台子下聚集了不少人，远远的，台上的人似乎说了什么，引得一阵叫好声。
“一群富贵闲人。”褚念善毫不客气地给出了评价。
他们一个个衣着整洁，脸上俱是带着笑，和丁氏客栈里的人仿佛不是一个世界里的。
林之语站在人群外围，可视线被前面的人阻挡，眼前只有几个黑乎乎的脑袋。
旁边站着一个同样花枝招展的姑娘，斜了她一眼。
“你一个清白人家的姑娘，来这里凑什么热闹？”
姑娘用扇子遮住下半张脸，好奇道。
林之语这才注意到她，只见面前这位姑娘一身素衣，头上只戴着一支木簪。
“有事相求。”林之语简单答了一句。
人群又一次骚动起来，前面不知发生了什么事，一波人往后退。
林之语一时没反应过来，一连被踩了好几脚。
险些要跌倒的时候，腰间被一只有力的手托住，这才勉强稳住身形。
褚念善低头看她，收回手背在身后：“我去问过，这里是姑娘们挑选恩客的地方。”
“马媒婆怎么会来做这个？”
林之语扭头看向台上，马三花唾沫横飞，手上的帕子甩成了一朵花。
刚刚那个姑娘插了一句：“说是恩客，其实就是在给她们找一个可以赎身的人呢。
这个年头，花楼都要倒闭啦。”
她又看了一眼褚念善，眼里多了几分探究：“奴家名为小艳红，不知公子姓名？”
褚念善本就不欲与这里的人多有牵扯，此时对小艳红的示好不仅无动于衷，还多了抗拒的意思。
空气里一时弥漫着尴尬气氛，和前边的热闹氛围形成鲜明对比。
林之语主动道：“我是城北金楼的余娘子，这位是王家的教书先生。
敢问姑娘，这个活动什么时候结束？”
“还早呢。”没有得到想要的回答，小艳红便挪开目光，“姑娘都没上场，何来结束一说。”
这下就不好办了。
这样的活动，起码得三四个时辰，怎么来得及？
褚念善护着林之语，把她和喧闹的人群隔开来：“过半个时辰就会休息一次，有机会的。”
“你怎么知道？”林之语下意识问出口。
身后之人迟迟没有回应，她这才反应过来这句话的不妥之处。
他出身花柳巷，为何不知？
“我……”林之语想说点什么挽救一下局面，可人群忽然发出一声爆彩。
“那可是花魁娘子，花楼的妈妈亲自调教出来的，徐公子好福气！”
“家里有这么一个暖床的人儿，岂不美哉？”
林之语往前看去，只见一锦衣公子牵着一位蒙纱女子，从台上慢悠悠地晃下来。
花魁打头阵，也难怪这些人不吃饭，也要在这里凑热闹。
趁着人群让开了一条道，林之语和褚念善两人从后绕到了台子旁边。
这下，马三花的声音就清晰了不少。
“各位别急啊，下面还有好几个未开苞的姑娘呢。
还是老规矩，价高者得。”
她一句话，让人群再次聚拢而来，倒是把林之语钉在了原地。
在马三花的指挥下，四个如花似玉的姑娘站上台面。
“下一个，小艳红！”
马三花往旁边让了一步，可三秒过后，却不见人上来。
小艳红？
不就是刚刚那个姑娘？
林之语回头看去，哪里还有她的影子。
周围的看客也窃窃私语：“那个小艳红，可是个硬骨头！
我听说她被卖进来的时候，逃了三四次，还把一个客人的那事儿给整出问题来了！”
“那还有谁愿意要？倒贴我都不要！”
“你还别说，有人就是喜欢这一挂的。”
台上的姑娘就像是没有听到下面人的议论声，听话地垂着自己的头，似乎只有皱巴巴的衣角在紧张。
林之语不免对众人口中的小艳红多了几分好奇。
“哎呀，你还在台下看着干什么，快上来！”
猝不及防的，林之语被一股大力扯到台前。
扯她的人正是马三花，一脸笑意，嗔怪道：“看来是今日人多，我们的小艳红啊，不好意思呢。”
“我不是……”
林之语细弱的辩解被人群淹没，没人在意她说了什么。
马三花给她戴上面纱：“我知道你不是小艳红，可也不是清白人家的姑娘吧？
你就顶着这个名字，去个好人家，也不失为一件好事。”
她的语气里带着一丝鄙夷。
怕不是花楼里的其他姑娘，想要借着这个机会给自己搏一搏呢。
哼，也不看看自己几斤几两！
在台上，林之语看到距离人群约五丈远的地方，有一个素衣女子。
她似乎往自己的这个方向看了一眼，随后撑起伞，消失在道路的尽头。
台下，褚念善也不知道被人挤到哪里去了。
林之语本想往台下走，又被周围那一圈打手给拦住了去路。
罢罢罢，自己还是见机行事为好。
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