宋悦意按下心绪，岔开了话题，装作若无其事道：“晏叔叔呢？母亲有没有听到他的消息？”
叶凤鸣见她不愿谈，也只能顺了她的意，“齐王殿下回京真的是悄无声息。听你父亲说，他这次回京后依然很低调，未在任何场合出现过，只是为皇后娘娘侍疾。”
宋悦意轻轻一笑，这自然是他的一贯作派。
果然不出所料，第二日一大早，谢璟令就携了厚礼和谢仁怀一起来了宋府。
宋悦意早在给老太太请过安后便去与宋珠儿玩耍说话，听宋珠儿聊一些宋执在外做生意时的趣事。
宋家自宋显宗高中状元后，向来好强爱占便宜的大房宋显吉想霸着那些祖产，便留在了随州。
宋显宗出来时，只带了当时还年少的宋显财。
后来兄弟俩在上京站稳了脚跟，才将老太太接到这边来享福。
多年来，兄弟二人一个官场得意，一个致力经商。宋显宗能得来清名，也全倚仗有宋显财这个兄弟在背后肯花银子的鼎力支持。
而对于下一代的教养，兄弟二人也分工明确。宋显宗这一房依然科考入官场，三房以宋执为首的则自小就随父行商。
如今宋执虽然年方弱冠，但行商已是经年。
“……那次在泽阳的蚕丝之战，如果不是四哥机警事先与江家有过接触，依父亲以前的行事风格的话，我们宋家那次就要损失惨重。好在后面有惊无险，四哥联合江家事先有了准备，方险险度过危机，最后还大赚了一笔……”
宋珠儿柔美可人的小脸蛋儿上尽是崇拜之色，宋悦意愈发喜欢这个堂妹了。
以前自与谢璟令订婚后，便被父亲关在披香院读书习琴学规矩，除了去养安堂请安时，几乎与这个堂妹没有什么接触。
没想到女子除了她以为的女工女德和莹表姐的恣意洒脱外，还有另一种小家碧玉被家人保护得极好的安逸快乐。
她挑了一块桌上的桂花酥塞到宋珠儿嘴里，“你这般崇拜四哥，日后若找个夫君也是个行商的能人，岂不是要被你捧上天？”
宋珠儿滞了一下，随后坦然一笑，剥着晶莹剔透的鲜嫩葡萄，“二姐都知道了。其实也不是妹妹要同你争，主要是我平日没少听父亲和四哥提到过陈掩。说他不仅一表人才，行商手段狠辣却并非不给人留余地。作为皇商，也算是诚信可靠之人。父亲多次感叹如果能在他手底下讨到一碗饭吃，我们宋家日后的生意还要更顺头一些。”
“耳濡目染之下，我也便多注意了他几分。昨日听闻周嬷嬷要过来，母亲心里合计了一下，便让我也趁机露露脸。若是二姐愿意便罢，不愿的话，这个机会也不能便宜了旁的人。”
宋悦意接过她剥好的葡萄，嬉笑道：“妹妹别告诉我不曾见过陈公子，只怕早对人家芳心暗许，一听有了机会，才这般着急吧。”
说完，她把葡萄塞进嘴里，满口的甜。
宋珠儿脸色绯红，有些忸怩起来，“是……是有见过，总……总之风度翩翩容易让人动心便是……”
宋悦意眨巴眼笑得一脸促狭，“好吧。既然是你的心上人，我便不与你抢了，回头我就让母亲去向周嬷嬷打听打听，有好消息了一定第一个告诉你。”
“真的么？二姐真的不同我争了么？”宋珠儿眼睛一亮，乐得抱着宋悦意一阵摇晃，“有姐姐就是好，二姐一回来，我又多了一个人疼我……”
两女正在葡萄架下说得开心，身后忽然有人笑道：“怎么，珠儿有了二姐，就忘了我这个四哥？”
宋悦意闻声回头望去，但见长得肤白有些圆润的宋执满含笑意地走了过来。
“原来你就是四哥，听珠儿吹了一上午，耳朵都快要起茧子了。”宋悦意立即站起来打招呼。
宋执也甚是和气好亲近，“早就听二妹妹要回来，若不是宜宁那边的事拖了两日，四哥也能赶在你回来的那天一起到。”
宋执一边说，一边将手里提的两个金粉丝绒宝盒放到桌上，“宜宁那边也没甚好东西，不过香宝斋的胭脂水粉却是一绝。给你们两个一人带了几盒，看看喜不喜欢。”
宋珠儿一把抱过，“怎么会不喜欢？听说元若郡主用的都是香宝斋的胭脂水粉，全是陈掩托人买给她的，所以她的肌肤才好得吹弹可破。”
转而看到宋悦意细腻却有些被风沙吹过的脸，还是把宝盒推宋悦意面前，“算了，一起给二姐吧。”
宋悦意又推回去，“爱美之心人皆有之，且君子不夺人所好。我有一份就够了。”
宋珠儿见她坚持，也便没再推辞。
“刚才在前厅看到二伯在和谢家四爷在谈事，你们两个不去给这位姐夫打个招呼？”宋执问。
宋珠儿还在犹豫，宋悦意已道：“听说他对我姐并不好，我姐才要同他退婚。这样品行极差的人，我从来不会去结交。他更不配被我称一声姐夫。”
“二妹妹倒是个直性子。”宋执笑了一下，又沉吟道：“宋迁也回来了，他和谢仁怀都在洛山书院读书，应该还是同窗，不见谢家人，二妹难道也不见宋迁？”
宋悦意勉强道：“稍后吧”。
宋迁是张姨娘的儿子。
自小时候那次他打破花瓶栽害到她头上开始，她就觉得他是一个没担当的人。何况那次她受冤枉后害怕得离家出走差点没命，此事一直膈应着她，对这个同父异母的弟弟感觉也就那样。
宋执没好气地看了宋珠儿一眼，苦笑，“没想到有人把悦意和他小时候的事都说给你听了，还真是事无巨细。罢了，二伯母说你找我有事，究竟有何事？”
宋珠儿觉得莫名其妙，她再蠢也不可能提那件事，四哥竟怪到她头上来了，好不冤枉。
片刻后，宋悦意到了宋执的书房，便直奔主题。
“四哥，我们家是否有经营盐业？”
宋执大为不解，“二妹妹为何问这个？”
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