马御史转身环视一圈，酝酿了片刻后朗声道：“刘大人，那闻名天下的百花楼，你该不会说不是你的产业吧？”
刘子明微微一凛，然后点头道：“是刘某产业不错。”
此言一出，又是满座哗然。
马御史嘴角一勾，喊道：“许大人，你来说吧。”那名户部老人再次上前，解释道：“诸位同僚，事发之后，我们除了对南诏线的银钱用度进行监管调查，还对天下底下开销巨大的银钱调度的来源进行了严密的监视，嘿嘿，纸终究是包不住火的，我们发现有家叫做百花楼的酒楼，曾有大笔的银钱流水调度不知去向，这与户部拨给边军的军饷数目等额，却在一夜之间无翼而飞。时间发生在一个月前，请问刘大人彼时，人在何处？”
马御史补充道：“正巧，我们大学士人在南诏。”
刘子明笑道：“许大人是觉得我在那时候用百花楼的账目做掩护，假造账册，其实洗钱贪污，转移边军军饷？”
户部许大人眼睛微眯，点头道：“不错，否则凭小小的酒楼怎么有那么大笔银钱开支？”
刘子明摇头笑道：“错啦，两位大大的错了。”
马御史恼火瞪目道：“大学士说我等错了，敢问错在何处？”
只听那名年轻大学士笑容和煦，从容不迫道：“你们说此时国内各处已经拿不出那么多银两了？就判定此时有大笔流水支出的便是私吞兵饷之人，可二位是不是忘了还有个江南商家呀？”
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江南庭院深深。
远处传来汽笛声，偌大的商会私家码头铺满了货船甲板，上百艘满载辎重的帆船装货待发，时刻准备扬帆起航。
岸边杨柳依依，三道人影映射在波光粼粼的湖面，目光平静地看着史无前例的大商队缓缓向前开动。
一个富家翁打扮的华贵老人抖动他那标志性的八字胡，无奈苦笑道：“咱家祖训，精诚所至金石为开，这小子既然这么有诚意，愿意事后以明镜堂一半股份为条件，要咱们替他遮掩一笔烂账，无论如何商家也不亏的！只是这小子奸诈呀，怕是有鬼！”
一旁那名身材臃肿的华服女子抿起嘴唇，“爹，玉娢人还在这呢！”
富贵老人扳动手中的翡翠扳指，瞥了一眼那名身姿媚艳眼如秋波的美貌女子，轻声道：“不打紧，姓刘的是外人，苏小姐可是自己人。”
那苏姓女子掩嘴柔笑道：“商老爷，会长说的对，奴家现在可是刘东家的人~ ”
商老爷商胜映负袖于后，吐槽道：“一个两个的，尽胳膊肘往外拐。”
臃肿华贵女子一笑置之，想了想，道：“以前被这刘大人装出来的登徒子模样骗了，才发现他真挺聪明的，他早料到了那些巨额的金银流入南诏后会引发一系列的连锁反应了吧。”
商老爷对着自家女儿挤出一张笑脸，谄媚道：“他刘子明就算料到了，没有我女儿的慷慨解囊，大手一挥送上金山银海，他肯定也无计可施，闺女你咋这么聪明嘞？！随你爹！”
已是江南商会会长的商洁儿面无表情道：“随我娘！”
商老爷愣了一下，尴尬道：“也行，你娘也挺聪明的。”
苏玉娢望着湖面出神，淡淡道：“这条海上航线开通了以后，商家可就彻底被我们东家拖下水了。”
商洁儿莞尔一笑，“我们和那姓刘的关系不大，可我们从来都是站在南宫哥哥这头的。”说完后眸子里闪过一丝黯淡，“过年了，不知道他现在人在哪里？”
商老爷看了一眼闺女，小心翼翼道：“女儿啊，他已经成亲了。”
臃肿女子横了一眼，有点羞恼老人哪壶不开提哪壶，没好气道：“我知道！”
吓得富家天下的江南首富老爷再不敢吭声，悻悻然地跑去厨房，要亲自下厨做顿丰盛的年夜饭来安慰自己女儿受伤的心灵。
看着老人狼狈溜走的背影，商洁儿微微一乐，对身边的美丽女子笑道：“我其实，早就释然了呀。”
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庚子八年的尾巴，离除夕还有半个时辰，甲岁朝议终于结束了。事情以刘子明的自证清白以及马洪宪构陷大学士一事收尾，皇帝陛下大怒之下名正言顺地摘掉了马洪宪御史大夫的位置，并将老户部一众人马以及那些相党所属的御史言官一一处以重罚。
兴许是大家都赶着踏着除夕的尾巴回家守岁，这场闹剧也就此草草收场，除了部分相党小人物肉眼可见的气急败坏之外，其他朝中高官都表现的云淡风轻，既然事不关己那就高高挂起，毕竟熟知内情的人都知道这场除夕合议看似气势汹汹，其实只是道开胃小菜罢了，连身为主角大获全胜的刘子明也没有任何喜悦溢于言表，而是匆匆做马车出了皇宫，直奔西京巷而去。
京歌，这座南朝当之无愧的第一繁城，其繁荣昌盛之景天下无双。城中街道纵横交错，商铺林立，行人摩肩接踵，热闹非凡。城中汇聚了天下各地的奇珍异宝、美食佳肴和能工巧匠，尤其是到了一年一度的除夕佳节，整个京城更是沉浸在一片欢乐祥和的氛围之中。
大街小巷张灯结彩，家家户户贴上了喜庆的春联和福字，到处都弥漫着浓浓的年味。而此刻京中的各大交通要道早已被熙熙攘攘的人群挤得水泄不通，车辆如流水般穿梭不停，人潮涌动，车水马龙。
而西京巷位于高处，地势险要，居高临下俯瞰全城美景，是天然形成的绝佳观景平台。
正因如此，每年的除夕之夜，西京巷都会成为人们观赏烟火晚会的首选之地。当夜幕降临，华灯初上之时，人们扶老携幼，纷纷涌向这里，去的早的只为占据一个好位置，能够更好地欣赏那绚丽多彩的烟花盛宴。
刘子明出宫后，所乘驾车被人潮堵在了城道上动弹不得，无奈下车后对那驾车的道士车夫苦苦哀求，道士耐不住这家伙的死缠烂打，便随手摘下了一盏挂在高楼旗杆上的红灯笼。
刘子明会心一笑，“还像以前那样？”
百里长生笑眯眯看着他，挥袖抓住灯笼往天上一扔，双袖鼓荡摇摆，刹那间满城的红灯笼都飞上了天空。
夜幕下，灯火如白昼，坐在酒桌上的姑娘微微抬头，瞥见有个年轻公子单手抓灯笼从天而降，犹如彗星！
那人稳稳落在了地面后，迎着漫天的烟火，对她笑着说了声，新年快乐。
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