，自清欢。”
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