“难道那几根毒针……”
顾乘风话没说完，苏荣便接过话头，甩着手指头，对叶琮说:“好呀，原来你在装神弄鬼。亏得我师兄还传了你几缕罡气。”
“我这儿子，打小便调皮。”叶长庚请顾乘风和苏荣落座，自己也坐下来，端起茶杯，说，“琮儿自幼丧母，我公务繁忙，平日里由两个师傅管他。说起来，他惹是生非的性子，也是我这为父的责任。”
叶琮嘟着嘴，打椅背蹭下来，说:“父亲，我哪里惹是生非了？是这两个坏人冤枉我的。”
顾乘风笑道:“若当真冤枉了你，你又何必逃？”
“我哪里知道你们是何许人？你们若要掳劫我，难道我任你们处置不成？”言罢，叶琮看着叶长庚，继续说，“父亲，你莫轻信这两个坏人。他们方才出手之狠，你可没见着。”
叶长庚嘬着茶水，并未理会儿子，对顾乘风和苏荣说:“看二位打扮和口音，我没猜错的话，你们应该是长白山重明观的弟子吧？”
师兄妹二人对视，顾乘风抱拳道:“大人好见识，我们正是重明观的人。”
“我虽不是修行者，对于仙界三派还是有所知的。丹霞山玄鹤宫以法宝和仙符着称，拜的是灵宝天尊。昆仑山白泽观以丹术、符阵、幡阵立派，拜道德天尊。长白山重明观则以法阵、神咒闻名，拜元始天尊。”叶长庚放下茶盏，微微一笑，说，“数十年前，我也拜过师，学了些玄门之术，不如——”
叶长庚拉开“如”字的尾音，双脚一蹬，化作一团青辉，扑向顾乘风和苏荣。二人转身闪避，各自化作剑气，冲出屋顶。叶长庚紧随其后，冲上去。叶琮拍手叫好，大声嚷嚷着，缩成紫影跟在三人身后。四人来到屋顶，各自现身。叶琮一屁股坐在正脊上，左手把玩一只脊兽，喊道:“父亲，打死他们！”
叶长庚一言不发，真元凝于双肩，振臂，行剑指诀。他退跃至半空，以真元为本，推出几股至阴至柔的罡气，再由剑指射出。可惜他道行太浅，那几股罡气威力平平，苏荣单以一招天池浣花手便轻松化解。叶长庚见状，将真元沉回丹田，自封膻中、天突、天池穴，再行观音指诀。却见他印堂处红光闪闪，还有一股绵长的脉息从他丹田处散向膻中、天突、天池诸穴。顾乘风对苏荣低语:“他真元脉息都出自昆仑山白泽观，可他所用法门绝非白泽观正宗。”
顾乘风话音刚落，叶长庚已化作一串火球，朝顾乘风、苏荣冲来。那火球颇有些法力，顾乘风因为轻敌，躲闪迟了些，衣袖被火苗灼到半寸。苏荣腾在半空，真元汇入右手中冲穴，弹出一股金色丝光。顾乘风歪嘴一笑，朝那丝光推去一掌，将丝光炼化成万千金芒，扎向叶长庚肉身幻化的火球。叶长庚避有不及，叫几根金芒刺中，顿时现出真身，抟身翻滚着跌到不远处厢房的屋顶上。
叶琮见父亲败阵，双手招成喇叭，对叶长庚嚷道:“父亲，你快使七煞珠对付他们！”
叶长庚摇头，自嘲地笑着，飞向前厅屋顶，对叶琮说:“你这孩子太不知天高地厚。”再转身，对顾乘风和苏荣行了个拱手礼，道:“两位仙侠法力无边，谢你们手下留情，给我叶某挽回了些许脸面。”
顾乘风回礼道:“尚书大人能有此等修为，在人间已属罕见了。”
叶长庚留二人用过午膳，便在花园一隅的八角亭内同顾乘风对弈，苏荣则从旁观战。下人送来葡萄、蜜饯和美酒，在石桌上摆了一溜。叶长庚要为顾乘风和苏荣斟酒，苏荣说:“我们修道之人是不饮酒的。”叶长庚笑道:“既如此，我便独饮了。”
三人畅谈了半个时辰，由天南聊到海北，由市井小民聊到宦海沉浮。醉酒的人各具特色，痛哭、大笑、悔不当初、沉默寡言，应有尽有，叶长庚却有一副优雅的酒品，无非多些话语，排开他那张微红的面颊，谁也看不出他已醉意沉沉。
喝完整壶酒，叶长庚命下人撤去酒具，叹道:“酒量大不如前呵。”
顾乘风笑着，放下一枚棋子，说:“大人，我有一言相劝，不知当不当讲。”
“但说无妨。”
“适才你与我二人斗法，我发现你脉息虽出自昆仑，法门却来得邪乎。须知真元以脉息为本，脉息又以心脉为纲。烈酒迷乱心神，心神不定，则脉息不稳，脉息不稳则真元不固。昆仑白泽观的脉息极为阴柔，配合他们本派法门，自然以柔克刚，有四两拨千斤之效。可是你法门不正，道行又浅，已有走火入魔之险，再饮烈酒，恐怕损及心脉呵。”
叶长庚摇头苦笑道:“我这个人生来好酒，若无美酒，便是做了大罗金仙，又有什么滋味？”
“大人如此豁达，我也无话可说了。”顾乘风说完这句话，忽然想起一个问题，“只是我有诸事不解。”
“什么事？”
顾乘风捡起棋盘上吃下的黑子，问:“南淮拜奉白泽观，大人生在南淮，长在南淮，为何修炼的却非纯正白泽观法门？而且，大人道行不深，却会施用白泽观上乘法门，似乎不合情理。白泽观中能教大人施用冰寒五行大法的，应该只有丁贤梓一人，可是他绝不会授你此法的。”
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