角色经历
盖勒特·格林德沃出生于1882年或1883年左右，成长时期在德姆斯特朗魔法学校接受教育，在那里他在魔法的各个领域都很优秀，并吸收了学校痴迷于魔法的、以黑魔法为主导的文化。他是一个极具天赋的巫师，有着迷人的个性，同时又有着“快乐、野性”的性格。
格林德沃是一个天生的预言家，在他年轻的时候，当他听说了传说中的死亡圣器，便看到一个预见的幻境，看到自己会成为魔法世界的主宰。三个传说中的物体，如果合在一起，拥有者就会成为死神的主人，他很快就把探索看成是实现上述预言的工具。在他的求学生涯中，格林德沃越来越痴迷于学习有关死亡圣器的一切知识，甚至把代表死亡圣器的符文当成了他自己的象征。他甚至在离开德姆斯特朗之前把它刻在了墙上。这些画流传了好几代人，丽塔·斯基特在《阿不思·邓布利多的生平和谎言》一书中解释说，格林德沃的“扭曲的实验”是他16岁毕业前被德姆斯特朗学校开除的原因。这是一个不祥的、令人不安的迹象，因为这意味着格林德沃所做的实验，即使对一所对黑魔法有着明显高度宽容的学校来说，也足够令人不安。
戈德里克山谷时期
被德姆斯特朗开除后，格林德沃为了寻找有关圣器的信息，来到了英格兰的戈德里克山谷，据说是死亡隐形衣的第一个主人伊格诺图斯·佩弗利尔就安葬在那里。他的姑奶奶、着名巫师历史学家巴希达·巴沙特（Bathilda Bagshot）恰好住在那里，为他提供了一个住所，还提供了大量的书籍和文件，并对他进行了最低程度的监督。1899年夏天，在戈德里克山谷，格林德沃结识了阿不思·邓布利多，并成为了朋友。这两个少年有很多共同点：他们都是天才，也都是理想主义者和雄心勃勃的人。
这对朋友在极短的时间内就相恋了。按照邓布利多后来的回忆，在这“疯狂的两个月”之后，这两个十几岁的孩子塑造了彼此的想法、能力，以及从那天开始，两人的命运相互缠绕在一起。巴希达·巴沙特说，“这两个过早地品尝了人世沧桑的孩子一见如故”。他们“像火和锅一样投缘”。阿不思坠入了爱河，深深迷恋上了格林德沃（可能当时的格林德沃对于邓布利多也有同样的感情，但罗琳也在访谈表示格林德沃尝试以爱之名制衡未来的对手），两人在谷仓内结下了血盟，发誓永不互相伤害。
两人有两个共同的关注点：他们寻找死亡圣器的目标是获得这三件圣器，并利用它们的力量成为死亡之主，他们认为这意味着永生和无敌。他们还梦想推翻《国际巫师保密法》，建立一种新的秩序，让巫师成为麻瓜世界的君主。邓布利多创造了“为了更伟大的利益（For the greater good）”这句话，用来证明为了达到目的而使用武力是合理的，格林德沃后来把它作为自己行动的纲领。
然而，邓布利多的动机和意图与格林德沃不同：年轻时，他无力阻止一群麻瓜男孩折磨他的妹妹阿利安娜，以至于这个性情温和的女孩情绪崩溃，她被压抑的魔法变得非常不稳定，从而变成了默默然的寄生体（也译默然兽和默然师）。邓布利多的父亲因向两个男孩复仇而被送到阿兹卡班，并在监狱中死亡，他的母亲在阿利安娜的一次事故中丧生。邓布利多想要保护他所爱的人（进而是整个世界）免受麻瓜们所表现出的残酷和仇外心理的伤害。他把复活石看作是让父母起死回生，减轻自己新的家庭责任的一种方式，而格林德沃却将其看作是集结尸族军队的工具。邓布利多想要开放巫师世界是因为他不想让巫师躲躲藏藏，也讨厌令他父亲在牢中变疯而亡的《国际保密法》。格林德沃也是因为不想让巫师躲躲藏藏，但更是因为他觉得巫师比麻瓜更高贵一些。与伏地魔不同，格林德沃不想让麻瓜完全消失，而是觉得躲藏不是巫师们要做的，他们（巫师）才应该是这个世界的领导者。
他们计划离开戈德里克山谷，夺取权力、改变世界。邓布利多的弟弟阿不福思知道这一点后，既担心又厌恶格林德沃的野心，他知道阿利安娜需要被注意，因为妹妹得不到维持稳定所需的照顾。紧张的局势演变成了对峙，被激怒的格林德沃对阿不福思施了钻心咒。邓布利多为弟弟辩护，引发了一场残酷的三方决斗，阿利安娜在决斗中被不知哪一方杀害。格林德沃逃离了这个国家，并开始了他作为黑暗革命者的职业生涯，一直持续到1945年。
权力的崛起
误杀事件发生后，格林德沃当即决定逃离英国，他离开了这个国家，而后从格里戈维奇手中偷走了老魔杖（接骨木魔杖），并且训练了一支军队，成为着名的黑巫师。1926年及以前，格林德沃及其追随者在欧洲多次发动恐怖袭击，一时间人心惶惶，霍格沃茨魔法学校也加大了安保力度。在此期间，格林德沃也积累了一大批足以反动政治的巫粹党，也称圣徒，其中较为突出的如文达·罗齐尔。
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