走了一个月的山路，杨菀之和柳梓唐终于回了绵州，文府尹安排公厨做了一顿好的给二人接风洗尘。公厨的大娘看着杨菀之直道：“这大兴的厨子不行嗦，杨大人回去一趟啷个还瘦了？”
杨菀之看着大娘打在她碗里的两个大鸡腿有点不好意思地笑了。
大兴的厨子不能不行。她在大兴吃的要么是抱月茶楼的菜，要么是宫里御厨做的，偶尔和焚琴几人一起出门吃点小吃。抱月茶楼的厨子都是扬州来的，宫里的御厨也换了好几个扬州的厨子，加上平儿口味清淡，菜里其实没有那么多油水，吃了一阵确实瘦了些。只是人的口味确实是会改变的，从前在老家没觉得这么清淡，在绵州吃多了辛辣之物，再吃家乡菜竟然觉得口中没什么味道了。
大娘一边说着一边又舀了一勺蜜糖浇在了杨菀之碗里的糍粑上：“多吃点，咱们姑娘家家的要胖点儿才好看！”
“真瘦了？”杨菀之有点郁闷地端着鸡腿和蜜糖糍粑往座位上走。
柳梓唐侧目看着她像小包子一样圆鼓鼓的脸，忍不住轻笑一声，眉眼弯弯。焚琴在一旁替自家大人多打了一个汤，念叨道：“大人您今天早上还说自己官服的蹀带又要往后扣一个扣子了呢。”
文府尹在桌边坐下，很自然地问道：“你们这次过年回去应该见家里人了吧？”
“嗯。”杨菀之没听出来文府尹的弦外之音，满口答道，已经夹起糍粑咬了一大口。甜甜的蜜糖流进嘴里，她满足地眯起了眼睛。
柳梓唐倒是脸色一红，连忙道：“过年当然是各回各家。”
“呵呵，”文府尹笑了，知道杨菀之又脱线了，“还以为咱们绵州府官署里能有点好事呢。”
“最近又有什么不好的事情了吗？”杨菀之吞下糍粑，睁着兔儿眼望着文府尹，语气里有些紧张，“昌明郡没问题吧？我走的时候都安排给张炬了，他素来靠谱，应该没有什么解决不了的才是……”
“嗨，没有没有，是小老头我多嘴了。”文府尹说着，摆了摆手，“冬官署好着呢，你且放心吧！吃饭、吃饭！”
杨菀之吃完饭就要匆匆赶去昌明郡视察一下这三个多月的成果，柳梓唐则留在府城和地官署的人对一下账目。昌明郡的重建有条不紊地推进着，昌明的百姓也在等待重回故乡的那天。这年春天，剑南道也有新的同僚来，其中也有熟人，正是前来剑州做户曹的苏鸿雪。
十年苦读终究没有被辜负，苏鸿雪在殿试中被点为探花郎，苏老爷乐得包下了抱月茶楼请当天所有在茶楼里的人喝茶，整了很大的排场。苏鸿雪本可以留在大兴，进太学或者做内史令，但他却自愿做一个小小的户曹。就连苏老爷也气儿子糊涂，但苏鸿雪却有自己的坚持。
剑州和绵州相去不远，不过官员没有调令不能离开自己的治所，杨菀之也只是听说了此事，并未和苏鸿雪见面，只是心下对这个青年高看了几分。
杨菀之在剑南道的生活依旧充实，她在绵州的任期是五年，这五年内除了昌明郡的重建，她还带着绵州的各大营造司做了不少营造。因为地动，有许多老人晚年丧子，杨菀之在绵州扩建、新建了几座养济院。而绵州水流众多，水利也是必须要不断解决的问题。杨菀之在绵州的这五年读了很多水利的书籍，主持了数次河道、湖泊的清淤，而堰塞湖下游的水库也稳固地为绵州百姓提供着水源，百姓们在其中养鱼，利用水车灌溉农田。杨菀之在绵州连冬官署都很少回了，不是在这个营造上，就是在那个营造上。
太初三年，窦漪和窦涟姐弟二人丁忧结束，重回官场。窦漪接任大司空之职，窦涟则请求回到杭州府。辛温平自然恩准，窦涟任杭州府府尹。
同年，月霜双收复黔中道，仍有部分巫冥教教徒流窜在辛周的南部。辛周开始了一场除蛊运动，凡施行巫蛊厌胜之术者皆处以绞刑，邻里若有发现却隐瞒不报者一律问罪。此令一出却遭到淮南道司寇使何瑶的强烈反对，只道商鞅重刑不利于国。而在此期间亦有人因为私仇构陷他人，除蛊之事不得不暂缓。
如今朝堂之中，许无患逐渐式微，曾经的窦派如今已是公孙冰做主。而她和辛温平都很看好何瑶，明眼人都能看出来，何瑶日后定能平步青云。而平西王贺兰敬在太初三年的十月病逝于凉州，接任平西军的将领却是谁都没有想到的王荣，由王文珍任副将。贺兰素承袭了平西王的爵位，仍是京畿道司马使，贺兰家只有以贺兰闻赋为首的几个旁支仍在凉州。似乎是为了补偿贺兰家，登基三年未立君后的辛温平终于松口，立贺兰许为君后，擢钱星梵为贵君协理六宫。而章云舟此人却逐渐被吞没在深宫之中，也只有一同从公主府出来的钱星梵还能念着些他，才让他的日子没那么难过。
因为外祖病逝，辛温平顺势叫停了当年的选秀，叫一众早就备好人的世家捶胸顿足。
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