安顺城，顺来客栈。
从周勃的小院出来后，刘长子脸色沉重。从周勃那里听到的话，表明官府一方在守住安顺城这件事情上还是相对有信心的。而这对义军来说，显然就不是什么好消息了，甚至可以说是灭顶之灾。攻不下安顺城，义军只怕是撑不了多久的，在无路可走下，最终便只能原地崩溃解体。哪怕他们能勉强捏合下去，也找不到比安顺城更加合适的容身之地的。西南地区经过两年大灾，早就成了贫瘠之地，到处都物资匮乏，去哪里都是一样的绝地的。拿不下安顺城，对义军而言，就好比赌局上，一把梭哈了，却最终输光了一般。不行，一定要想办法打开城门，让义军进城。只有占领了安顺城，义军才有一线生机。刘长子清晰的认识到了这一点，只是，该怎么做呢？
经过这几天的暗中观察，安顺城的城防工作，无疑是做得极为到位的。而城主萧宏也是个杀伐果决的主，只看其在对待义军驱使灾民冲击城门口时的处置措施来看，便知道他是宁可背负“滥杀无辜”的骂名也不可能在固守城池这件事情上有什么妥协的余地的。若守城一方始终抱着这样的态度坚守城池，那么义军想要通过外部强攻，拿下安顺城这种坚城的机会就极为渺茫了。外部强攻不得行，那便只能从内部去想想办法了。
就在刘长子苦思破城之策时，当晚四更时分，正于房中熟睡的刘长子先是猛地睁开眼来，后则忽然从床上坐了起来。他伸手从床内侧抽出一把小刀，黑暗中，眼睛先是朝屋顶上看了看，复又紧紧的盯着窗户。过了一会儿，窗户外传来几声有节奏的敲击声，“叩叩……叩叩叩叩……叩……叩叩叩”。听到这声音后，刘长子愣了一下，而后这叩叩声，又分毫不差地重复了一次。刘长子神情一振，赶紧一个箭步，跃至窗边，小心的打开了窗户，随即一道人影翻身而入，窗户复又关上，整个过程无声无息，仿如默剧。黑暗中，只听得：
“师兄，是你？你怎么来了？”
“少主，别来无恙？你进城这么久了，一直没有消息，主上很是担心，特命我进来查看一番。”
“师兄，不要叫我少主了，我听着不自在。”
“少主不可。今时不同往日了，主上承天之命，救民倒悬，大势所趋。我等更需以身作则，定尊卑、明纲纪，否则何以领袖群伦？”
刘长子沉默了一下，转而道：“先不说这些了，师兄好本事啊，安顺城这般严防死守，师兄竟然还能神不知鬼不觉的潜进来。”
“呵呵，雕虫小技耳。咱之前就是干这个的，算不了什么的。少主不是一样进城来了？”
“我那个纯属偶然。对了，师兄是怎么找到我的？你冒险偷进城来，可是父亲有什么吩咐吗？”
“嗯！其实，我前天夜里便进城了。不过，官府查得严，非常时期，我也不敢随意走动。只能暗中追查少主的下落。昨天上午，我便见到少主驾马车去往了城门口，此后便一直暗中跟随。后来，少主回到了这处客栈，我本想立即前来相见的。没想到，却发现在这客栈内外竟然隐约有上百位高强武者护侍着。无奈之下，我便只好在暗处等待机会，等了一晚上，才寻得机会进来面见少主。对了，这客栈里究竟住的谁啊？竟有如此的排场？”
“是朝廷的礼部侍郎周勃，也就是奉命从京城过来西南，主持赈灾的那位大官。”
“噢，怪不得呢。不过，这位大官人倒似乎是有些真本事的，自从其到来后，所过之处，灾情皆渐趋稳定，灾民的安置工作也一直在稳步推进。这个人，倒是我义军的大患啊！唔，要不要想个办法暗中除掉他呢？”
“不可！万万不可！”
“嗯？少主，你……？”
“啊！哦……，我……我是说如今破城要紧，这个时候对付周……周勃，怕是会打草惊蛇，误了大事的。而且他的身边护卫森严，这事儿，实在是太……冒险了。”
“唔，少主思虑得对，事有轻重缓急，是我孟浪了，此时的确不好节外生枝的。咱们还是先想办法，尽快地拿下安顺城，才是正经。”
“正是此理。师兄既然能进得来，那能否带更多兄弟潜进城了？”
“唉，不瞒少主。我一个人进来，那都几乎已是冒着九死一生的风险的，想再神不知鬼不觉地带更多人进来，那是不可能的。”
刘长子闻言点了点头，他其实也就是试着问一问的。若是那么容易潜进来，义军估计早就行动了，哪会等到现在的？要知道，时间可是站在朝廷一边的，越往下拖，对义军便越是不利的。
“少主，您入城多日，可有什么收获吗？此次，主上命我潜进来，最主要的任务：一是找到少主；二是与少主联系上，获取有用情报；最后便是找到破城之法。老实说，我军如今对如何破城，真的是一筹莫展啊。咱们用尽了办法，却始终不得寸进，然而十几万兵马，每日里粮草消耗惊人，委实是拖不得的。主上命我进来寻找机会，若后日午时，都没有好消息传出，我军便只好拼死一博，发动强攻了。”
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