一匹雄骏的马，鞍鞯齐备。
一口锋利的刀，吞口锃亮。
一张三石的弓，两壶雕翎。
一个魁伟的人，渊停岳峙。
铁无环站在马前，满腔感激无以言表，唯且再拜，却被李鱼一把拉了起来：“好啦，总是这么拜来拜去的做什么！咱们不是拜过了么已经，大哥，你既然身负重任，就快些去吧。”
铁无环用力地点了点头。
不是饭点儿，炊烟却已飘起。
一个年方十八，飒落、俊俏的大姑娘正在厨下烧火、蒸馍，旁边灶沿儿上，还摞着一摞锅盔，那是给铁无环路上准备的食物。
姑娘俊俏，腰肢却细，一条蓝面小白花的围裙系在腰间，柳腰欲折，衬得臀部尤其丰盈。
堂屋桌上，摆着个包袱，另有一个年方十六，含苞待放的大姑娘进进出出，忙得跟一只勤劳的小蜜蜂儿似的，衣服、鞋子，一件件叠得整整齐齐。
还有两位姑娘，哎哟……
偶尔瞟一眼，李鱼都有些牙疼的感觉。
一个十二，一个十三，就这还是她们自己说的，李鱼估计如果不是瞒报，那报的也是虚岁。
两个还是嫩芽儿的小姑娘，来得晚了些，已经有人在做饭了，显不了她们的厨艺。也有人在整理衣服了，还顺道做些针线，也没机会展示女红。所以，两人就帮李鱼打扫起了家庭卫生，里里外外这一通洒扫。
她俩确实是一起来的，听那话音儿，也知道自己是还未抽条的柳枝儿，论胸论屁屁，都没办法跟人家十六七岁的大姑娘比，所以一来打的就是数量优势的主意。
这是亲姐俩儿，话里话外那意思，大有你李大主事只要点头，俩姐妹就愿意一起从了他的味道。
四个姑娘暗暗地较着劲儿，另外还有三个姑娘，一个在给李鱼洗衣服，那叫一个卖力，大冬天的，水激的一双小手和手腕红通通跟胡罗卜似的，可衣服洗的刷刷直响，李鱼很担心铁无环再不走，她会把衣服给洗烂了。
另外两位姑娘……
李鱼也没注意到她们在干什么，毕竟眼前还有一个明明铁铮铮一条汉子，此时却比姑娘还要墨叽的铁无环等着他答对。
这几天，龙家寨流传着一个传说。
传说，李大把式……哦不，李大主事，已经拒绝了龙作作姑娘。
这真是一个喜闻乐见的好消息。
本来嘛，西北地界，男少女多。而且这种苦寒之地，想生存，尤其需要孔武有力的男人当家，所以男人的地位较之女人实在不可同日而语。
在家里头，那男人真是跟爷一样，衣来伸手，饭来张口，只要需要你撑起这个门户的时候，你有勇气、有血性、有力量就行。
如此一来，有本事的大男人，谁愿意低声下气去侍候一个女人。
就龙大小姐那男孩子脾气，嘁！龙家寨八岁以上，八十岁以下，但凡是个女人，提起来都不以为然的。
所以，人家李大把式有勇、有谋，有大本事，不稀罕入赘龙家，那再正常不过。
于是，姑娘们又来了。
恰好这时又传出李鱼与被他赎买出来的铁无环结拜为异性兄弟，并且将要送他离开的消息，姑娘们顿时纷至沓来，既显示了自己会操持家务的本领，还显得自己为人处事有一手不是？
“这些姑娘……其实挺好的。真要有本事，西北地界，一样过得逍遥快活。你为什么……执意要离开这里？”
这是铁无环问李鱼的话。旁人不知道，但他却是知道，李鱼也正思量离开，往长安去。
两个人已经结拜为兄弟，这当然是李鱼硬拉着他做的，不然的话，铁无环视李鱼如主，是断然不敢提出结拜兄弟的。也正因为二人已经结拜，所以他才忍不住出言相劝。
“长安啊，我必须去！”李鱼望向远方的天空，微微地笑了一下。是的，吉祥，他没放下。那个既是生母也不是生母的女人，已经被他当成了真正的亲人，他抛不下。
但……这是他连冬天都不等过去，就想跟着常老爷的车队前往长安的道理么？
可……，想到铁无环的千金一喏，信义如山，难道李鱼能告诉他：其实兄弟我是死囚，李世民脑子抽了，居然把我给放了，让我了结未了之事，今年九月九，自行返回长安受死。我怎么可能履行被释时的诺言，我打算去长安接了老娘和小美人儿跑路。
对一个高尚的人，这事儿说出来丢人呐！
可是完全的隐瞒，显然会让铁无环觉得生份。
所以李鱼叹了口气，低声道：“大哥，不瞒你说，你呢，之前是个奴隶，而我，也比你强不了几分，我……是囚犯，而且是死囚！”
铁无环一呆，讶然看向李鱼。
李鱼道：“当今圣上贤明，特意宽赦今年当斩的近四百名死犯，让我们……”
“原来如此！二弟你……，你就是今年被大唐皇帝所释还的死囚之一？”
李鱼点了点头：“不错！你知道？”
铁无环激动地点了点头：“之前，我跟着常老爷，在长安！”
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