李漓带着队伍缓缓踏入卡纳克村落，夕阳的余晖洒落，如血洗大地，初夏极昼的光线在巴芬岛沿岸投下一层诡异的绿辉。苔原的灌木与地衣在海风中轻颤，仿佛大地正在窃语。空气中混杂着鲸脂烧焦的刺鼻、海藻的咸腥、血的铁锈味，还有尚未冷却的烟灰漂浮其间，令人作呕。冰川深处不时传来“喀啦”一声巨响，像是某个沉睡的巨兽在远方悄然翻身。
眼前卡纳克的村落比努纳维克大得多，四五十顶帐篷星散于碎石滩与丘陵间，鲸骨支架高耸如兽骨林立，海豹皮缝制的帐篷上覆着厚厚草皮。本应升起的炊烟早已熄灭，只余几缕缥缈烟丝随风游荡。村中火堆成了灰烬，残留的鱼叉碎片、骨器与鲸骨雕饰四散在地。远处几只灰白的雪橇犬被牢牢拴住，低吠着，眼中满是恐惧与敌意。
李漓等人缓缓推进，脚下踏过焦黑的泥土，鼻腔中灌满焚烧后的恶臭，山坳的火势虽已熄灭，但那股焦油味和血腥味仍在空中徘徊不去。他们本以为会遭遇激烈抵抗——毕竟这是敌对部族的营地，四五十间帐篷意味着原本这里至少有上百人口。但出现在他们眼前的，却是一个被战火夺走脊梁的空壳：没有一个青壮年男人迎战。
帐篷缝隙间，先是几个年迈的女人走出，背驼如弓，皮肤干瘪如鲸皮。接着是一些抱婴的母亲、牵着孩子的少女，眼中写满惶恐。几个哭泣的孩子躲在母亲身后，脸上涂抹着红白相间的颜料，却像纸糊的面具。最先跪下的是女人们——她们毫不迟疑地伏地而拜，双手摊开，掌心向上，发出喉音般的低吟：
“咕噜……咕噜……哇啦哇啦……”
随后，老人们也缓缓跪下，手扶地面，颤颤巍巍地将头埋进泥土。孩子被母亲按着，也伏了下去。哭声变为抽噎，整座村落像一幅哀悼的剪影，在夕阳下被拉长成一片跪伏的影海，静得骇人。
李漓停住了脚步，短剑自然垂落在身侧，眉头轻皱，声音中满是困惑：“他们这就投降了？”
格雷蒂尔紧握斧柄，环顾四周，低声警惕道：“姐夫，恐怕是我们解决了他们所有战士。这些人……知道反抗也是死。但别太松懈，也可能是陷阱。”他咬牙看向那些跪伏在地的妇孺，那场山坳之火在他眼中仍未熄灭。
蓓赫纳兹却冷笑一声，满脸不屑：“陷阱？他们跪得跟狗一样。别管这些人，搜村，找阿涅赛！”
赫利皱着眉头点头：“对。我们是来救人的，不是来怜悯他们的。”
托戈拉一语不发，握紧长矛，稳稳地站在李漓身侧，眼神如刀，冷冷扫过那些帐篷与跪伏人影，宛如准备穿透一切虚伪的帷幕。——风仍在吹，海潮拍打着碎石滩，风中的咸味和烟味交融，那些声音低沉，像一个破碎部族在余烬中低语。
队伍小心推进，绕过那一圈仍跪伏在地的妇孺。她们垂首不语，仿佛石像，唯有一个年长的女人轻轻抬手，颤抖地比划着村中央最大帐篷的方向，眼神中既有惧意，又带着一种隐约的哀求与释然。李漓目光一沉，点头示意：“走。”
他们穿过一条由鲸骨搭建的低矮拱门，抵达那座主帐篷前。它的规模远超其他，一倍有余，鲸骨弯曲成穹顶状的骨架，如某种沉睡在极地冰海下的古老巨兽的脊椎，被海豹皮与苔藓紧密覆盖。帐前插着一根刻满螺旋纹的鲸骨柱，柱顶挂着几只干裂的雪鸮爪与海豹牙，显然是部落中最高权力所在。李漓深吸一口气，掀起厚重的海豹皮门帘——一股混杂着鲸脂、汗水与铁锈血腥的热浪扑面而来。昏黄的鲸脂灯光晃动着，帐篷内部悄无声息。地面上铺着厚厚的狐狸毛和北极兔皮，角落里堆满了鱼叉、骨针、鲸骨雕饰和织网的麻线捆。那是一种混合着实用与崇拜的空间：一半像仓库，一半像祭坛。
在靠里的毛垫上，两名年轻女子蜷缩着，双手双脚被鲸筋牢牢捆缚，身体因长时间蜷缩而略显僵硬。一人身形娇小，深发苍白，正是阿涅赛；另一人皮肤黝黑，长发编成条辫，眼神警觉而疲惫，明显不是图勒人，更像李漓记忆中后世的北美原住民——她的存在，像是命运故意安排的残酷巧合。
“阿涅赛！”李漓低喝一声，快步上前，蹲下身去，短剑划破鲸筋的同时，也划开了自己心中的紧绷。
鲸筋一断，阿涅赛几乎是跌进他怀里的。她的身体瑟缩而僵硬，整个人仿佛一只在北风中冻僵的小鸟，眼泪顺着脸颊滚落，滴在他肩头，温热得令人心碎。“艾赛德……他们抓我……”阿涅赛的声音哽咽，语句断续，“但没……没伤害我……只是一直绑着……他们的酋长，还有个老女巫……他们围着我……说话……我听不懂……但我能感觉出来……他们……他们想让我给酋长生孩子……”她语速越来越快，音调也渐渐崩裂，“但是他们还没得逞……真的！艾赛德，你要相信我……我一直撑着……”
阿涅赛说到一半，声音已彻底哽住，整个人扑在李漓怀里放声痛哭，仿佛方才的坚强全都是为了撑到这一刻。
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