刘骏之回到小院，找来张沐风、杨山、林川密谈，告知三人贺齐舟目前的处境及姜杉篡国的真相，也说出了贺齐舟的真实身份。
张沐风虽然恼恨贺齐舟逼死家主，但较许暮雪要理智许多，主张先想办法送出密诏。
刘骏之将与贺齐舟商定的计策告之三人，其中一条是立即由林川去天刑院找到张晴柔，让张晴柔回江陵通报杨家的目标最小，去晚了，杨家很可能遭受灭顶之灾。其他的行动计划只是一个设想，并未具体定下，要三人随时作好准备，并让张沐风找机会将贺齐舟的设想告知张致仁。
交待完这些，刘骏之又悄悄找到姜灿，因为大哥姜烁的缘故，姜灿也与刘骏之等人走得很近，刘骏之再把那个尚未成形的计划告知姜灿，并悄悄将贺齐舟带出的密诏转交姜灿，这才打道回府。
回内城的马车在离家一里多的地方照例又被拦了下来，赶车的洪师傅有些不满地说道：“知不知道是谁家的车？出来要查，进去还要查，到底有完没完？”
“洪师傅，让他们看！”刘骏之掀开车帘，让那两个锦衣卫百户瞧上一眼后，迅速放下车帘，没想到两名锦衣卫竟然要求再看一眼，说是没看清，上头下了死令，两人不敢出任何差池。
刘骏之并不在意对方多看，但是心中却叫苦不迭，查得如此之紧，甚至不给新任首辅之子半点面子，看来要跑出包围圈，只有靠自己父亲了。
刘晏在天都观谈完后，依约再次来到外室家中，由刘骏之陪同，去阁楼看望仍有点“惊吓过度”的刘颖之，然后就看到了正在被满城通缉的贺齐舟。
一番长谈后，事实的真相既让刘晏觉得合情合理，一时间又难以接受。
贺齐舟劝道：“若不是姜杉从贩卖人口、走私等渠道积累了巨大财富，他哪有银两去收买军中那么多的军官？刘大人，您想过没有，为何在先帝如此严密的掌控之下，姜杉仍能这么快控制军队？还有，又有谁有这么大的能耐可以助柳晋安连破大案？我猜前年郊外的命案也是太子想要扳倒陈家而命王定边行的苦肉计！这种草菅人命、禽兽不如之人，怎么配当皇帝？”
“别说了，我会想办法助你逃脱，如果晋王真能起事，我也会暗中相助，只是现在，现在还不能揭穿他，否则徒惹杀身之祸！”
“爹，办法我们已经想得差不多了，只要您能帮我们……”刘骏之将两人的想法和盘托出，刘晏频频点头，深觉此计可行。
……
张沐风以担心姐姐为名，当晚再次住到了外公家里，晚餐时蘸水在桌上写了“杉”和“琅”两个字，让张致仁选一个，张致仁见自己的外孙眼神格外认真，便重重地指在“琅”字上。
张沐风见状，道：“刘骏之也会让他父亲从这两个字里选一个，如果明日早朝，刘晏走向金鸾殿时是左手持笏板，那就是选了“琅”字，您也一定要用左手持板，他便也知您心意，会派人弹劾您，助您回甘州……”
“沐风，你，你是不是有贺齐舟的消息了？”许暮雪激动说到。
“嗯，他躲在刘骏之家里，我们准备后天行动，助姜琅讨逆！姐姐，你，你还恨他吗？”
“恨！”
“我也有点，太爷爷明明帮了杨征，他们还恩将仇报……”张沐风也是心中存着恨意。
“别说了，大义为先，一定要让密诏尽快送到晋王手上！”张致仁语气沉重。
第二日早朝，果然有人参劾张致仁贪恋权位，不尽孝道，然后清流、御史纷纷响应，张致仁只得再次当堂辞官，但新帝姜杉仍是不允，坚持以军情为名夺情。那些清流的矛头开始指向姜杉，斥其阻碍官员尽孝。
张致仁被逼第三次跪求去职，姜杉这才勉强答应，允诺在明日落葬先帝后，可回甘州进孝。
退朝之后，姜杉留下了刘晏和右都御史庞苑，诘问两人为何这么快就弹劾张致仁，刘晏答道：“陛下，若想真正让张家归心，一定要削弱张致仁一脉的权柄，您是仁孝之帝，这个恶人自然由微臣来担当。”
“正是！”庞苑急着抢功道：“张致仁素来与杨党亲近，早一日削了他的职权，我们便多一份安心，微臣以为刘阁老所言极是！”
“两位爱卿费心了，都退了吧。”姜杉和言打发走二人，马上又召来了邹锦鳞和张锒。
对邹锦鳞的吩咐是：“国丧之后，不能让张致仁这么顺利就回甘州！”
而对张锒的命令则是：“我会升你为甘州代理总兵，你明日不要参加大殡了，马上启程，尽快夺了韩冲和张铖的兵权！”
……
姜琮出殡，举国尽哀，经幡蔽日，哭声震天。送葬的队伍绵延十余里，从皇城通往西山皇陵的一路上，人马车仗，非黑既白，一眼望不到头。巨大的棺椁由一百零八人抬着，位于队伍的前方，棺椁旁是姜琮的十余位子嗣，一身孝服的姜杉手扶椁头站在最前方，二皇子姜枫是唯一没有资格参加葬仪的皇子。
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