“然后你又败了？”齐舟问道。
“败了，只是当时是败在全真的青阳手上。我拼命苦练了五年，到了御风上境，万一那家伙不讲信用，自己不打，骗青阳说我是一个值得交手的对手，我就和青阳打上了，原本想打败青阳再挑战万一的，没想到输得心服口服！他们岁数都不小了，再过五年十年赢他们我都觉得丢脸，心灰意冷之下，便决定从此不再和人交手，老老实实回来做了这个家主，一待就是四十多年，可辛辛苦苦攒下的家底，就要被你们给败光了！”
“您为何要与我说这些？”贺齐舟问道。
“我知道杨征是青阳和万一的徒弟，小雪嫁给你也不算是太委屈，但我希望你先学会杨征的本事再说。否则别说保护小雪，连自己都保不住。”
“我拼了命也会护着小雪周全的……”
“屁话！空话谁不会说？先在这里安安心心住上三个月，把伤养好再说！”老人怒道。
“不行啊，我要去土玉浑，我的朋友们都过去了，而且我见过赤焰和赫连长吉，不能让他们跑了！”贺齐舟叫道。
“就是用毒镖打伤小雪的那个家伙？”老人问道。
“正是，这次李先生也会去，您放心吧，我不会有事的。而且我还带足了药。”贺齐舟知道小雪和张沐风也志愿出征，已经入了征召的名单，所以自己万万不愿一个人留在甘州。
“药是黄荃的还是莫兰的？”
“莫教授的，黄爷爷的药方我也学过，所以这些小伤小痛不碍事的。”贺齐舟知道黄荃原本就是从甘州张家走出去的。
“你和你义父一个德性，就喜欢到我这里拐人，滚吧！记得别再逞强了，督脉毁了，你也就到此为止了。”老头一挥手，自顾自走进里屋。
最后留在甘州的只有许轻寒夫妇，贺齐舟、许暮雪、张沐风、李济尘一行次日一早就辞别张家，决定先去天山，尽力追赶李若谷的兵马。经过肃州时，韩冲非要从亲卫营中拨出一哨骑兵相随，哨长是在嘉峪关见过的田炳。
已经拜韩冲为师的郭修宜此时也在这一哨中担任什长一职。冯嫣认了韩冲为义父，此时正在外走镖。据说与走出阴影的郭修宜情意甚笃，准备择日成亲。
韩冲的伤仍然不轻，他告诉贺齐舟，已经按当初的许诺将双尾蝎迁葬到了峨嵋，只是尸身早就腐坏，并未查出真实身份。
贺齐舟告诉韩聪，他已经从莫兰和张铃口中得知，双尾蝎的本名极有可能叫苗金花，此人二十年前本为峨嵋坤道嫡传女冠，天姿聪颖、风华正茂，不知为何被同门发现已怀有身孕。苗金花情急之下，打算杀人灭口，幸为路过的长老拦下。
制住苗金花后，师门始终问不出留下孽种的男方是谁，显然是心甘情愿所为，因苗金花自甘堕落，又欲戕害同门，故准备待其生产后废去武功、再逐出山门。
没想到看押中的苗金花故意自残，流去四个月大的婴孩，趁人不备，连夜逃下山去，此后便再无音信。当时牢门铁栅被扭弯，显然有高手相助，但也一直未曾查出什么。
军情紧急，贺齐舟谢过推辞韩冲的好意，匆匆辞别肃州，带着一哨骑兵过嘉峪、出阳关，驰往天山……
将军县将军村，万亩稻田将大地染成一片墨绿。握着贺齐舟匆忙写就的平安信，贺莲一个头重脚轻，栽倒下去，被邻居扶起后，笑得泪流满面；
杨战在晚上破例多喝了一杯，黄荃非但没有阻止，自己也喝了好些酒；
杨家老太爷在深宅中激动地一连说了几十个“好”，让杨峙都有点不知所措。
待老太爷平静后，杨峙低声道：“那个傻孩子，偷偷跑回来不就得了，别人只当他已经死了，那样就没人再害得了他。”
老太爷点了点头，紧接着又摇了摇头道：“如果是那样的话，他又何必离开村子呢？我们只能指望他的命够硬！”
……
西宁王城，被围的第十三日，残阳如血，血如残阳，看着子民一个个重伤，一个个死去，李浩不知道自己还能否在墙头站住。但若自己站不住、站不直，又怎么叫那些浴血奋站的士兵、百姓去拼杀呢。
“大王，最新的数字报上来了，士兵能战的还剩八百人，征用的壮丁尚有六千人，大帐侍卫连我在内还剩九人。”乌赞低声道。
“李中怎么样？”
“死不了，毕竟是大不如前了，看样子又要躺几个月。”
“粮食呢？”
“两天，城中百姓太多了，已经降到一日一餐，先让守城的人吃饱。”乌赞道。
“不行就杀马。”李浩咬牙说道。
“已经在杀了。”乌赞低头痛苦说道。
“施掌门怎么样？”
“伤得很重，还没醒。”
“你呢？”
“我，我没事，刚刚一役，相信赤焰一时半会也不敢再冒险冲城！”乌赞道。
“秦王和他的护卫怎么样？”李浩不太敢问下去，但还是问了出来。
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