早在公元7世纪，唐朝僧人玄奘取经印度时，就曾经过帕里镇；茶马古道的南线也经过这里。
作为古丝绸之路的一段，茶马古道南线枢纽重镇—帕里，连接着中国西南与南亚各国，是西藏南部贸易中心和通往锡金、不丹、印度的交通要道。
马帮商队往来帕里，络绎不绝，驿站鼓楼在帕里城区高高矗立，历史的铃声依旧在当今的帕里镇区悠扬。
帕里镇与不丹王国仅一山之隔，但由于两国没有建立外交关系，虽然距离不丹边境线仅10多公里，但真正要过去，就必须从中印边界口岸—乃堆拉山口出境，再绕道印度才行。
不过，据说帕里镇和不丹边境有一条秘密通道可以进出两国。
从帕里镇往东翻过大山就到了不丹王国境内的杜给宗，然后再沿着旺河河谷就可以直接到达不丹王国的重镇帕罗宗了。
很多不丹商人就通过这条秘密通道 到帕里镇做生意，而且只要在镇上公安部门办理简单的手续即可。
每年春、夏、秋三季，都会有1000多人次的不丹商人来到这里；帕里镇每年也会有几百人翻越大山，到不丹那边做生意。
由于两国货币不能结汇，所以他们的交易只能是原始的以货易货。
不丹人带来了炒米、手表、草药等货物，来和帕里人交换热水瓶、胶鞋、布料等日常用品。
正因为如此，当地人民都十分富裕，这里也成为了中国藏南地区一座尤其繁荣的城市。
这一点从帕里镇公路两边林立的店铺和当地居民的房屋上，就可以直接地感受出来。
虽然同样是藏族传统的石木结构，同样的整齐划一，但比起其它更多地方来，却显得格外庄重而华丽……
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