柳姬进宫后表面恭敬顺从，背地里却妄图争宠夺位。她先是用美貌迷惑了几个大臣，让他们在朝堂上提议立她为后的事。展语自然不肯，可朝堂上的舆论压力渐增。林贵妃得知后，并未惊慌失措。她一方面让小皇子在展语面前表明立场，坚定拥护嫡母；另一方面，她搜集柳姬勾结外臣的证据。
终于，在一次朝会上，林贵妃命人呈上证据，揭露柳姬的阴谋。展语大怒，将柳姬打入冷宫。经此一役，林贵妃在宫中威望更高，直至寿终正寝，一生荣耀。
小皇子顺利继承皇位，登基之初便立志要像父皇那般勤勉治国。他娶了将门之女穆氏为后，穆氏生性直爽勇敢，很得新帝喜爱。新帝登基后，前朝看似平稳，实则暗藏势力涌动。曾经与柳姬勾结的大臣残余势力蠢蠢欲动，试图煽动后宫与新帝离心。他们找到了一位姓周的妃子，此女爱慕虚荣，渴望高位。周氏在后宫开始散播穆后的坏话，说她善妒，压制其他妃嫔。可穆后岂是吃素的，她直接带着周氏污蔑她的证人来到新帝面前。新帝查明真相后，将周氏打入冷宫。但穆后深知，前朝后宫关联紧密，光在后院扑火不行。于是她与新帝商议，新帝在前朝开始逐步削弱那些有异心大臣的权力。随着他们的势力瓦解，后宫也渐渐安宁下来。新帝和穆后相互扶持，国家日益繁荣昌盛，百姓安居乐业。多年以后，他们育有众多子女，皇家传承得以延续，宫廷之中也保持着祥和稳定，再也没有发生过大的宫闱之乱。
然而，平静的日子总是容易滋生懈怠。新帝的子孙后代逐渐忘记先辈们的艰辛，朝堂之上开始出现腐败之风。新一代的后宫妃嫔们也不像前辈那般贤良淑德。
有一位郑妃，仗着娘家在朝中略有势力，开始在后宫肆意妄为。她嫉妒皇后深得帝心，效仿当年苏瑶的手段，买通宫女在皇后的衣物上下毒。幸而皇后身边的心腹机灵，发现异样及时阻止。
皇后本想严惩郑妃，但想到前朝动荡不宜后宫再生事端。于是她不动声色，反而在帝前举荐郑妃操办宫宴。郑妃受宠若惊，以为皇后中计。岂料皇后早已暗中安排妥当，在宫宴当日，郑妃的种种恶行被当众揭发。新帝失望至极，剥夺郑妃娘家权势，将郑妃幽禁。
经此一事，新帝和皇后深刻意识到祖宗规矩不可废，开始大力整肃后宫与朝堂。他们重新推行先辈时的严规峻法，渐渐地，宫廷恢复往昔的清明有序，皇家的威严再次树立，国家也继续向着繁荣昌盛发展。
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