农历正月初一，俗称元日。
很多华族人在这一天有给长辈拜早年的习俗。因此刚到卯时初，街道上便塞满了起早拜年的人群。
今天同样是大吴立国十周年，宁锦城内的大街小巷彩旗如织，特别是在北郊民巷，这里聚集了全国各地的流民，与宁锦城内其他地方原居民一直有“自治”的优越感不同，这些流民对于吴国朝廷认可度较城内其他地方要高得多，因此写有吴字的大旗插遍大街小巷，一片繁荣喜庆的景象。
袁乾罡正漫步在北郊民巷的街道中，看到街道上的这些情景，心中感慨万分，嘴巴不由得微微翘起。
“先生，今天是大年初一，看来你的心情真的不错。”身边一个清脆的声音响起，正是旁边女扮男装的西雪薛较姝，她近期到边关考察，昨天才赶回来度岁。
袁乾罡指着街道上的一面醒目的“吴”字大旗，笑道“这些流民按道理是吴魏争霸的受害者，十年前应该是最仇视大吴的一群人，但是现在看到国内已经安稳下来，因此也开始接受自己是一个吴国人的身份了。”
“是的，老百姓都是向往安定的，而且魏末帝当政时倒行逆施，导致民不聊生，天下群雄并起，即使没有大吴，也有大蜀刘氏、闯王李氏等势力取大魏而代之。所以，这些流民肯定会慢慢接受大吴为正统的事实。郑三桂若真的要造反，这里大部分居民都不会跟随”薛较姝作为天下两大才女之一，自然见识不凡。
“郑三桂是一个世上难得一见的悍将，带兵打仗是他的强项，在中原内乱时，辽人不得入中原半步，他应该说居功至伟。但是若说治理天下，郑三桂跟陛下差距不是一星半点的。就拿安置流民来说，据估算中原内乱那十年，前后共有六七百万流民逃到睦州，单单北郊民巷顶峰时就有超过两百人居住。这是什么概念，这两百万人至少可以组织一支十万人的军队。但郑三桂却应对无力，导致这些流民要么饿死或冻死。而大吴建国后，这些流民开始自觉返回旧籍，现在这里仅仅剩下三十多万人。而且这种人口归乡趋势不会改变，因此这里的人会越来越少。加上人心逐渐倾向我大吴，郑三桂已经错过了最佳的造反时机了。”袁乾罡笑道。心中却想“这都是陆磊师弟对郑三桂的影响，再加上媛媛病情扰乱了郑三桂的心思，导致郑三桂在醉生梦死中错失了反叛的最好良机。但是世人并不知道陆磊究竟为民族做了多大贡献，真可谓善战者无赫赫之功。”
薛较姝点头同意“不仅如此，弟子近期走遍了各处关隘，跟边关将士也有所接触。现在宁锦城最苦寒之地的戍卫战士，基本不是睦州本地人，而是我大吴其他地方募集的十万兵勇。这些兵勇虽然受睦王统一调配，但是他们的根却在睦州之外，试想一下，若郑三桂真的谋反，这些兵勇如何会响应？难道要他们将屠刀砍向自己的亲人？”说到这里，薛较姝凝视着袁乾罡，深深一拜，由衷地道“较姝知道，这些兵不血刃的计谋都是出自于先生，较姝替天下百姓谢过先生。”
袁乾罡闻言笑道“可惜啊，郑三桂未必真的是真心臣服，恐怕只要觅得机会，难保不反。”
薛较姝闻言诧异道“先生何出此言？现在国泰民安，当今圣上宏图大略，而太孙储君则仁爱谦恭，郑三桂哪里还能有机会呢？”
袁乾罡笑笑不语，他当然不能把天衍窥国大阵看到的情景告诉薛较姝：郑三桂正在等当今圣上驾鹤归去、皇太孙与燕王夺嫡之争的这个反叛机会。
薛较姝看到袁乾罡一副高深莫测的神态，知道对方不会跟自己说明，轻声道“那先生可有解决方案？”
“较姝，我不知道睦王最终会否反，但是我知道的一点是，实力是野心的基础。这个世上实力决定一切，若睦王没有实力，那么他肯定比谁都要老实”说完，摸摸自己指上的戒指，昂首前行。前路无论多少艰险，袁乾罡相信都一定能踏过去。
此刻，北郊民巷的展光风家宅。
安宁、安静两兄妹因昨晚守岁，所以睡得很晚；加上在宁锦城并没有长辈的缘故，因此起得比其他小孩子要晚。
安宁是被敲门声吵醒的，原来是董莲父女和金元宝父子相约来给展绍拜年，两家人已经定了年初六为金元宝和董莲举办婚宴，所以今天来给展光风拜年的同时送上婚帖。
“董大叔、金大叔，我和金元宝兄弟相称，按辈分算你们是我的长辈，理应是我去给你们拜年的，你们却先给我拜年了，这个真的说不过去啊”展光风道。
“哎，光风你说笑了，你现在贵为朝廷钦命的爵爷，而我们只是平头老百姓，能给你拜年是我们的荣幸。”董泉客气道。
“是的，是的，若非爵爷你出手相助，元宝和董莲哪里有今天啊，对于我们金董两家，可谓恩同再造啊。元宝、阿莲你们两个给爵爷磕个头，好好感谢一下”一旁的金大叔也在旁边言词恳切地附和着。
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