壮汉接过葫芦，一掂份量，道：“不少了，也有三斤多了，咱们不贪心，一人一碗，喝好了还你。喂！你们都把自己的碗拿来！”
六个碗转眼就伸到壮汉面前，其中赶马少年手中两个。那壮汉在每个碗里倒上三两左右，还掉葫芦，接过拉马少年手中的酒碗，一饮而尽后对少年说道：“去，拿两块茶饼、半匹布给这位兄弟。”
“不用不用。”贺齐舟急忙摆手说道，这两样东西虽然值钱，但对自己来说毫无用处。
“怎么？看不起我们？当我们是那种白吃白喝之人？”壮汉大眼一瞪，倒是将贺齐舟吓了一跳。
“那，那还是给点银子得了。”贺齐舟厚颜说道，至少带着又轻，还管用。
“行！”壮汉自怀中取出钱袋，取出几粒碎银后，又加了一串铜钱，算起来接近一两银子了，只是钱袋一下子瘪了不少。
“大哥，钱我们回头给你。”其余五人纷纷说道。
“就你们那点钱？算了吧。”那壮汉摇头笑道。
“那你就等着被大嫂修理吧。”少年偷偷笑道。
“你给我嘴巴紧一点！酒也喝过了，去，把帐篷支起来吧，小虫子，做饭！小兄弟，等会饭煮好了，一起再吃点吧。”壮汉笑道。
“我很饱了。你们这是去哪里啊？”贺齐舟扬了扬还没吃完的兔腿说道。看得出，来人颇为拮据，应该是一群送货的苦力吧。真心不想拿对方的钱，但又怕对方心中不悦，只能先收了起来。
“光想着喝酒，都忘和你说了，我们都是石渠镇的，这一路上鸟不拉屎的，不去那里还能去什么地方？这不刚从县城里拉了东西回去嘛。我叫辛乐山，小兄弟怎么称呼？”
“哦，我叫周奇。”贺齐舟可不想轻易暴露身份。
“虽说是五月了，但这里晚间还是很冷，怎么，你没带营帐吗？”辛乐山见贺齐舟身后只有一个小包袱，再无其他东西，不禁有些惊讶。
“哦，我不怕冷，习惯了。拿件衣服垫着就行了。”贺齐舟说完转身走向挂在树上的包袱，取出一件刚刚得自猎户的布袍，铺在火堆边上，若不是怕这群人起疑，自己在哪里不能睡？
“大哥，你看！他是瘸的！还是断手！这算哪门子猎户啊？不好，大家看看有没有中毒？”被叫做小虫子的少年还是很机敏的，看着贺齐舟起身一个来回，忽然有种不详的预兆。
辛乐山自然也看在眼里，道：“小兄弟，别见怪，他叫柏崇，也没读过什么书，说话从来不过脑子，有什么得罪之处还请见谅。”
贺齐舟喝了一口酒，嚼了口肉，苦笑道：“瘸得也不算厉害，打个猎什么的还将就吧。”
当晚，贺齐舟挽拒了辛乐山的邀请，对方带着两个小帐篷，想请贺齐舟同帐共寝，四个人挤个小帐篷，还真是不习惯，所以无论对方如何热情，贺齐舟最后仍是在火堆边睡了一宿。
次日一早，贺齐舟与六人同行数里后，因为拉车上坡的速度比走还要慢上不少，贺齐舟可不想再在路上耽搁一天，故辞别辛乐山一行，快步先行。
“大哥，想不到那瘸子走得还真挺快的！”一道长坡上，柏崇拉着马，辛乐山和另一人在两边推车。
“可别小瞧了人家。你啊，一样是年少之人，能不能也学着客气一点？”辛乐山道。
“义父说最讨厌就是他娘地官场上的那种客套，想到什么就说什么呗。”
“你知道个屁官场啊。”辛乐山哑然失笑。
“咦，那是什么？”柏崇忽然发现车辕上挂了样东西。
“是昨天给那猎人的钱，那小子没要，有意思。”辛乐山顺手取下一看，布条里包的正是昨晚自己付给对方的钱。
“大家用点力，天黑前到家！”辛乐山将钱塞入怀中，吆喝一声后，两辆马车上坡的速度明显加快，那六人显然都有着不错的功夫。
……
一山放出一山拦，拄着一根木棍，贺齐舟一鼓作气又翻过了数十个平缓的山头，虽然时起时伏，但感觉仍是一山高过一山。山势平坦，所谓的官道早看不见踪迹，全靠着每隔一里的木桩指明方向。
路上几乎看不到一棵树木，连低矮的灌木也了无踪迹。每每走到高处，放眼望去，天边仍是连绵的高山，山顶上覆盖着一层薄薄的积雪，其壮阔丝毫不亚于阿尔泰山。
走了近八十里，大部分的时候四周了无人烟，高处多为石砾荒山，低谷处皆是碧绿草甸，偶尔还能看到放牛的牧人，只是那种浑身长满长毛的牛还是生平第一次所见。也不知道为何朝廷要将此处设为流放犯人的目的地。
官道上一共碰到了两拨驿骑，贺齐舟问了一次路，知道只要再翻过眼前最后一座山丘，此行的目的地石渠镇也就到了。果然，山顶上多了一块石碑，上书“石渠镇”三字。
眼前，平坦的山谷中有一座四四方方的小城，而小城西面则是一座比脚下山丘要高出许多的大山，半轮红日正卡在西山的山头，仿佛是一只无比巨大的血红独眼窥视着东方。
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